太后这边下懿旨发落了杨瑾瑜，将之拍进尘埃，依然怒气不息，皇帝当太子时候还好，如今做了皇帝，行径越来越叫人诟病了。西山围猎，一是为了磨练宗室王勋贵人家的子弟，二来也是昭示皇帝勤于政事，时时不忘厉兵秣马。

尤其眼下正值边关吃紧，此番冬猎越性显得意义非凡，京都臣民顿时犹如吃了个定心丸，外有雄兵拒敌，内有皇帝勤政，如此勤勉皇帝正好可以安定民心，让百姓们相信皇帝，信赖朝廷。

谁知道皇帝竟然会至此紧张时刻，不顾前线战事吃紧，前线将士每时每刻都在浴血奋战，竟然有闲心玩起女人来，一个杨瑾瑜，一个椒房，若是搁在平日，太后责骂几句，禁足也就罢了。至此非常时刻，太后娘娘必须防微杜渐。杨家女子三日功夫就敢唆使皇帝如此，若任由她留在皇帝身边媚惑，还不知道要干什么，下一步是不是就该给兄弟们封官赐爵，或者卖官鬻爵呢？

太上皇还在呢，一众老王爷们虎视眈眈呢，废太子孙还在四处兜揽名仕，谋求子嗣呢！

皇帝竟然昏了脑袋，干下这等糊涂事儿。虽然这事儿并非什么祸国殃民之事，可是架不住皇帝如今内忧外患，四面楚歌啊。若是有心人抓住机会，推波逐浪，让前线将士得知，自己们挨冻受饿守疆图，皇帝却在抛撒金钱，只为了博得红颜一笑。那还了得？

所以，此风绝对不能涨，必须的刹住！

这是太后娘娘不仅贬了她，还把她拘押储秀宫的缘故。

迎春回到慈善堂之时，太后娘娘余怒未消，以为迎春不晓得，气呼呼把杨瑾瑜僭越之举说给迎春。

迎春得了皇帝托付，也怕太后娘娘记挂着事儿气坏了身子，因此还一番劝慰：“太后娘娘您甭管别人怎么的，她怎么坏呢，也是别家的孩子，跟您不相干呢，您瞧瞧，皇上对您可是言听计从，那般喜欢杨瑾瑜，恶否则也不会大雪天气带了来给您相看，可是怎么着呢，您这懿旨一下，皇上直说让杨瑾瑜接旨，他自己个半句话也没替杨瑾瑜分辨，静悄悄的就走了，您说，这等好儿子，孝顺儿子，您还气什么呢？”

太后娘娘闻言，思绪竟然真的顺着迎春之言就出来了，面色缓和了许多，瞧眼桂嬷嬷：“皇帝真的悄悄走了，没提那丫头说话？”

“当然是真的呢！”

桂嬷嬷笑盈盈：“皇上一贯孝顺，从小到大几曾让您悬心过？”

太后娘娘慢慢有了笑脸：“哼，当我不知道，你们一直在背后替他打掩护呢，只把好听的话来告诉我。”

迎春把脸一苦：“太后娘娘，您这儿太冤枉人了，就没地喊冤了，臣妾说一宗事儿，就是那寒兰的花盘，您以为皇上为何巴巴的亲自设计版图，然后又亲手着色描绘呢，皇上说是补偿，其实呢，还不是因为皇上知道，这花儿最终是孝敬给您的，这才费心呢。可惜了我这儿担着别人冤枉，还以为太后娘娘您一定是看的真真的，不妨竟然是这样，哎哟，臣妾冤枉啊！”

太后娘娘终于被逗笑了。

不过，不生气不代表太后娘娘会放过去。她拼命生下儿子不容易，养活大儿子也不容易，能够坐上皇位就更不容易了。岂容得鬼魅妖精糟蹋！

为了防微杜渐，太后娘娘给皇后下达懿旨，褒奖她处事得当之外，同时着她严肃后宫，排除暗卫严格筛选余下尚未进宫二十一秀女，倘若再有杨瑾瑜这等特立独行，不守妇道女子，一律剔除。

皇后得此尚方懿旨，不免有些苛求起来，求全则毁，因此多数女儿有了不是了。皇后将暗访结论赶在除夕之夜送到了太后娘娘案前。皇后只想着自己痛快，却忘记了，太后娘娘从一名才人走到今日，岂能半点手腕也没有。太后娘娘下命皇后审查秀女同时，自己也派遣暗卫秘密访查，结果却跟皇后结论大行径庭。

真正有亏的皇后大加褒奖，有才情貌美者，反而个个德行有亏。

太后娘娘不由感叹，皇后这是恨不得把余下秀女一窝端了啊，至此，太后方知孰人无过之话说的实在。

同时，太后娘娘开始对皇后度量不满起来。

身为皇后，最起码操守也不能守住了，焉有资格母仪天下？

但是，皇后必定是皇后，皇后的颜面关乎朝廷大局，太后娘娘不能不给皇后留面子，只得暂时摁住可，告诉皇后，秀女取舍关乎朝廷，不宜轻易处置，必须的证据确凿，所以，秀女的事情，让皇后暂不处理，有自己派人复查，容后再论。

皇后顿时败兴不已。想着这一批狐媚子尚未清算干净，马上又来一批，心里堵得慌。

好在上天似乎站在皇后一边。

话说过了正月十五上元佳节，正月十六，正是乾元帝着令钦天监择定吉日。一如当初百官恭送，如今，乾元帝依旧带领文武百官，亲自出城三十里，迎接太后娘还朝。

当日，宁寿宫里大排筵席，上至太上皇，下至才人宝林，具皆到场，皇宫上下，喜气盈盈，欢喜礼乐响彻紫禁城的天空。

却也是有人欢喜有人愁，太上皇十分宠爱的一位太妃忽然间病重不起了。

皇宫中一般有个习惯，过年喜庆一直延续到正月末，请吃痴情，看戏会亲，不亦乐乎。如今却不成了，太上皇面色忧郁，身为儿媳妇的皇妃们那个再敢张扬。

太后娘娘如今对太上皇的偏心也不在意了，反是特特顺着太上皇，下命满朝嫔妃减膳卸妆，为太妃祈福。

太后娘娘自己每日减掉一个菜肴，当然是从荤菜削减，以为少造杀孽。

皇宫中嫔妃不仅减膳，凡是鲜艳衣衫都锁紧箱底了，就连皇帝也不往后宫中走动了。没得老子伤心欲绝，儿子还要乐呵呵睡女人呢。

乾元帝每日罢朝之后，都要去养心殿安抚太上皇，或者跟着太上皇去寿康宫探视生病的太妃娘娘。

宫中上下具皆陷于不安之中，因为此太妃乃是太上皇晚年最为宠爱的妃子，说是太妃，实则岁数并不大，不过三十有六。

太上皇晚年因为此女而趣味横生，如今眼见爱妃病势沉疴，太上皇省亲烦躁不安，动不动就爱发脾气动刑责，虽然不至于殒命，却是受罚降级的嫔妃（太妃）宫人数不胜数。

一时间，宫中人心惶惶。

唯有皇后欢喜雀跃。蓦然间心生一计，遂向太后进言，如今这般时候，不宜动响乐，但是，进宫乃人生大事，不想不想进宫也不吉利，故而，不如将秀女进宫时间延后，等待太妃病愈再着礼部择定吉日，安排进宫。

皇后这话选在太上皇面前禀报，太上皇龙颜大悦，当即把皇后夸赞好几句。

太后娘娘跟皇帝也不敢落后，很是夸赞皇后几句，以为此法甚好。

却是那位太妃娘娘红颜薄命，十六岁进宫之时，皇上已经是垂暮老人，以豆蔻年华陪伴白头老翁，虽则盛宠不衰，却无子傍身，故而，她也没什么歪心思，一心一意陪伴太上皇而已。是故，不仅太上皇喜爱，就是太后皇上也敬重三分。

如今月余过后，太妃渐有不起之势，皇后此刻禀奏这话，实在恰如其分，不仅戳中了太上皇的心思，就连太后皇帝也不得不佩服皇后极有眼色，极会借势。

皇帝甚至为了证明自己对太上皇的敬爱，遂庶母的敬重，跟太后娘娘商议道：“索性秀女进宫时间延迟一年，几年年满十六秀女桌令自行婚嫁，伺候三年再不选秀，只命小选充盈宫女。”

皇帝皇后一起作伐，太后娘娘岂能不依，索性添加一条：“凡是十六岁以上秀女，婚嫁之日，本宫赏赐一台妆奁。”

迎春在侧，差点怄的吐血。没想到那些延后入宫者竟然由此好命，自己真真倒运啊。

随后，为了昭示朝廷恩惠，皇帝进行推恩。

贾琏这一批袭爵的恩旨下达，迎春霉运换取了贾琏的好运，贾琏被圣上钦赐，因为贾赦病重，命贾琏平袭，亦即，贾琏直接从祖父贾代善的爵位往下顺延，这便是侯爵，因为贾琏策论武功具皆优等，故而，贾琏承袭侯爵位，称为荣国候。

荣府获悉此信，犹如喜从天降，阖府欢喜。只是太妃病重，荣府只得摁住欢喜，不请客，不摆酒，不唱戏，只是一家人围坐一起，煮酒品茗，说笑一回。

原本管理，府中若有喜事，阖府奴才双月例的规矩也减免了。为了感谢朝廷恩惠，为太妃祈福，凤姐发下严令，阖府主子膳食减半，厨下采购活物减半，又命奴才们日日去酒楼收购麻雀，去城外放生。又命上下上主子奴才，大红大绿不该不许穿戴。

原本，太后娘娘与皇帝预备还朝之后，接着秀女进宫册封之际，给迎春晋封妃位。熟料，回宫就碰见太妃病重，太上皇郁闷失欢，这等喜事也不能办了。

熟料这回荣府行径传进皇宫，得到了太上皇的大力褒奖，当着太后与皇帝赞叹史太君教子有方：“真正是老臣旧人，能够体谅朕心。”

这话荣府也担得起，暗卫奏报，余者还有七八家袭爵勋贵，虽然没有摆酒席，却是在府里关起门来吃酒作乐，穿红着绿，大行封赏之事。

这一次推恩，对于袭爵者的爵位多有放松，或者平袭，譬如贾琏这种，或者多袭一代，就是爵位至此已经五世而斩了，却开恩再平袭一次。

但是，这一次推恩明发谕旨，是皇帝为了表达对太上皇孝顺，故而推恩，为太妃祈福。