赵普听了斎素说的“往事”，又看了赭影带回来的郡王府旧家臣的书信，再加上问天大师的手稿以及王夫子的游记，大概……将事情的来龙去脉都弄了个清楚。

事情的起源，说实话，真的跟他们赵家祖宗没太大关系，那还是在盛唐时期，一切，都跟刑天号有关。

那时，朝中有一位十分得势的官员，具体名讳已然不详。那位官员老来得子，如珠如宝那么养大，孩子还是个文武全才，前途一片大好。

然而，此子却在一次私自随军船出海捉拿海盗的时候，不幸坠海身亡，死的时候刚二十出头。

那位官员激怒，对海盗恨之入骨，于是……当时的水军开始了近乎疯狂的造军船以及猎杀海寇的行动。

另外，让那个官员不解的是，他儿子本来是任职刑部的文职，好好的为什么会跟着水军去围捕海盗？后来经过多方打听，才知道，原来有一群因为盗窃而被判了重型的死囚，跟他儿子诉苦……他们本来是本分渔民，无奈海上海寇作祟，他们根本没法捕鱼，活不下去只好铤而走险做了傻事，无奈落到这样下场。他儿子就是同情他们，动了心思想要日后做水军将领，因为怕他爹担心或者派人保护他，所以才瞒着没说，私自行动，结果有去无回。

也不知道是不是因为老来丧子悲伤过度，那官员将他儿子的死，归咎到了牢中重犯和那些海寇身上。

然而海寇是抓的完的，那些海寇本来有一部分都是附近岛屿上的居民，见朝廷抓得紧，就各自逃回岛上，不出来作恶了，想等风声过去。

那位官员向朝廷参奏，希望派兵攻打那些岛屿，朝廷觉得一来劳民伤财，成本也太高，二来也没必要，海盗就这么几个，大多数岛上居民是无辜的。

那官员越想越不忿，一来海寇杀不完，二来那些重刑犯原本只是普通渔民被逼无奈才行窃的事情被皇帝知道了，又适逢太后大寿，所以皇上就有了想赦免他们的心思。

官员十分不满，这口气怎么也咽不下，就在这个时候，有个人来向他献计。

那人是一个巫师，穿一身白，据说有预知未来的能力，精通巫咒之术，他说有法子不必动用朝廷一兵一卒，就能将那些重犯和海寇以及他们的后代余孽一网打尽，就当是替天行道了。

官员听了那巫师的建议，于是答应下来。

不几日之后，海上再一次寇贼横行，这让皇上意识到——如果不彻底消灭那些海寇，始终是个隐患。

而另一方面，又有不少臣子觉得不该赦免重犯，恐怕会失民意。

皇上觉得有理，放弃了大赦，又派了一些水军去剿灭海寇……可奇怪的是，这次去的水军全部有去无回，于是众人都好奇——那些海寇为什么如此厉害？

那位官员趁此机会告诉皇上，那些海寇大多来自八族列岛，岛上的人各个天赋异禀，且凶残成性，世世代代为寇贼，大量聚敛财富意图不轨，一定要彻底铲除。

皇上听了之后也觉得有这个必要，可派人灭岛实在是风险太大。

于是……官员按照巫师教他的，告诉了皇上一个方法，可以用祭祀的方法——以命换命。

皇帝不是很明白，详细问，原来是——将同样数量的死囚送去某座海岛上，巫师制造了熔炉之后，施展咒术，以命换命，死多少死囚，就死多少海寇。

皇帝虽然有一点犹豫，但又觉得这法子其实是“两全其美”，于是就吩咐官员去办了。

可事实上，那些近期作乱的海寇都是官员按照巫师的计谋安排的，而那些被运送到海岛上的囚犯，被戴上面具之后，并没有跳入熔炉，而是走进山洞之后，每人被分配了武器，出了山洞，上了另外一座船。

巫师告诉他们，要送他们去一些岛屿上灭海寇，只要他们杀了一个人，他们自己的命就换回来了，回到陆地就能重新开始，如果杀了两个，那就能得到赏金……总之杀得越多越好。

于是，那些被送上了船的囚犯到了岛上，无论是海寇还是普通岛民，见人就杀，据说当时八族列岛附近的海水都是红色的。

仅存下来的那些死囚原本以为任务完成，换回一命可以回去重新开始……可谁知运送他们回来的船只都被动了手脚，船在海上就倾覆沉没了，连最大的那艘刑天号也沉没了。

这件事情，原本是要被未造成“水军远征剿灭海寇，结果与寇贼同归于尽”的。然而，有几个人却对此追根究底，就是当年建造大船的船工们。

那些船工都表示——这些战船，特别是刑天号，是根本不可能沉没的船！海寇的船都只是小船，就算全部撞向刑天号也不会让刑天号有丝毫损坏，其中应该有蹊跷。

面对那些船工的追查，官员为了自保，就以船只制造时偷工减料以及造船技术糟糕等原因，将那些知情的船工全部处死。

以上这些，就是赵普从各种文字记载中，大致拼凑出来的，关于刑天号出海以及沉默的真正原因。

这件事因为年代久远，当事人都死得差不多了，所以变成了秘密，可当时还是有些人知道的，特别是皇城中一些位高权重的人。

刑天号事件之后，每隔一段时间，都会发生一次所谓的“祭祀”活动。

其实，祭祀只是掩人耳目……就算被追查，查到所谓的“以命换命”，也是第二层的掩人耳目，真相其实是——八族列岛上残存的后代们含着仇恨长大，准备复仇被发现，于是……第二次“以命换命”开始了。囚犯们被送到恶壶岛，拿上武器踏上做了手脚的战船，去进行一次有去无回的杀戮，最后葬身鱼腹。

这就像进入了一个死循环一样，八族列岛上永远会有残存下来的后代，似乎怎么也杀不完，那些后代用了三十年长大和聚集起来准备复仇，却再一次遭遇和祖先一样的命运。

而遭受劫难的除了岛民之外还有牢中无人关心的死囚。但随着盛世太平的到来，重刑犯的数量也越来越少，于是……再当八族列岛的“幸存者”长大准备复仇的时候，像石金那样的小贼以及流浪汉，就被卷入了其中。

另外，还有一个问题十分困扰众人——那么多囚犯，不说穷凶极恶也都不是什么善茬，为什么一个巫师就能控制他们？为什么给了他们武器后他们没有趁机造反逃走，而是乖乖配合戴上面具去杀人呢？

这一切，都是因为石金在岛上看到的那根“会动的锁链”上，拴着的东西。

据说，那位巫师带了一只用那官员的怒火和怨恨制造出来的怪兽，养在岛上驻守着山洞，那些死囚只有两个选择，一是喂怪兽、一是听话搏命求一次活下去的机会。

但是，仇恨这种东西也未必能一直延续下去，八族列岛经过几代的劫难，人已经越来越少。

特别是海对岸也经历了朝代更迭，海上的寇贼几乎销声匿迹，一切都被遗忘在了沧海桑田的变迁中。

可是，那只怪兽却还在，怨恨在那座小岛上滋生，一直没有消散，每隔三十年，必须做两件事情：一是送戴了面具的死囚进山洞，这些死囚大多不用上船去屠岛，而是直接被怪兽咬死吃掉。二是派人到八族列岛查找有没有活口，确认没有活口之后，就可以，有活口，无论老少，一律斩首。

每次死囚的人数都是有一定数量的，不能少一个，据说曾经因为人数不对，那怪兽在海上大闹了一番，导致许多船难。

当年的“真相”，就像是一个传说，赵普了解了全部后，却不知道该相信哪个，不该信哪个。

“怨恨聚集而成的怪兽？”赵普下意识地去看公孙。

公孙脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“不可能啊！根本就是胡扯啊！最开始用死囚去屠岛然后来个船毁人亡倒是还有点可信度，可是那只用怨念催生的怪兽是什么鬼！”

赵普对公孙道，“那王府家将说，早年比较混乱的时候，不少人用这个法子去排除异己，伯阳王就是个典型，他告诉皇帝的是八族列岛上还有活口，以及用死囚平怪兽怒气……具体是怎样，只有伯阳王自己知道了。”

包大人皱眉，“怪兽的事情……可能还有些内情没查清楚。”

“对了，还有件事。”赵普道，“关于那个巫师。”

公孙也问，“那巫师难道活了那么多年？还是代代相传都是坏蛋？”

赵普从书信中抽出了一张画像，道，“这里有一张传说中那巫师的画像，你们觉不觉得像一个人？”

众人面面相觑，都凑过去看画像。

只看了一眼，小四子就一惊，赶忙钻公孙怀里去了。

小良子也蹦了起来，“啊！是那个家伙！”

画像上的人，长得特别像狐狸，一股妖邪之气，正是之前在妖狐案中差点暗算了公孙和小四子的那个白姬！

“原来那个出损招的巫师，就是白姬族么？”公孙问，“