阿念回家的时间并不晚, 他的精神头儿也不错, 较之宫里刚出事时六神无主的焦急样, 阿念重新恢复了往日风采。

何子衿看他这气色, 就知道那信定是已交予太皇太后, 不然, 断不能这般轻松。

阿念换了衣裳, 打发了下人，方与子衿姐姐道，“先帝之深谋远虑, 常人所不能及啊。”然后，与子衿姐姐细说了慈恩宫之事，包括先帝信中所写内容, 阿念探花出身, 基本上看了一遍便记了下来，故而说的十分详尽。阿念道, “先帝能得帝位, 以往, 不少人都说, 是因先帝为太皇太后所养育的缘故。这样说, 也没差。可是，先帝能有这样的才干, 可见太皇太后在先帝身上花费了多大的心血。”

“这样的心血，便是亲生母子, 怕也多有不及之处。”阿念不禁感慨, 道，“当初我还小人之心，担心太皇太后谋权。我的眼界，还是太窄。亏得先帝临终前提点于我，让我只管跟着太皇太后走。先帝目光长远，心胸豁达，不愧一代明君。”

何子衿递了温水予阿念，道，“正因太皇太后对先帝悉心教导，方有今日先帝托付江山哪。一还一报，大抵如此。”

阿念正在喝水，听到“一还一报”四字，险些呛了，摆摆手道，“快别说这一还一报了。”悄悄将曹氏当年干的事说与子衿姐姐知道，阿念道，“这蠢笨妇人，就一门心思的钻营，当初能用催产的药物，如今做出这种灭绝人伦之事，也不为稀奇了。”

何子衿有些不解，道，“太皇太后可不像那样心软的人。”一码归一码，太皇太后心胸才干世间少有，而且，为人性情不可谓不宽和。但，宽和与圣母是两码事，像这种替曹氏瞒下催产之事，要是别个人一时不忍心瞒下来，有可能。何子衿的认知里，太皇太后从不是这样的人。”

阿念略一思量就明白了，道，“姐姐你没留意，当初曹氏产子之时，是昭和八年，彼时，先帝身份尚只是皇子。我听说，当初仁宗皇帝是病重之时方择定皇储，曹氏产子时，先帝并非储君。先帝只是幺子，秦王是长子，倘先帝内闱暴出催产之事，这是有伤颜面之事，更有甚者，说先帝内闱不谨，都是轻的，倘有心人拿此事做文章，先帝风评必然下降。”

何子衿恍然大悟，“想来，当年太皇太后为着先帝的储位，方将此事瞒下的。”

“我猜这是第一原因，”阿念道，“太皇太后的城府，深不可测。她虽将此事瞒下，太医院院使的秘档中，此事却是有当时窦院使的签押，还有太皇太后亲自用了印的。这件事，倘当年太皇太后全为私心，何必要用凤印，毕竟，这就坐实了太皇太后瞒下此事的事实。可反过来，又让人觉着，太皇太后此举也不算不光明正大了，起码，没让太医院背锅。我猜，当时是为了先帝，先帝毕竟是太皇太后一手抚养长大，先帝才干出众，太皇太后希望能推他一把，故而瞒下此事。这些年，先帝在时，曹氏还算乖巧，太皇太后也就没再提这事。但没想到，先帝因病过逝，诸皇子年少，最终立皇长子为新君。机缘所在，这件事就成了太皇太后手中的一个把柄。”

阿念道，“太皇太后说一还一报，当初她一时心软，为曹氏隐下催产之事，遂有今时曹氏毒杀之事。但，何偿不是太皇太后知催产之事，故而，防范曹氏甚深。说真的，叫谁想，谁能想到太平盛世，敢有太后毒杀太皇太后这样的事呢。”

何子衿道，“还是咱们小百姓家太平些。”

“是啊。”

曹家伏诛后，紧跟着就是一批官员的落马，朝中地方空出好缺无数，阿念都想着是不是再谋个外放。不过，通政司通政出缺，吏部直接调了阿念到通政司做了四品通政，虽然与先时做翰林一样是四品，但，通政司何其要紧部门，简直是直接从冷板凳到了热炕头儿啊。因有了新的职司，阿念只得息了外放之心，三家却是不想放过这等机会，凑到一处商议，阿念道，“机会难得，现在但凡曹家一党，最轻的都是丢官，先时曹家伙同李尚书安排的那一批，都是好缺。如今空出来，抢的人可不少。想外放，现在是绝佳机会。”

沈素道，“是啊，阿玄阿朱都有意谋一外任，我想着，全在帝都呆着，帝都职司有限，我熬这些年，还算有些运道，如今在正四品上。他们愿意外出看看，做些实务，倒也好。”

何恭想了想，道，“这话说的是，我看俊哥儿、兴哥儿的心也活了。”

阿念道，“重阳在大理寺两年，也算有些经验了，我瞧瞧，有没有知县，纵是个小县，能做正印官也好。”

沈江何三家能看到的机会，帝都大部分人都看得到，好在，三家谋的都不是低品官缺，陆续的也都有了消息。重阳那里，也谋了北昌府下头的一地知县，就是地方有些穷，比当年沙河县还要差些。不过，重阳在北昌府多年，父母也都在那里，重阳是极愿意去的。尤其，这可是做知县，正经一地父母官儿。

三家人既高兴所谋职司都有了着落，却又要面临着又一次子孙兄弟的分离。

何老娘约了女眷们一道去西山寺上香，给即将外放的孩子们烧几柱平安香，何老娘还去地藏王那里烧了香，悄悄与自家丫头道，“听说，曹家三族都杀完了。哎，你说，我以前来西山寺烧香时，心里诅咒过他家，还求菩萨让他家倒霉，如今他家算是倒大霉了，是不是我诅咒的缘故啊。哎，主要是他家先时太可恶了，咱家这些人做着官儿，他家使绊子，评的都不是好评，多可恨啊。可我也没想到这么灵，他家这都死完了。”虽则曹家可恨，但死的这样断子绝孙的，何老娘上了年纪，心下也并不全然都是欢喜。

何子衿立刻道，“祖母你可真会想，曹家做的坏事多了，难道就你一人咒过他家？再者，他家干的事儿，不是谁咒出来的。儿媳妇毒杀婆婆，寻常人能做得出来？这事儿是你烧几柱香给烧出来的？”

何老娘道，“要不老话说，天作孽，犹可为，自作孽，不可活。要天底下媳妇都跟前太后似的，这做婆婆的，早死绝了。”

“可不是么。”何子衿顺着老太太的话安慰了一番，老太太心下宽敞不少，起码不会认为曹家倒霉是她老人家当初烧香烧的。

下山时，何老娘坐的是滑杆，秋风送爽，何老娘解了心事，精神头儿很是不错，与沈老太太道，“你说孩子们哪，为着孩子们的前程，咱们也不能拦着孩子们不叫外放，可这心里地，到底心里记挂。”

沈老太太笑，“是啊，只得多添几两香油钱，请菩萨好生保佑他们，做好官，一辈子顺顺遂遂的。”

何老娘很是认同老亲家这种说法。

沈氏江氏在后头说起孩子们各自放外的情形，要怎么收拾行礼，几年一任，何时便可归来。总之，孩子们还没走，做父母的已开始掐着手指计算归期了。

分离的日子来得很快，何沈两家再加上重阳，五人都要外放。如今朝廷是抓了人立刻就得有官员补上，故而，就职文书办得飞快，当然，你赴任的日子也得抓紧。

好在，家里在谋外放时，就提早就开始收拾东西，聘请师爷，安排忠心的下人，随着孩子们一同外任。何子衿也忙着准备给弟弟和表弟、表外甥路上用的东西。阿晏就急吼吼的家里来了，满面春风的跟他娘道，“娘，岳父答应把吴姐姐许配给我了。娘你赶紧去跟岳母商量我跟吴姐姐定亲的事吧。”先时城里戒严，双胞胎也很紧张了几天，如今家里一切平安，他俩就重新开始往郊外跑了。

何子衿正看单子呢，道，“我跟你说，多往外祖家、舅祖父家去，你这又往吴家去了？”

阿晏道，“外祖母、舅祖父知道我在筹划娶媳妇的事儿，都叫我抓紧哪。”

看小儿子一幅急的了不得的模样，何子衿只得放下礼单，先说小儿子的事，“吴夫子真的答应了？不会是哄你吧？”

“怎么是哄我，当着曹家的面儿，岳父亲自说了，把吴姐姐许配于我。”阿晏口齿伶俐，接着就把事俐俐落落的说明白了，道，“娘你不晓得，吴婶婶的娘家曹家不是跟帝都曹家连了宗么。这回帝都曹家夷三族，他家真是险之又险，好在没牵连上他家。不然，真不知要怎么着呢。就这样，曹老爷的官儿也丢了，曹公子的功名也革了。他家就又往吴姐姐家去，说天说地的赔礼道歉，想重续姻缘，岳父不大乐意，正赶上我在呢，岳父就说，已是把吴姐姐许配于我了。娘你先去把这亲事定下来，不然，岳家的面子不大好看，毕竟，岳父把这话儿都说出去了，咱家不能不接着呀。”

何子衿听曹家这事儿，都觉着稀罕，有什么脸再去吴家求姻缘呢？

何子衿早也相中了吴姑娘，见吴夫子都主动说了，阿晏又这样的喜欢吴姑娘，何子衿笑道，“成，咱们这就过去。”立叫丸子备了四样礼，一样首饰一样衣料一样茶一样酒。

何子衿便携着小儿子往吴家去了，何子衿到时，曹家人还没走。何子衿一来，曹家人原本不大好的面色就更难看了。只是，如今江家彻底翻了身，曹家则是丢官儿的丢官儿，丢功名的丢功名，两家已不可同日而语。

吴太太见着何子衿，连忙出来相迎，面儿上很有几分尴尬，笑道，“嫂子来了。”吴姑娘随着母亲一并出来，更是忍不住的羞窘。

何子衿笑道，“还叫什么嫂子，该叫亲家了。”

吴家其实有些不好意思，吴家这样的人家，当真是人品正直，要是江家正倒霉的时候许下儿女亲事，如今江家重兴旺起来，倒也没什么，吴家只有替江家高兴的。但，江家兴旺之后，又是吴家主动提的亲事，吴家心里便有些过意不去。