之前周澄给许颜华找了很多的借口, 是六皇子惺惺作态, 所图不轨, 勇毅侯利欲熏心，所以才会和六皇子达成一致, 许颜华并不是对六皇子有情, 才会疏远自己的，这一切都只是她身不由己，是六皇子的阴谋诡计。

可是如今, 看着许颜华坚定地眼神，干脆利落的表白心迹, 周澄再也无法欺骗自己。

他牵挂多年的小娘子，曾在他最狼狈最憎恨的时光里对他不离不弃, 却从来不属于他。

那些他以为的笑颜, 他以为的默契，他以为的支持和深情厚谊，都是不存在的，如花谢流水一样，只是襄王有梦, 神女无心。

此时她的笑容不是为了自己, 她眼中的光不是为了自己, 明明现在他站在她面前，她却无动于衷，如同远隔千山万水。

牙齿暗自咬的咯咯作响，周澄的心一瞬间如坠地狱, 蜷起的五指用力扣紧又松开，蓦地露出一抹森森的笑意来。

“这可是表妹的心里话？心意相通？呵呵……你真的了解六皇子其人吗？他私下里是如何心狠手辣，又做了多少骇人听闻的事，你知道吗？还是表妹不管这些，只是妄想着嫁与六皇子后就能一步登天，将来真的凤命加身？”

说到后来，周澄几乎是厉声喝道。

纵然周澄心里恨得濒临发狂，很想问许颜华，究竟在她心里，把他置于何地，为何当初要接近他，又抛弃了他，以致让他心里存着那样可笑的念头。

但是他的自尊心已经无法承受得住自己卑微到如此地步了，他只知道，自己剔除了身上扭曲的骨，收敛起背后张狂的羽翼，走入朝堂，投身勾心斗角的人心诡谲中，不是为了今日，不是为了被她拒绝。

“表哥要这么想，我也无话可说，如果这样想你会好过些，就当是我为了六皇子的权势吧。今日表哥的话我就当做没有听过，愿日后表哥鹏程万里，得觅佳人相伴。”

许颜华觉得自己该说的都已经说明白了，只是眼前的周澄难得的有些失态了。

不过许颜华觉得，这也是个必经的过程，等再过一阵，许是周澄就能缓过来了，她注定不是周澄的良伴。

其实就连她也不知道什么时候周澄对她起了别的心思。

当初她只是在他最卑微的时候路过了一程，看着他逐渐摆脱困囿，扬帆千里，一路奔着好的方向去，有志者终究天不负，她很替周澄高兴，可也就只是如此而已。

“那就祝愿表妹得偿所愿了！”

周澄的自尊心无法承受的住自己卑微到如此的地步，做不出死皮赖脸的纠缠之举，心底里很多话，只是无法再开口诉说了。

他的骨交给她做了笛，他为了能够回到京师把灵魂都献祭给罗刹，她却推开了他，周澄说完后看了许颜华最后一眼，怆然的冷冷笑着，毫不犹豫的转身而去。

这一刻，周澄麻木又清醒的知道，他失去了一切，此身虽在，却只剩下心如鬼蜮，百鬼随行。

许颜华皱着眉，望着周澄的背影出了神，前方的人依然还是乌发如墨，气质高华，垂杨绿柳中衣袖翩然，明明春日暖绒，她却感觉他身上透着阴冷的气息。

“姐姐？”

许仲骐回来时，许颜华还坐在马车里心绪不宁着，被他一嗓子叫过来，整个人都不由自主的颤抖了下。

但是许颜华却提不起精神来掐许仲骐的脸了，只是草草的问了他几句成家十二娘的话，直到许仲骐面红耳赤了，才答应许仲骐以后会帮他在周氏面前提一句。

这也是许仲骐的本意，他知道周氏要为他议亲了，但是他自己不好意思直接对周氏开口，便想拉着许颜华为自己提前吹吹风。

回到侯府后，许颜华犹豫了几句，想从许仲骐口中探问一下周澄的信息，但是又觉得没必要，要是从此周澄准备和她老死不相往来，那也就算了，两人各自嫁娶，过好自己的日子便是。

春日过后，这一年的夏天热的格外的早，一转眼七月时，刘昭熙就走了半年多了，几个月间音讯全无，许颜华也联络不上他，心里难免觉得有些挂念，却又帮不上他的忙。

自从良妃升了贵妃后，四皇子身份上更高一筹了，许是皇上为了补偿良妃母子，对四皇子也比以前高看一眼，刘池瑞最是善于抓住机会的人，不但一口气趁着皇后的颓势压下了五皇子，甚至俨然成为了皇子中的第一人。

经历了从天上摔到谷底的波折后，越发的对权利执着起来，他算是认清楚了，人事音书，哪怕是亲父子间，也不过就是利益牵扯。

人在高处时，自然有无数人满怀善意的蜂拥而至，而一旦失势了，就是高楼坍塌，世人捧高踩低不过如此了。

因到底把柄还攥在四皇子手里，六皇子又不在京师，勇毅侯看似转身重回四皇子的阵营，甚至在有谄媚四皇子的朝臣张罗着群臣联名上书，想立四皇子为太子时，勇毅侯也签了名。

最终请封太子的万言书被皇上压下不发，声势颇大却如掉入了水里，一点水花都没有溅起来。

刘池瑞也不失望，本来就是投石问路罢了，五皇子和吴国公到底瘦死的骆驼比马大，现在还在挣扎着找机会反扑，他也不急于一时。

八月时，刘昭熙那边却终于传来消息，他前段时间剿匪成效显著，水匪已经几乎被一网打尽了，剩下几波残余势力还在叫嚣抵抗。

但是棘手的是，滁州山匪策反了周边地区的流民，形成了近三万的庞大势力，剩余的水匪也投身反军，扫荡了滁州的几个县区后有愈发壮大的趋势，自称为“赤枭义军”，局面已经极难控制了，请皇上派兵支援。

收到刘昭熙的折子后，朝堂上一阵哗然。

原本滁州水匪和山匪各自为营，滁州那地界依山傍水，又不是要塞关卡，颇有点三不管的趋势，所以前些年旱涝灾害导致的失地农民们成为流民，被各处驱赶不迭后，只能扎堆在滁州讨生活。

滁州是个积年的毒瘤，但是因为不痛不痒和剿除难度太大，一直被搁置，如今所有的隐患都被刘昭熙触发。

这还是三王之乱后第一次形成的如此大规模的反军，滁州总共八个县，已有四个县城如今都被反军占领了，若是滁州失守，接下来相邻的益州也要陷入乱局。

朝上不乏有大臣弹劾刘昭熙手段太过激，才逼得人心思变，听说为了剿除水匪，六皇子亲自领兵深夜埋伏，烧了好几个水匪的老窝，死伤者几千人众。

这样一来，本来属于刘昭熙的表彰不仅没有，诸臣还把滁州大乱，把滁州会出现反军奔袭，都推到了刘昭熙的身上，认定是他引起的动乱，影响朝廷大局。

但也有少数理智的大臣，深知滁州积重难返，要革除弊病就要面临着被各方势力反扑，这里的问题早晚会爆发的，和六皇子无关。

各方议论声中，唯有四皇子旗帜鲜明的请皇上增兵，还推荐了之前三王之乱时，与勇毅侯一同立功的副主将荣威将军做大将军，请大局为重，先压下“赤枭义军”的势力，六皇子的功过待回京再议。

他的态度让皇上极为满意，很快派了荣威将军李渡领着五万先遣军去了滁州，协助刘昭熙一同坐镇滁州，剿灭反军。

但是到了九月时，下旬荣威将军却遣人送出消息，道是刘昭熙在一次领兵对敌时，寡不敌众，不仅全军覆没，还身中一箭坠入河中，就此失踪。

六皇子活不见人死不见尸这种情况，荣威将军李渡实在不敢瞒着，他其实心里已认定六皇子遭遇不测了，只是让人找了三天三夜，找遍下游都没有找到六皇子的尸体。

荣威将军不禁暗自叫苦，他不是不知道，六皇子多年来一向是皇上最宠爱的儿子，在滁州时也是多有尊敬，从不摆大将军的谱，军队里的将领们势力混杂，有暗中针对六皇子的人，他也多次暗中回护。

但是六皇子却不接受他的好意，立功心切，仗着身手不错，每每都是冲锋在前，李渡阻拦不住，多次表示不会和六皇子争功，但也依然无效。

如今六皇子这个下场，李渡觉得实在怪不得他，但是六皇子身遭不测的消息一传回京师，就引发了朝野巨动，听说皇上闻讯后当即怒极攻心，吐血后晕了过去。

皇上身体一下子垮了下来，是大家没料到的，一时间朝中群龙无首，五皇子和四皇子更是撕破了脸，两方对垒后，朝臣和世家勋贵们开始站队。