君怀琅一顿，莫名又想到了方才薛晏那疏离冷漠的模样。

那日薛晏浑身湿透，自己领他去换衣服时也是这样，一言不发，没什么表情，像块捂不化的冰。

他像是受惯了欺凌一般，早就麻木了，再多的侮辱和欺凌他都恍若未觉，有人向他伸出手来，他也没什么反应。

君怀琅酸溜溜的心口，莫名又硬不起来了。

他对君令欢笑了笑，说道：“自然是你哥哥了。这桌上还有些荔枝，你拿去给他。”

薛允焕在旁边奇道：“你怎么对他那么好？那个煞星，就是个对他再好都没用的白眼狼，说不定还要带得你倒霉呢。”

君怀琅心里安慰自己道，不是我心软，不过是因为之前告诉了令欢，薛晏是她亲哥哥，自己不能食言，带坏了妹妹罢了。

思及此，君怀琅还叮嘱君令欢道：“待去了，莫说是哥哥让你去的。也不要多言，只管多喊他几声哥哥。”

这才是最要紧的。他就不信，薛晏自君令欢幼时就耳濡目染，被她叫哥哥叫到大，还能起什么不该有的心思。

这么想着，他也放下心来，任由君令欢带着宫女去了。

——

薛晏独自坐在角落中，周围没什么人，也没人注意到他。

他身后有人接近他，他不动声色，只坐在原处喝茶。待那人走近了，他才终于发现了似的，转过身去，看向那个人：“何事？”

他皱眉，面上露出了恰到好处的疑惑。

那人含胸躬身，太监打扮，闻言也不行礼，反倒笑了笑，问道：“五殿下，这般境遇，您甘心吗？”

薛晏顿了顿，接着神情黯淡而漠然，说道：“有什么甘不甘心的，不过活着罢了。”

那人接着问道：“可二殿下一而再再而三地这般欺辱您，分明是想将您逼到绝路上啊。方才要不是您武功高强，今日非死即伤，可不是闹着玩的。”

薛晏闻言皱了皱眉，问道：“你怎么知道是二皇兄？”

那人笑了笑，说：“奴才自有奴才的路子。”

薛晏沉默了片刻，继而勾了勾唇角，自嘲道：“何止二皇兄？从父皇到宫中众人，哪个不想要我的命？我即便是恨的，可我孤身一人，哪有什么办法？”

那人闻言，面上露出了意味深长的笑意。

“您并非孤身一人的，殿下。”他说。

“有个人，自您出生起，便一直关切着您，只可惜碍于身份，一直见不到您的面。只要您愿意，他和他手下的人，都是您的后盾呐。”这太监娓娓道来，虽低着头，余光却仍打量着薛晏的反应。

薛晏面上露出了几分困惑和动容，以及小心翼翼的向往。待听他说完，才问道：“那人是谁？”

那太监注视了他片刻，接着缓缓跪下，在枝杈的遮挡下，冲他行了个大礼。

“东厂掌班的吴顺海公公，当年是您母妃宫中的大太监。”他说道。“吴公公与容妃娘娘主仆分离，如今已有一十五年。殿下初长成人，已到了用得到吴公公的时候了。”

“你的意思是……”薛晏不动声色，问道。

那太监接着说：“吴公公早已禀明段厂公，段厂公动容于他与容妃娘娘的主仆情深，愿倾东厂之力，保全辅佐殿下。只盼殿下莫要嫌弃东厂声名狼藉，污了殿下清名。”

薛晏片刻没有说话。那太监跪伏在地上，也颇沉得住气，二人静默相对良久，才响起了薛晏细微的脚步声。

他走上前来，躬身亲手将这太监扶了起来。

“我没想到……我一直都不知道。”他声音低沉，有些沙哑，片刻后才憋出这么一句话来。

“我一直以为，没人会……”说到这儿，他嗓音哽住，又片刻无言。

接着，他才平复好心情一般，问道：“吴公公如今身体可好？想来当年他伺候我母妃，如今年岁定然不小了。”

那太监回道：“吴公公向来康健，殿下不必忧心。”

说到这儿，他试探着问道：“那殿下，奴才所说的事……”

薛晏笑了笑，说道：“这么些年，我也习惯了。吴公公的好意我心领了，但若要寻仇，我也不知该如何做起……只是我向来没有亲人，承蒙吴公公挂念这么久，不知何时能与公公见面，我想和他叙叙旧。”

那太监闻言，没有表态，只答应了下来：“公公身份不便，但若有机会，一定会与殿下相见的。”

薛晏道了谢，目送他离开。

他脸上的温情、感动和笑容，像是面具一般，被他轻描淡写地摘了下来，恢复了原本的冷漠和讥诮。

二皇子？二皇子可没这个本事，支使这般武功高强的大内高手来与自己过招，就为了让自己受个小伤。能有这么大手笔的，也只有东厂了。

他在战场上受过多少次夹击，耳听六路眼观八方早已成了本能，今日这种攻击，即便再来三五个人，他也能应对自如。

不过，对方费尽心思设局，他也不能扫了对方的兴，总得露怯合了对方心意，才能让他们咬钩。

果然，大鱼上了钩，也证实了他的猜测没错。

他母亲容妃的旧日奴才，树倒猢狲散，投了东厂这棵大树，这些年爬上了高位，成了东厂掌印太监的二把手。可东厂又不景气，失了皇帝的信任，成了过街老鼠。

所以，他才会想到物色个皇子，做他们的傀儡。毕竟东厂卧虎藏龙，最不缺人才和本事，只差个明面上供他们差遣的棋子，好让他们通身的本事能有用武之地。