“娘娘, 上次只是碰巧罢了。”德妃放下手头的册子，对皇贵妃道：“照看大皇子也需要担负责任，如今大皇子会走了, 若有磕碰嘉妃妹妹也要承受皇上的怒气。”
“且她月份还浅, 若大皇子冲撞了她, 嘉妃妹妹肚子里的皇嗣有闪失，难道皇上还能责罚不懂事的大皇子？自是嘉妃妹妹有损失。”
“故此妾身觉得，嘉妃妹妹倒不是真的想跟您争。”
听了德妃这一番话, 皇贵妃面色稍霁。
“她能怀上皇嗣，是她的运气。”皇贵妃缓声道：“本宫自是不会伤她，也希望皇嗣能平安降生, 只是她不能贪心太过。”
德妃含笑点点头。
“如今你身子大好了，就没想着好生调理一番，替皇上生个孩子？”皇贵妃忽然问德妃。
谢瑄本就跟皇上情同手足, 他殉国之后，哪怕那时皇上势力不如端王，却还是顶住压力娶了谢柔进门做侧妃。
这些年谢柔虽是身子不好未必能侍寝, 宋骁还是时常去庆福宫。
若不是嘉妃分去大半恩宠, 谢柔在宫中隐隐有懿贤皇后的待遇。
“娘娘, 妾身自己的身子，妾身清楚。”德妃笑笑, 面上透着些黯然。“妾身这辈子怕是没有这个缘分。”
皇贵妃听她这话说得诚恳, 稍稍放心了些。
“妹妹别急。”皇贵妃神色变得亲切, 她拍了拍德妃的手, 道：“等明年新人进宫替皇上开枝散叶, 宫里热闹起来时, 本宫保证会抱个小皇子给你养。”
皇贵妃许诺以后给她孩子, 实则是为了拉拢她。
德妃看得很清楚，还是感激的点了点头。
等她从昭阳宫出来时，看到屋檐上未全部融化的雪，不由出了会儿神。
“娘娘，皇贵妃为难您了？”回了庆福宫，落葵服侍她更衣时小声问道。
德妃摇了摇头。
“哪里是为难，听说本宫不能生，她还许诺要给本宫一个孩子。”她脱下长长的鎏金护甲，放到了妆镜台上。
落葵替德妃散了头发，她说要替德妃娘娘梳头，便让人其余服侍的人都退下。
“如今皇贵妃自己都还未能把大皇子要过来，谈何容易给您孩子？”落葵低声道：“善嫔升了嘉妃，皇上的意思就是让她把孩子养在自己身边。”
“皇贵妃许诺的是新人进宫后所生的孩子。”德妃眸中闪过一抹不屑，淡淡的道。
明年开春后选秀，等新人进宫只怕要到初夏。之后不久遇上嘉妃的产期，纵然她不能侍寝，皇上定然也会过关照些。
若嘉妃有意争宠，留给新人的时间并不多。
“本宫并不渴望养孩子。”德妃看着镜子中的自己，眼角已经隐约有了浅浅的细纹。
她最好的年华，已经悄无声息过去。
“娘娘，奴婢斗胆说一句。”落葵放下了手中的梳子，跪在了地上。“陶公子离开了这么多年，您也该放开了。皇上是怜惜您的，不若您就留在宫中，好好调理身子替皇上生个孩子。”
德妃眸光一寸寸冷了下来。
“本宫的感情，就是如此轻易的么？”德妃声音很轻，仿佛随时捕捉不到。
落葵恳切的劝道：“娘娘，奴婢虽是不如忍冬姐姐自小服侍您的情分，可也是进王府后跟在您身边的。您是不舍跟陶公子一生一世一双人的感情，可您还年轻，陶公子定然也不愿您受苦。”
“娘娘，您待奴婢如同妹妹一般，救过奴婢的命，将那样的秘密都肯告诉奴婢，奴婢亦是肝脑涂地想报答您。”落葵含着泪道：“请您听奴婢的劝，就安心留下罢！”
德妃沉默了许久，才将落葵扶了起来。
“本宫会好好考虑你的话。”
***
直到除夕前日，大皇子仍是在瑶华宫没被抱回去。
“娘娘，您试试这宫装合不合身。”意溪和银星捧着一套除夕宫宴上要穿的宫装过来，针工局特意在腰腹间多放了些量，怕念善穿着不舒服。
念善将熠儿交给陈嬷嬷，自己去里间更衣。
熠儿已经能不必扶着墙能蹒跚几步，随着他即将满周岁，已经越走越稳。
见念善一走，他蹬着小短腿儿要也追过去。
陈嬷嬷估摸着念善差不过换好，便托着他肉乎乎的小身子，将他带过了门槛儿处。
当念善才在落地穿衣镜前站好时，只见熠儿像个小鸭子似的一扭一扭走来，不由露出笑容来。
他很聪明，自己走不稳就张开双臂保持平衡。
“娘，娘——”熠儿吐字愈发清晰，尤其是这个字学得极好。
念善还没来得及过去，熠儿已经过来抓住她的裙角，念善低头望去，熠儿睁着一双紫葡萄似的大眼睛，满脸都是渴望求抱抱。
“熠儿乖……”念善心中一软，就想弯腰。
谁知门口的帘子被撩起，身着玄色帝王常服的宋骁走了进来，一把抱起了熠儿。
“你肚子还有小的，熠儿你怕是抱不动。”宋骁强健有力的手臂抱住拼命扭动身子的熠儿，熠儿还要去够念善。
念善只得牵住了熠儿的小肉手，柔声哄了哄。
“皇上是来接熠儿回去的么？”一时奶娘来抱熠儿过去喂奶，念善和宋骁在榻上坐了。
宋骁留意到，念善已经把熠儿的东西都收拾好了。
纵然再不舍，她也是最重分寸的。
除夕宫宴大皇子自然要被抱出去给大家看看，之后就要送回福宁殿。
“先不着急走。”宋骁看着念善，解释道：“就让他留下陪你过除夕。”
除夕夜宫宴结束后，以前是帝后二人守岁，如今若宋骁认可皇贵妃，便要去昭阳宫。
“是，多谢皇上。”念善很快想通了其中的关窍。
“善善，朕先前答应过你，上元节要带你出去看灯。”宋骁歉然的对念善道：“怕是不行了。”
算算日子，那会儿她肚子里的孩子才堪堪到三个月，自然是不能到人群里去。