“张员外也不是头次做买卖，怎会被坑？”李斯恪追问。

“嗐，谁说不是？那几个长工说，张员外是与一位旧同窗合本做的买卖，谁知那人是个没担当的，眼见着买卖回不了本，就卷着钱资逃了，留了个烂摊子给张员外收拾。”大堂哥叹道。

“张员外也没报官么？”李斯恪问。

大堂哥：“那我就不晓得了，兴许觉得被旧友坑了，实在没得脸面出去说，所以便没有张扬吧。”

李斯恪：“那他家如今打算卖多少地亩，大哥晓得么？”

“约莫着东边那一片连着塘子的地都要卖，粗算来也有个百十来亩吧。”大堂哥道。

“留孩是有意买几亩地么？不过你一家都在城里，买了地也照顾不到，还是省着钱做生意合适。”

李斯恪笑笑：“有些想法，不过这地价格太高，弟弟读书还要银子，暂且算了吧。”

话题略过，众人又说起别的话来，李斯恪也只心底叹口气，不再去想买地的事。

因着明日兄弟俩还要启程去江宁府，所以吃了一会茶，便起身告辞了。一家子带着菜蔬和谢礼，坐着驴车赶回家去了。

次日一早，李斯恪兄弟俩收拾好行李，告别父母，便踏上商船，沿着水路往江宁赶去。

船顺风顺水，只行了三日便到了江宁码头。下了船，李斯恪雇了一个脚夫驮运行李，兄弟俩直奔着往郝府去。

到了郝府门口，李斯恪上前递上帖子，候了一会儿，便随着程管家到厅上拜见马先生和郝盐商。

几人闲话几句，吃了饭用了茶，李斯恪将弟弟交给马先生后，便起身告辞了。

临出门，郝盐商叫住李斯恪，让程管家递了二百两银子给他。

“你那方子帮了我大忙，这些钱就算是谢礼，你且收下吧。我不喜欢欠人家东西，尤其是人情。”

李斯恪如今正缺钱，但还是客气的推辞道：“舍弟已经托老爷的福，入了马先生门下求学，这银子如何再好拿？还是请收回去吧。”

郝盐商：“要你拿着便拿着，你弟弟那儿，自有他的造化，与你方子不相干。你如今不收这银子，莫不是嫌钱少？”

李斯恪只好接过银子，拱手道谢，随后便跟着程管家出门去了。

到了门口，李斯恪拿出十两银子递与他道：“小弟如今有这般造化，都是借了哥哥的光，这些小钱哥哥先拿去花用，等下次小弟过来，再叨扰哥哥。”

程管家笑眯眯的收下银子，说道：“我也没帮着什么，一切都是你的福气。只是往后你需得小心，你帮了老爷是不假，但你也得罪了汪员外，往后要是遇见他家人，还是要躲着些。”

李斯恪心里一凛，拱手谢道：“多谢程大哥提醒，小子记下了。”

出了郝府，李斯恪到街上先将钱存上，又去纸马店买了些纸钱和香烛，打算去梁老爹的坟前祭拜一番。

祭拜回来，路过一片林子，隐约听到些许靡靡之音，他不愿惹事，只想快步通过。只是不想那妇人忽然转过头来发现了他，惊得大叫一声，吓得那身上的男人立时萎了。

那男人拢着衣衫，回过头来张望，一看竟是熟人，赶紧提着裤子就要跑。

那妇人害怕的紧，哪里会让牛二跑走，一把抓住他，大声道：“好你个牛二，出了事就想撇下我，信不信我豁出脸去，回去就同你东家说？”

牛二见妇人发了狠，只得停下脚步，又转身回来，安抚妇人。

李斯恪没兴趣理会这对野鸳鸯，正打算抬脚走人，忽见牛二猛地跪在自己面前，哭诉道：“小兄弟，我与嫂子也是情难自禁，你可千万饶我们一次！”

李斯恪不由得皱起眉毛，这人为何像是认识自己一样，竟隐隐还有些怕自己。

牛二见他脸色愈发难堪，心里吓个臭死，只好咬着牙说道：“只要小兄弟放过我二人，我就任你差遣，绝不再听梅相公的吩咐，如何？”

李斯恪听他说到梅相公，才忽然想起，这人自己远远见过，却是梅浩铭的狗腿子牛二。

“你可认识梁大？”李斯恪沉下脸问。

牛二心如擂鼓，吓得哆哆嗦嗦，只道李斯恪知道了事情，赶紧吓得求饶：“李大爷饶命呐，我真没想着害你，都是梁大那黑心烂眼的主意！”说着一把鼻涕一把泪的将事情始末说出，还不忘抹黑两下。

李斯恪心里大骇，难怪梁翁死前不愿与妻子合葬，难怪他去衙门告梁大不孝，原来竟是这般原因！

李斯恪沉着脸，吓唬道：“之前种种，暂且捺下不提。只是往后我弟弟在府城你得多看顾，若不然……”说着，李斯恪狠狠剜了二人一眼。

牛二吓得一哆嗦，赶紧叩头保证：“是是是，我晓得我晓得，李大爷放心！”