袭朗却与她不同，语声透着愉悦：“秦六爷在何处？”

一道透着慵懒的语声在马车一侧响起：“就在这儿呢。”

“是明宇。”袭朗笑着握了握香芷旋的手，“你先回内宅，改日再让他见见你。”眼下这场合不合适。

香芷旋自是欣然点头，之后透过玻璃小窗子向外看去。

灯笼光影的映照下，一名男子站姿闲散，透着点儿落拓不羁，双眼特别亮，唇上一撇小胡子。这就是袭朗的好友秦明宇。因为那撇小胡子，再加上光线有些暗，让她没办法猜测他的年龄。

两男子相见，俱是在对方胸膛上捶了一拳。

“不是说年前就能回来？”袭朗问道。

秦明宇蹙了蹙眉，“哪儿敢回来啊。我们家老太爷说我一回京就成亲，连女方的嫁妆都筹备好了——这不是要我命呢么？我就找了个辙，上了道折子，拖到现在才回来。”说着就忍不住叹口气，“下午进京，去宫里面圣复命，随后回家，进门就给臭骂一通，老太爷抡着皮鞭追着我打——把我撵出来了。”

香芷旋坐在去往二门的马车内，隐约听到这一番话，忍俊不禁。

袭朗则是哈哈地笑起来，“怎么着？让我收留你几日？”

“这不是废话么？”秦明宇道，“难不成我还去住客栈？”

“成。”袭朗吩咐赵虎，“吩咐下去，把东院收拾出来。”

赵虎称是而去。

袭朗点手唤来一名小厮，“给秦六爷备一桌酒菜，摆在外书房。”随后说起蒋松的事，“刚一回来就给自己找麻烦？”

秦明宇笑道：“看到那东西就收不住火气，也当是帮你分担点儿麻烦，算是补上你成婚时不能回来的礼。”有点儿吊儿郎当地问，“够意思吧？”

“够意思。”袭朗拍了拍秦明宇的肩头，“你先去书房用饭，我处理完家事就回去，陪你好好儿喝几杯。”

“成啊。”秦明宇道，“早饿得前心贴后心了——到家连口饭都没得吃，你说我这叫什么命？”

袭朗笑着唤小厮带秦明宇去外书房，自己询问手下几句，安排下去，这才回了内宅。

**

老太爷、袭脩就快失去耐心的时候，袭朗进门来。

事情关乎香芷旋，他没让她过来，不想她尴尬。

袭朗缓步走向座椅的时候，凝视着袭脩。

袭脩被看得脸色更白了。

老太爷不耐烦地问道：“到底是何事，值得你这般兴师动众？”

“别急，听我慢慢说。”袭朗落座，“今日这事儿，对外说起来，是蒋松、袭朋败坏门风，强抢良家女子。在家里说实情的话，是袭脩、袭朋、蒋松串通一气，犯了大错。”他敛了笑意，瞥了老太爷一眼，“你料事如神，应该猜得到。”

“串通一气？”老太爷惊愕地看向袭脩。

二老夫人听了，则是面如金纸。以为娘家可以帮她管住袭朋，以为蒋松已是行事沉稳，没了当初的不知轻重，却没想到……

宁氏依然安之若素。老四去夏家之前，已跟她提了几句，她早就料到今日有几个人的前程要断送。

钱友梅完全是事不关己的漠然。心说袭脩死在袭朗手里才好，她带着安哥儿过一辈子，也不错。

袭刖和蔚氏夫妻两个是最正常的反应，先是惊讶，随后便听出了袭朗话里的玄机，俱是恼火地望向老太爷。袭刖更是道：“这些日子看你们俩父慈子孝嘀嘀咕咕，我就料想着没好事！哼！丢人哪。”又建议袭朗，“四哥，把那些个败坏门风的东西赶出去算了！不，那样太便宜他们了……你看着办吧。”

蔚氏本来是满心鄙视老太爷和袭脩，听得夫君这番话，又差点儿笑起来。

“你给我闭嘴！”老太爷瞪了袭刖一眼，看向袭朗，“凡事都得讲个证据，这种事你可不能乱说……”

袭朗看都不看老太爷，对赵贺打了个手势。

赵贺点头，转身出门。片刻后，袭朋、几名鼻青脸肿的护卫、一个女孩子由袭朗几名手下带了进来。