她说完侧身，看见了站在墙角领着弟弟妹妹的兰沁禾，显然孩子们也听到了客人来的声音。

“呀，这是沁禾和沁酥吧？”女人眼尖瞧见了，“长得更加漂亮了，真是打小的美人胚子。”

“姑姑。”兰沁禾站出来，冲她行了一礼。旁边的兰沁酥不屑一顾，看了自己姑姑一眼，扭头就走了。

“见笑了，孩子小不懂事。”万清笑笑，对着兰沁禾道，“我和你姑姑谈话，你回屋里看书吧。”

“别介，”女人却抓住了兰沁禾的胳膊，将她往怀里带，“这难得见上一面，让沁禾也跟着一起吧。”

万清暗暗皱眉，她是极不愿意让女儿跟着的。但望了望女人身后的一群人，只好道，“既然子熙这么说了，就让她在一旁待着吧。”

兰沁禾感觉自己胳膊被抓得生疼，女人步子大，她几乎是被半扯着进的花厅，踉跄了一路。

待安顿客人坐下，兰子熙端起边上的茶轻抿一口，惊讶道，“这可是二十两一斤的龙井，大嫂，什么时候偷偷发财了也不告诉妹妹。”

万清眼眸微动，她知道自己的小姑子接下来要说什么，便浅笑着答道，“不是我买的，实在是家里太过寒酸，同僚看不下去，才把家里不要的茶送给我喝。平日里我也就喝喝白水，特地等着子熙你来，才泡了一壶。”

“呦，什么同僚啊，这么阔绰。”兰子熙挑着眉笑了，“大嫂你在翰林院任职那么多年了，想来也结实了不少权贵，怕是早就忘了我们这些穷鬼亲戚了吧。”

“哪里的话，我刚才还和孩子们说，明天去给姑姑拜年，可巧你就来了。”她说完又问，“两个外甥可好？”

兰子熙将茶盏放到一旁，磕出一声脆响。

“两个小子都好。”她看着万清，眉眼带笑，“大嫂既然还认我这个小姑子，孩子们也还认我这个姑姑，那自家人，有些话我就明说了。”

万清指尖微动，知道接下来的话是不可避免了。

“大哥远征，在前线杀敌，我知道他这是为了朝廷为了百姓，我身为兰家的女儿，自然也要鼎力相助。”她说着，面色不改，“不过大嫂，我们家的情况你也知道，伯常就是个九品小官，一年也挣不了几个子；我呢，要抚养两个儿子，没法出去挣钱。”

“这些年京里的东西是越来越贵了，两个小子长大了，花销也是越来越大，就连家里的家仆我都发不出月钱了，再这么下去，日子实在是没法过了。”

“大过年的，我也不想说这么伤人的话，可是欠债还钱是天经地义。”她手指点了点旁边的茶盏，冲着万清道，“大嫂，你夫君出征前问我们家借的钱，你什么时候给个说法？”

兰沁禾坐在母亲身边，小手抓着袄子，低头不语。

万清听完，笑了笑，“你哥当时的借条不是写了日子吗。”

国库亏空，军饷不足，兰国骑不仅将家产抵给了各处当铺，也向亲戚朋友借了不少银子。

当初的借条一律写了十年，可如今才不过一半。

“是写了日子，”兰子熙忧愁地叹了口气，“可我就怕……”

她说着又立刻换了副笑脸，“啊大嫂，你别在意，我哥肯定会凯旋而归的。只不过我们家现在实在是缺钱，您就当可怜可怜我这个苦命的女人，也可怜可怜你那两个苦命的外甥吧。”

兰沁禾忍不住朝母亲的方向挪了挪。

万清沉吟片刻，“我知道你的难处，六月的时候，不是已经还给你们一百两了么，还请你再通融些时候。”

兰国骑问自己妹妹借的不算多，统共三百两。

“一百两连利息都不够啊大嫂。”兰子熙有些不耐地垫脚。

“子熙，若是能还，我哪里会故意拖着你。只是你也看到了，今天除夕我们家里也只能买上两斤肉，就连这座将军府都被递给了当铺，我一时真的没法弄出钱来。”

“哎呀，大嫂你把我想成什么人了，这是御赐的将军府，我怎么会想让你把它卖了？”兰子熙不赞同地说道，“宅邸得留着，但是你可以把那些奴婢奴才卖了嘛，也省得浪费你的口粮了。”

“我已经将家仆遣散了不少了，剩下的都得留下派用场。”

“谁说的，我刚刚还看见两个闲置的呢。”

万清一怔，就听兰子熙道，“那个小妾生的两个孩子你把他们卖了不就成了，六岁的孩子最好卖，你若是不会，交给我处理也行。”

万清眯了眯眼，声音沉了下去，“那是你大哥的骨肉。”

“什么骨肉不骨肉的，小妾生的孩子也算是骨肉？”兰子熙瞅见万清脸色越来越不好看，遂挥了挥帕子，“好好好，您是个有容人之心的主母，妹妹我比不上。”

“但是现在你们家这副模样，我做姑姑的，得把我哥的骨肉带走，孩子还小，可不能受了委屈了。”

兰沁禾这回立即抓住了母亲的衣摆。

每回来，每回姑姑都要提两件事，一是还钱，二是要她走。

果然，兰子熙下一瞬就朝着兰沁禾笑眯眯道，“沁禾想不想吃肉呀，姑姑家里有好多鱼好多肉，你过来住几天，姑姑保证你吃的白白胖胖的，变成个胖姑娘。”

她这是抓住了刚才万清说的，“过年才买了两斤肉”说事。

“多谢姑姑，等母亲有空了，我就和母亲一起去姑姑家吃饭。”兰沁禾抬头，苍白地冲她笑了笑。

“你…”兰子熙一噎，却未有愠色。

万清冷眼看着，她当然明白自己的小姑子在打什么主意。

无非是因为这两年听说了沁禾是个好孩子，又见她长得讨喜，想抢过去给自己的儿子当妻妾。

可笑，那两个肥头猪脑的男孩也敢肖想她的女儿，真是不看看自己的模样。她家沁禾未来绝不嫁人，只能娶夫做妻主。

别的都好说，谈到自己孩子身上的时候，万清多少有些气恼。

她深吸一口气，勉强将怒气压下去，陪着笑脸道，“沁禾还小，平时若是两天见不到我，必定要大吵大闹。”

她起身，“这孩子去子熙家里，肯定要给你添麻烦，就不去你们家里吃饭了。今日年夜，不如子熙留下来一起吃个年饭吧。我派人把老夫人和伯常，还有两个外甥接过来，咱们兰家一起过个团圆年。”

兰子熙刚要说话，就见万清又不经意似道，“前几日凌翕凌大人同我说，有奏报从边关进宫了，也不知道是喜是优。咱们今天一同吃饭，就当为你大哥祈个福吧。”

这句话顿时将兰子熙的话堵了回去。

有边关的奏报了？

她一直待在家里，倒是不知道这事是不是真的。但两个月没有消息了，此时边关传来消息也属正常。