“哥哥。”

尚未开始打坐，突然听见自幼宠爱的妹妹声音，太子又惊又喜，睁眼道：“素澜，你怎么来了？本以为下月父皇赐宴之前，断然见不到你。龙王没关着你么？”

苏兰斟了一杯茶，递上给他：“没有。”

太子笑道：“来的正好，你嫂子正想你呢——”

苏兰笑了笑，摇头：“此次前来，我有些话想同太子哥哥私下说。”

太子接过茶盏抿了口，拍拍身边的寒冰玉榻：“坐。哥哥许久没见你了，你出嫁后，咱们兄妹也没能好好说过话。”

所有帝女中，苏兰最为年长，与他年龄相近，自小一同长大，自然也最为亲密。当年赐婚的旨意一到，苏兰到处苦苦求人，他实在心疼，便硬着头皮向父皇求情，挨了一顿痛骂不说，还罚了他好些。苏兰嫁入苍龙王宫，越发沉默，偶尔回帝宫，也只是与太子妃闲谈几句，渐渐便疏远了。

苏兰在他身边坐下。

太子笑问：“你怎么躲过宫人耳目的？”

苏兰淡淡道：“从前，我与楚修到处避开人相会，自然到处隐蔽的小路都认得。”

太子噎了一会儿，不想她这般坦白，重重叹了口气，摸摸妹妹的长发：“澜澜……算了罢。这么多年了，龙王……他也不坏。”

苏兰微微一笑：“嗯，他很好，只是我从前不知道。”

太子稍稍放下心，正想接着劝几句，忽的停住，神色肃穆：“他既放你出来，你……先别回去了，就在哥哥宫里住着，听到了吗？”

苏兰不答，轻轻道：“那时候……只有哥哥愿意替我说话，我……很感激。”

太子心中酸涩，强笑道：“说什么傻话？我们是兄妹。”

苏兰低下头，声音更轻：“你叫我不要回去，为什么？怕议和不成，父皇阻拦，龙王会起反心么？”

太子一愣，苦笑：“你都知道了，还问什么。”

“他不会反。”苏兰低垂眼睑，手指攥紧，声音苦涩：“即使违背本心，即使兄弟反目，他也会守着天庭，直到最后——可我不能让他这样。哥哥……”抬起头，指尖凝起结界，如蛛网般笼罩住东宫这一角：“……你该即位了。”

太子如遭雷击，整个人定住。

“父皇的为人，你知我知。我从前觉得他宠我，众多姊妹中，总是优待于我，但在他的私心面前，我算得了什么？罢了，这也没什么好埋怨的。可他迟迟不愿议和，到底顾忌的是魔族狼子野心，亦或是……忌惮四王势大，功高震主？”

太子怔怔地看着这个自小看大的小妹，突然觉得……她越发陌生了。

素澜公主擅诗画，琴艺，却从不过问朝堂政事，更不喜打打杀杀的纷争。

身为尊贵的天选帝女，她是帝宫仙境一道素雅的风景，是那枝头绽放的桃花，是瑶池终年温润的水……无关金戈铁马，无关血雨腥风。

太子忽然闭了闭眼，素来儒雅温和的眼眸含了一抹怒气，咬牙道：“龙王到底对你做了什么？这些年来，你在苍龙王宫吃了多少苦，才会变了如此之多？”

苏兰道：“他待我真心，我便也护着他，不负他。”看向脸沉如水的太子，目光坦然：“四王一乱，天庭失守，必然酿成弥天大祸。便是为了万千生灵，你也该考虑清楚，再者父皇修为不济，早应下凡渡劫，他能安然无恙许多年，凭的什么？……别告诉我，你一无所知。”

太子脸色一白，别开脸：“你那孩子……确实可怜。”

苏兰起身：“恶人我来当，不需费一兵一卒，流一滴无辜者之血。”展开文书，放在太子面前，沉静道：“哥哥，我要一个答案。”

*

清晨，无名写了一封信，告知龙王将晚两天回去，但苍龙王宫一切皆好，不必担忧，将信系在灵鸟的腿上，让它先行带去。

用过早膳，王后来了。

苏兰一夜未能安眠，看起来略显疲惫，等周围的人都下去了，便把文书交还给他。

无名展开一看，眉宇拢起。

最后一行字之下，写了一个鲜明的大字。

——准。

落款和宝印都是帝宫太子的。

苏兰倦怠的淡笑：“无名，我知道你在想什么，我皇兄说了不算，父皇的金口玉言、圣旨玉玺才能作数。你且带回去，告诉陛下，让他耐心等上半个月，暂时压一压三王，同时封锁消息，别叫我父皇听到风声。”

无名眼里的犹豫一闪而过，随即下定决心，收起文书：“是，属下定不负王后所托。”

苏兰笑道：“你歇一歇便启程罢，别让他等久了。”

无名见她转身欲走，唤道：“王后。”

苏兰回头：“嗯？”

无名小心翼翼道：“还有……其它什么话吗？”

苏兰一愣，继而浅浅笑道：“有。你……你跟他说，我和儿子在家里等他，在外诸事多加小心，早些回来。”

*

曾经的东海龙太子，如今的东海龙王喜得皇孙，宴请三界贵客。

苏兰在受邀之列，应怀贞长公主之邀，带阿婴前去贺喜。

阿婴不高兴，在东宫和苏兰玩了半天的捉迷藏，最后终于被苏兰一把抱起来，然后听见他母亲愕然道：“阿婴……你怎么重成这样了？待你父王归来……不成，从今天起，我要看着你的饮食。”

“待他回来，也是骂我好吃懒做，不思进取，又不会怪在你头上，你紧张什么？”阿婴板着脸道：“东海的吃食不好，我不想去——你也不准去。”

苏兰今日盛装出行，抱着他便更加吃力：“为何不去？我本也没什么心虚的，不去反倒平白给人添了饭后谈资，不是说我依旧在作死，就是说沉楼把我关起来不让我出去。何况……人越多越好，总会传到父皇耳中。”

阿婴轻蔑：“那老头子自作死，才是没人救得了。上回议和眼看就要成了，他一道命令下来全泡汤，虎王气红了眼，差点就要闹上天庭讨个说法，谁硬拦下来的？老头子手底下就那几个无用的天兵，自身修为又叫人发笑，也就拿捏着几个下嫁的女儿姊妹，以为这就能制约四王，不是滑天下之大稽？”

他靠在母亲怀里，阴阳怪气笑了半天，忽然忧伤起来：“罢了，父王还真就这点追求。他要能上进点，我岂止是苍龙王宫的太子，早是九重天上的太子了。”