公仪音不敢再多说，只得用眼神狠狠地瞪着秦默。

秦默又是笑，笑够了，才轻声道，“好了，别气了。”说罢，松开搂在公仪音腰际的手，让她在他身侧坐好，思忖片刻，声音中收了笑意，缓缓道，“阿音，不是我不信任你，只是还是那句话，这些案件的背后牵扯甚广，我担心你的安危。”

见他的语气有回转的空间，公仪音小眼神儿亮了一亮，凑近道，“阿默，你放心，我一定乖乖的，就算知道了事情的真相也绝不轻举妄动，一切全听你的吩咐。你说往东，我绝不朝西。”

看着公仪音刹那间阴转晴的脸色，秦默顿时哭笑不得。片刻又释然，罢了，他的阿音，从来不是长在温室里的花朵，自己若执意瞒着她，以她的性子，万一她自己去调查，反而会陷入更大的危险之中，还是放在自己的眼皮子底下保险些。

想到这，他叹口气，凝视着公仪音道，“阿音，廖青风之事，我还在调查，暂时没什么眉目。不过昨日薛公所中之毒，我可以告诉你，但是你要答应我，这桩案子，你千万不能自己单独去调查，有我护着，我也放心一些。”

公仪音闻言眸中亮色更甚，重重点了点头，“阿默，你放心吧，我不是那种不知轻重的人。”

秦默定定看了她一眼，这才缓缓开口道，“薛公所中之毒，名唤噬心散。”

“噬心散？”

“阿音可有听过？”

公仪音摇摇头，一脸疑惑。这是什么毒药，竟让昨日赵太医骤然色变？

秦默笑笑，“此毒失传已久，阿音不知道也是情有可原。”

“这毒，有什么来历么？”公仪音奇问。

秦默淡淡挑眉，颔首，“多年前，天下格局还未定的时候，除了北边的扶风族，其实还有一个神秘的少数民族。”

“神秘的少数民族？”

“对，那个民族，叫做萼族。”秦默缓缓道来，似在公仪音面前展开了一副宏大的画卷，记忆力被全数吸引了去。

“萼族不过几千户人口，本居住于南齐如今的西部地区，族人虽少，但极擅医毒之术。他们避世不出，一时倒不为人知晓。只是当年扶风族南下扩张，将萼族原本的领土也侵占了去，扶风族逼迫萼族族长与他们合作侵占中原领土，萼族族长不从，被当时的扶风族首领杀死，而族中之人死的死，伤的伤，一下只剩下几百号人。”

说到这里，秦默微微一停，公仪音旁将一旁的茶盏给他递过去。秦默小啜了一口，接着往下说，“萼族剩下的族人不敢再出来露面，有的隐入中原，有的混入扶风族之中，一下消弭于无形，再也无人能找到他们的踪迹了。”

“难道，这噬心散，就是萼族才有的毒药？”公仪音蹙眉猜测。

“正是。”秦默点头称是，“噬心散配置过程极其复杂，除了萼族中人，其他人并不知道炼制的方子。而噬心散的奇特之处在于，它有一定的潜伏期，并且根据所中剂量的不同，这个潜伏期的长短也会改变。”

“这毒虽然称作噬心散，但其毒性却并没有像‘噬心’二字这么痛苦。反之，它会在不知不觉中侵入中毒者的心脏，并逐渐将其麻痹，最后中毒之人会在毫无意识中停止心跳死去。所以说，这药，虽然毒性烈，但毒效却并不强。听说当年在萼族中，多用于迟暮之年的老者身上。他们往往被疾病折磨得十分痛苦，服下噬心散之后反而能平静安乐地死去。”

“这些事，按理该是萼族秘辛才是，阿默，你是如何知道的？”公仪音好奇道。

“这件事，还得追溯到南齐建国初期的一件大事。”秦默的语气蓦地变得沉重起来。

公仪音也不由神情一凛，聚精会神地听着。

“当今南齐有几大士族，你可知道？”秦默看向她问道。

公仪音点点头，如数家珍，“从北边南渡的秦王谢萧四大侨姓士族，和四大江南本土吴姓士族：顾陆容朱。”

“那你可知，吴姓士族，原本不是四大，而是五大？”

“五大？”公仪音瞪圆了双眼，颇有些惊奇。这事，她还真不知道。

见她面上的惊诧神色，秦默了然，接着解释道，“南齐初始建国时，的确有五大吴姓士族，除了你说的那四族，还有一族，高氏。想当年高氏的地位便如同如今秦氏的地位一样，是五大士族之首。”

“高氏？”公仪音喃喃重复了一遍，“可是我怎么记得，我从未在建邺听说过任何姓高的人？”

“那是因为，南齐建国后，高氏即被灭了族。”

“什么？灭……灭族？”公仪音大吃一惊，轻声惊呼出声。

“嗯。”秦默目色沉重，眼中神色幽深不明，“准确说来，是高氏嫡支一族被灭，旁支则为了避免引火上身，将高氏姓氏弃去，改用了其他姓氏。是以你才从未听过高姓之人的名字。”

“你说灭族，这……这下令灭族之人，莫不是……”公仪音前后一联想，突而想起一个可能性，不由面色一白，抬目惊惶地看着秦默，压低了声音道，“当年高氏灭族一案，是先主下令的吗？”

见秦默点头，公仪音脸色更白了。“先主为何要灭高氏的族？”

秦默看一眼公仪音，似有些欲言又止。

公仪音略略一想，便明白秦默怕是顾忌着自己的皇族身份，不好明说，便道，“阿默，你不用去想我重华帝姬的身份，我只想知道真相。”

秦默点头，收回目光，眉梢一挑，接着往下说，“你应该知道，先主出身草莽，于乱世中在南地建立南齐后，当时的五大吴姓士族对公仪皇族多有不服，尤以高氏为甚。一开始，这矛盾还只是一些微小的摩擦，到了后面，矛盾却愈演愈烈。高氏族中有人入朝为官，竟在朝堂之上公然藐视皇权，顶撞先主。然而真正让先主下定决心灭了高家的，却是另外一件事。”

“何事？”公仪音越听越生了疑，微微抿了唇紧张地看着秦默。

“当时高家宗主的妻子，即当时高家的当家主母被发现是萼族之人。”

“什么？不是说萼族之人十分谨慎，怎么会被发现的？”

秦默叹一口气，“说来也是阴差阳错。中了噬心散之毒的人，虽然寻常大夫从脉象上检查不出什么来，但是身上会发出一种特殊的气味。这种气味，只有萼族中人才能闻出。当年宫中有一名妃子的宫婢正是萼族人，那名宫婢成日被妃子打骂，怀恨在心，偷偷给其下了噬心散之毒。正巧当晚的宫宴上，当时的高氏主母正坐在了这名妃子的旁边，闻到了她身上那股特殊的气味，犹疑之下，还是将详情告知了那名妃子，想替她暗中将毒去掉。不想那妃子不知好歹，不仅不信高氏主母的话，还将这事抖落了出来。”

“当时皇族和士族本就处于一种微妙的平衡点上，因为这件事的爆出，先主对士族的疑心更甚，后来终于找了个由头，说高氏串通萼族之人，意图颠覆南齐统治，将高氏嫡支三百多人全部杀死。从此南齐再无高氏一族，而其他士族，也被先主此举所震慑，再也不敢同先前那般与其争锋相对了。公仪氏的统治，这才逐渐稳定了下来。”秦默一口气将当年的皇室秘辛给说了出来，脸上神色沉沉。

公仪音又是震惊又是唏嘘。

她从未想过，他们公仪氏建国的背后，还有这样血腥残暴的历史，那可是三百多号鲜活的人命啊。

她沉浸在巨大的震惊中，久久未曾回神，半晌才抬起头，幽幽道，“后来那名妃子呢？”若是没有她的多嘴，也许这个巨大的悲剧能避免罢？

可惜，人生没有如果。

“耽搁了最佳医治时机，死了。我猜，赵太医说他曾经见过一名中噬心散之毒死亡的人，应该就是说的这名妃子，更有甚者，他事后还向那高氏主母请教了一番。”秦默沉缓道来。

“这些事的知情人，当年都被先主杀的杀，活着的人，除了少数先主极为信任之人，其他也是要么被流放，要么被迫辞官隐居。至于当时在场的士族之人，为了自身的安危，也不敢出去多说。再加上过了这么多年，这件事便渐渐沉寂下去，掩埋在时光长河里，再也没有多少人知晓。”