长久的沉默。

张钺微微闭上眼，这一瞬他眼帘急剧抖动，似内心极度挣扎。

半晌，他听见他心中那神一般的女子，轻声道：“我能给你的承诺是，便有朝一日，这皇朝负了我，我的兵，也永不会挺戈向黎民。”

张钺深深地吸一口气，心间热潮满涨，不知道是庆幸还是失望。

只觉得眼眶微微发热，他转头以掩饰。

“再说一句吧。我想要你明白。我的兵，存在的目的依旧是为了保卫这片国土上的无辜良民；我的兵，永远不会因为任何人的私欲主动出枪；我的兵，只是为了在皇朝负我或者负他的时候，能够让我有力量自保罢了。”文臻淡淡道，“天威难测，群狼环伺，我本无心，不得不为。”

张钺又深深地叹了口气。

文臻看定他，柔声道：“抱歉，张钺，我一定令你很为难吧？看你眼睛底下长久没消散的黑眼圈，你一定夜夜辗转难眠吧？可是如果我不问起，你就打算这么默默煎熬到底了。”

张钺转头凝视她，他很少这样直接看向文臻的眼睛，这是他心中的女神，他不愿以自己的目光亵渎她，但此刻他望进她柔软明澈的眼眸，心底也一片柔软，半晌他笑道：“大人，你莫要再这样看着我，莫要再这般说话，不然这考验会比你的军队更煎熬我。”

文臻笑了，垂下眼去，竟然有微微的羞意，却又笑得坦然。

张钺柔和地注视着她，轻声道：“大人，知道您为什么令人不自觉追随倾慕么？就是因为这般的体恤和悲悯，这般隐藏在冷淡外表下的细腻和理解。您完全可以装作不知道，让我自己煎熬，反正您心里明白，我不会背叛您，最终我也只能默默接纳。但您没有……这是真正让人感动之处，所有有幸获得这份理解和宽慰的人，都逃不过这般真正的温柔陷阱，殿下如是，我如是，苏训如是，就连毛万仞，也如是。”

“不，我没有你说得这般好，切莫因为偏好而不自觉美化神化任何人。”文臻笑着摇摇头，“先生为人清正，所以我才敢交心。平日我可没这么光风霁月。而先生也莫要谢我，该我谢先生才是。谢先生不记与我相遇至今所有的欺骗利用和拒绝，只记所有美好之处。能遇见先生，亦我之幸。”

张钺没有再说话，只微笑垂下眼睛，心想这个时刻，你还不忘记加上一句“拒绝”，你待殿下的心，又是如何的坚定。

真是……羡慕啊。

温柔诚恳的氛围很快就在文臻下一句话中消散，“至于剿匪名额不能凑满的事情，不必太过忧心。左右过几日，燕绝就该消停了。这几日若催得急，便先去邻州凑个数，定州郊外不是有巨匪盘踞么？就拿那处巨匪练练手吧。”

“那是定州的匪徒，这我们过了界，万一定州刺史找大人麻烦……”

“安排一个盗匪，在湖州做案之后惊扰州军，然后蹿去了定州匪窝那里，州军自然要跨境追击，在追击江洋大盗的同时不小心顺便剿了那个匪窝，也算是日行一善，他们自己的麻烦，多少年解决不了，我们帮他解决了，到时候看在邻居情分上，劳务费就不要了。”

张钺：“……”

定州刺史可能最后还得给您备一份礼。

三世不修，文臻为邻。

得了解决方案，又得了燕绝很快就要安分的消息，张钺十分欢喜，文臻又问水龙制造得怎样了，这是她在丰宝仓失火之后，因为来到湖州屡屡遇见火灾，又见天气干旱，而东堂的灭火设备几乎没有，便按照自己的记忆，设计了水龙，也就是粗大的毛竹管，原理便像水枪一样，上下套筒，压缩出水，套上牛皮水袋，可出水可吸水可喷水。张钺便道已经制作了上百套，之后会分发到各处官衙和重要街道，每处里坊也会配备。两人又商讨了一阵公事。张钺匆匆地准备告辞，去和毛万仞等人传达刺史的指示，他虽然和文臻一同软禁在刺史府里，但刺史府上下早已被文臻治得铁桶一块里通外达，文臻吸引燕绝的注意力每日安分，张钺便在众人的各种帮助下继续遥控着湖州局势，冷眼看燕绝每日蹦跶。

张钺正匆匆要走，低头看花的文臻忽然道：“张大人，我有件事，可能迫在眉睫，想想还是给你知道的好，万一有什么突发事件，你也好有个心理准备。”

正要转过一处墙角的张钺愕然回首：“啊？”

文臻对着他，猛地把外头的宽大罩衫一掀，“那个，我可能快要生产了。”

“砰。”

张大人一头撞在了墙上，晕了。

……

湖州城东的江湖捞里，君莫晓一听溜出府的采桑讲了文臻的预感，顿时唰一下站了起来，拉了采桑直奔张家，张夫人给文臻找了附近几州最好的稳婆，刚刚接到了府中，准备训练几日再送往刺史府，如今这事要提前了。

张夫人最近戒烟颇有成效，脸上稍微丰润了一点，精神却不大好，一边恋恋不舍地摸着折断的烟杆，一边听君莫晓愁眉不展商量怎么把人不动声色送进府，又道找了三个稳婆，也没来得及筛选人，就送进府中，怕反而惹出事来。

张夫人想了想，邦邦地敲了敲烟杆，好像还能敲出烟灰一般，又摸出一颗刺史大人特供的话梅糖，美滋滋嚼了，才道：“简单。先不送进府，就在刺史府的大人院子隔壁弄间房子，一切准备齐备，就按大人上次给我戒烟时和我聊的，什么……杀菌什么的，反正怎么洁净怎么来。几个稳婆都放在那里，调教着，也察看着，看谁合适最后谁上，不合适的趁早打发。那房子和刺史府之间想办法开个门，或者弄个短地道，做隐秘一些，一旦大人发作，须臾之间就能把人送过来，看守的人也察觉不了。”

采桑想了一会地形，提出异议：“那不成，刺史府大人院子那个方向，周围都是民居，整整一条巷子，人声相闻的那种，随便弄哪家院子，很容易被居心叵测的人发现并包围，到时候大人在民居生产，护卫也不方便……”

张夫人断烟杆豪气万丈地一挥，“无妨！刺史府旁边那一条巷子的房子，都是我张家的，我明儿就收回房子，双倍补偿，叫那条巷子的住户都悄悄晚上依次给搬干净了，到时候你们的护卫提前入住左邻右舍，那不铁桶也似？”

君莫晓、采桑：“……”

打扰了。

有钱人的世界我们不懂。

那就这么说定了，张夫人立即就亲自安排民居迁居的事情，君莫晓去安排产房物品准备和消毒的事宜，采桑带着张夫人准备的上好补品回府，走到一半想到上次给小姐买过的一种酸糕小姐很有兴趣，便再去买了一点，小轿转过一条街巷，采桑忽然听见外头有闷声击打和低低呼救之声，听声音是个女子，她下意识掀开轿帘看了一眼，果然看见旁边一个暗巷里，有个女乞丐正在被几个乞丐殴打，那几个浑身污脏的乞丐毫无怜香惜玉之心，将那女子踢得葫芦一样在满地脏水里滚，那女子已经发不出惨叫，只有声声呜咽听来凄惨，采桑瞧着，屁股一挪就想下去，蓦然触及怀中糕点，猛然想起自家小姐。

她跟着文臻一段时日，眼见那风浪不绝，明刀暗箭，也早知人心险恶，想着小姐非常时期，自己万不可多事惹来麻烦，当下屁股又稳稳坐了回去，还催轿夫走快一点。

然而即将掠过巷子的那一霎，轿帘被风掀开，他一眼看见有个男子蹲下来，手伸入那已经快要晕去的女子怀中。

采桑猛地蹦下来了。

她冲过去，同时叫那几个扮做轿夫的护卫上前，拳打脚踢将那几个乞丐揍了一顿，完了采桑姑娘还在那个伸手的乞丐腿间蹦了蹦，蹦得那家伙一声惨叫彻底晕了。

采桑救完人，从怀中掏出一点钱和一点点心，放在那半晕的女子身边，就打算走了，再多的事她不做了。

然而此时那女子忽然迷迷糊糊地道：“……采桑？”

采桑惊得手一抖，这才仔细去看那女子的脸，轻轻拨开那被汗水泥水血水黏住半边脸的乱发，仔细辨认半晌，她的手越发激烈地颤抖起来。

“……是你？”

……

浇完花后的文臻，看着干了一半的荷塘，微微皱起了眉。

今年的旱灾，看样子是免不了了。