简锦轻抬眸，对上他略转狡黠的眼眸，也就放弃挣扎。

楚辜的手下办事效率速度，未过多久，长寿便折回禀报：“回王爷，衙门官舍都已寻到，约莫离此地二里路。”

随后前去寻人的五名侍卫也很快回来，简锦注意到随行之中有几张陌生面孔，衣衫褴褛，面容枯黄，精神萎靡，走路摇摆发颤，显然都是灾民。

其中一个衣衫较为完整的含泪拜见楚辜，又跪在他面前迟迟不起，诉说半个月前孝州承内发生的惨况。

半个月前孝州城还不是这样惨淡的光景。

灾民都被有序安置在城外营内，等待朝廷灾银的拨发，然而迟迟不到，渐渐城内外人心惶惶，流言满天。

正是这要紧关头，孝州郡守却突然投缳自缢，第二天早上郡守一家消失得无踪无影。灾民聚集纠结，在孝州城闹得翻天覆地，百姓无辜遭殃，纷纷逃城。

而灾民始终寻不到灾银，商量一番后打算上京城讨个说法。

经过这样一番闹腾，孝州城成了一座彻彻底底的空城。

楚辜听罢神色微敛，心下自有一番思量，吩咐道：“长寿，你带路去官舍，至于这几位灾民就先安置在衙门。”

简锦轻轻扯了扯他的袖管。

楚辜朝她这方向，略微垂下眼帘，神情讳莫如深，更多一抹深意，简锦虽揣摩不定他的心思，但见他似乎胸有成竹，也就没有多说什么。

“王爷，我们不能去衙门，衙门闹鬼，去了就回不来了，您行行好，让我们跟着您。”灾民神情惊恐，万般恳求，让人忍不住动了恻隐之心。

楚辜颔首道：“那你们就跟在身后，本王乃是千金之躯，相信鬼神来了也要忌惮三分，不敢闹你们的事。”

一群灾民听后神情一松，又悄然对视一眼，连连磕头谢恩。

简锦看着这一幕，总觉得哪里生了怪。

一行人不再耽搁，长寿在前领路，不过一盏茶的功夫便达到官舍。

官舍荒废不过半月，却已结生蜘蛛网，烟尘乱斗，隐隐间似乎有硕鼠窜动的声响。

简锦心中古怪愈渐不减反增，其实自从进城的那一刻起就已提防起来，总觉得有些事不大对劲。

看上去是孝州郡守突然身亡，城内群龙无首，才会让灾民闹得一塌糊涂，但细想一番过后，其实疑点重重。

其一，就算郡守身亡，底下还留有一群幕僚师爷，管理孝州城的治安，怎么会任由灾民胡闹；

其二，灾民闯城应该有城内守卫阻拦，训练有序的官府守卫控制一群面黄肌瘦的灾民，简直绰绰有余，可最后的结果却是让孝州成为一座空城，实在蹊跷；

其三，灾民都纷纷涌上京城，路途遥远，人马四散，为何不直接留在城内控制百姓？

事情真相如何，从一踏进这个空城就迷雾重重，难寻前路。