李怡禾低声答应着，转身离开了。

刘鼎重新回到大厅，对皮元德说道：“我们收到消息，凌志已经战死，吴裕荣也身负重伤，黄岗随时都会陷落。看来，淮西军的攻击速度还是很快的，可能在两日之后，就会到达蕲州。”

皮元德惊愕的说道：“淮西军南下的消息，必定很快传开，蕲州百姓必然会恐慌。还请大人尽快部署兵马，阻挡淮西军进入蕲州境内。兰溪一带有密集的人口，蕲州的粮食产量大半来自这里，如果被淮西军攻占，情况不堪设想。”

刘鼎深沉的说道：“我已经派遣部队赶往兰溪驻守，抢先拦截淮西军的进攻。皮大人，刘鼎不太熟悉蕲州的情况，很多决定还需要和皮大人参详才能决定。不如刘鼎暂时寄住在刺史衙门，和大人一起商议抗击淮西军的策略？”

皮元德欣然说道：“如此最好，只是劳烦刘大人了。”

刘鼎随意的说道：“刘某是军人，走两步算什么？来人，备马！”

一会儿以后，刘鼎和皮元德两人共同出发前往刺史衙门。这时候天色已经完全大亮，周围都是洁白的积雪，如果是在往常，蕲州的老百姓是有足够的理由高兴的，瑞雪兆丰年啊！可是，今年的情况确有点特别。蕲州原来的武昌军消失了，鹰扬军取而代之，谁也不知道鹰扬军会给蕲州带来什么样的命运，蕲州百姓的心情，也就忐忑不安起来。

蕲州城的街道，还是很冷清的，两边都是厚厚的积雪，那些瘫痪在街道两边的血吸虫病人，已经看不到了，不知道是被移走了，还是被大雪压在了下面。街道的两边都是满布积雪的树木，时不时的有积雪从上面掉下来。刺史衙门在街道的那头，刘鼎等人必须从街道上经过，两边都有些陈旧的建筑，还有好几座仿佛废弃的佛堂，阴阴森森的，不知道是什么原因被荒废了。鬼雨都战士走在两边，踩着积雪不断发出吱吱嘎嘎的声音。

突然间，刘鼎下意识的感觉到了危险，他不假思索的从马背上往下一压，就滚落在雪地上。只听到嗖的一声，一枚箭镞飞来，正好掠过刘鼎原来的位置。刘鼎翻身趴在积雪上，顺手掏出一枚三棱刺，眼睛向上一看，只看到皮元德摇晃着倒下来。原来，那枚箭镞没有射中他，却射中了皮元德。皮元德重重的摔倒在刘鼎的身边，箭镞深深的刺入他的太阳穴里面，鲜血汩汩而出，显然是没救了。