“自当忠君…”

她话还未说完，就被兰沁酥打断，“忠君爱国？姐姐，父亲还不够忠君爱国么。”

她唇边泛着讥笑，眼里满是苍凉，“整个西朝，还有谁比父亲更加忠君体国的？拿了家里的钱去补贴朝廷，可到头来得到了什么。前有比干，后有岳飞，几千年多少精忠之臣，下场一个比一个凄惨。”

兰沁酥冷笑一声，“看看殷家，出过多少太医，救了多少龙子龙孙，还不是那个下场。殷姮现在虽然顶了上去，可就算她能爬到王瑞的位置，还不是皇上一句话就革职回家。

前两日她为了拉我下马，差点被皇上处死。而我呢，我就是个什么都不会的草包，满朝文武却没有一个敢欺我，哪怕江苏闹出了这样的事，皇上也还召我回去做风风光光的光禄寺卿。”

她上前一步，握住了兰沁禾的手，“姐姐你还不明白吗？楼月吟难道真的就比不上慕良？不是的，是因为慕良随皇上一同长大，皇上喜欢他，所以楼月吟这辈子再怎么努力都永远只是个二祖宗。”

“那么多的血例，姐姐怎么就看不明白呢？”

兰沁禾静静地听着，末了，她将手抽了出来，覆在了兰沁酥的手上。

“我还是那句话，君子之仕，行其义也。若是只为安身立命享人间的荣华富贵，比起做官，不如去做个乡绅富贾。”

兰沁酥一怔，她定定地望着兰沁禾半晌，许久，垂眸低低地笑了，“原来在你眼中，我这么做只是为了享荣华富贵。”

她眼里似乎有泪光闪现，很快又被长长的眼睫遮盖。

兰沁酥猛地转身，兀自踏入了马车内，放下了车帘。“当你的仁义君子去，我的事情，不需要你来指手画脚。”

说罢，那辆车摇摇晃晃地出了城门。兰沁禾微愣，她望着马车离开的方向，久久驻足。

直到再也看不见车舆的影子，她才沉沉一叹。

妹妹的心意，她未尝不懂。可是不论是父亲母亲还是她，都不需要妹妹靠这样的方式来护兰家周全。

这一别山高路远，天阔水长。一个北直隶一个南直隶，不知何时才能再见解开心结。

……

送走了妹妹，兰沁禾正式任职江苏巡抚兼布政使。这段时间以来，江苏官场更迭频繁，屡兴诏狱，这是件糟糕的事情，投射出了整个西朝的情况——动荡不安。

兰沁禾要做的不再是肃清乱纪，而是稳定民心。江苏需要很长的一段宁静日子来恢复之前的动乱。

她首先找了纳兰珏和另几个指挥卫训话，务必要稳住江苏的治安。外面有倭寇，赋税又那么重，百姓是经不起吓的。

然而兰沁禾才刚刚下达严加排查的命令，一道从京师寄来的书信又使她左右为难。

她犹豫了半天，最后打算去找慕良商议。

慕良接到了京师的传唤，预计后日就要离开。他心里万般不舍，却也明白自己待在皇帝身边，比待在江苏更对娘娘有利。

正独自伤感着，忽地听人通传，“兰抚台找您。”

慕良愣了下，接着蹭地站了起来，把喝到一半的茶盏一搁，推开门提着衣袍下台阶，大步朝正厅走去。

正厅兰沁禾才刚刚坐下就见慕良跑了过来，她忍不住抿唇笑了，一见到这人，心里的烦忧都去了大半，只剩下满腔的柔软。

“见过娘娘。”慕良立在兰沁禾一丈远的位置，兰沁禾上前扶住了他，一边问，“东西都收拾妥当了么。”

“都妥当了。”

“那就好。”她轻轻扯了扯慕良的衣袖，示意自己有话要说。

慕良当即意会，把厅里的人都撤了下去，连门也关了起来。

“娘娘遇到了难事？”他捧了茶奉给兰沁禾，兰沁禾接过没有喝，从衣襟里取出了一封信递给他。

慕良拿了信封正准备打开，就见破碎的火漆上印着一个“殷”字。

“是殷姮给您的？”

兰沁禾点点头，“你看看吧。”

拆开信封，里面统共就一张纸，上面墨迹也不多，所写的内容却让人震惊。

“马上就要秋闱，国库里连八万两都拨不出来了。殷姐姐想先挪用一下咱们南京给圣上修园的银子。”兰沁禾道，继而叹了口气，“这件事虽然不好开口，但是情况紧急，我又当了九年的国子监司业，犯了大不讳也愿意上疏。可难的不是银子，难的是她打算借这笔银子做的文章。”

慕良目光移到信上，“殷姮也是胆子大了。”

殷姮打算暗度陈仓，让守库银的小吏偷出五十万来送去苏州府——王瑞老家的临府，他亲家南宫氏所在的地方。再使人告密楼月吟，说兰沁禾因为衙门开销不支，私挪了修园的钱供给衙门里。

挪用公款，这是诛族抄家的大罪。

国家正急用钱，若是西宁郡主府和兰将军府被抄，能抵得上半年的军需。殷姮便可以以此为由怂恿王瑞，让王瑞请圣上彻查兰沁禾挪用公款一事。

对于王瑞而言，这会是极具诱惑力的肥肉。

一方面能解决财政赤字，在处处针对他的皇上面前挽回一点信任；另一方面这是彻底击垮万清的千载难逢的好机会，兰沁禾出事，万清是要连坐的。

乱世出英雄，万清这个时候倒了，他出面维持大局，就能将整个西朝的人心、人力收在手里。

简而言之，如果兰沁禾真的私挪了公款，王瑞十有八.九会告到圣上面前。

等圣上下旨搜查，发现银子被藏在了苏州南宫家，王瑞就能得一个私吞公款、诬陷忠良的罪名。这个罪名不比之前子虚乌有的金蟒衔玉罪，是真的能扳倒王瑞的实罪。

王瑞的家底本就丰厚，他自己又贪墨横行数十年，等他的家被抄归国库，前方打仗还是各种开支就都能流动起来。

慕良思量了一下，他明白兰沁禾的顾虑，“殷姮的提议不失为良策。只是现在内忧外患，不说不该兴大狱，就说半个西朝都是王党的官员，还得靠着王瑞撑着。”

兰沁禾撑着额头，“我所为难的，就是这一点。但是母亲到现在也没有给我来信，我猜测她是默认了殷姐姐的方案。”

万清更急着筹钱办事，同时也许也嗅到了王瑞和殷姮之间的端倪，想从王瑞手中保下殷姮。

“更何况……”她又是一声长叹，“年初鸡瘟横行，若是没有殷姐姐的方子，江苏不知会损失多少财命，就连我也是她赶过来救活的。她千里迢迢风雨兼程地赶来救我，这是救命之恩啊。”