仙味楼掌柜见县令亲自上门，自是殷勤招待，二话不说便奉上上好包厢。

陶墨见包厢幽静雅致，十分欢喜，唯一遗憾的是宴请之人不是顾射。他想若是与顾射一同在这包厢之中边饮酒边下棋，定然是人生一大美事。这样想着，对宴请之事的热情不由退了三分，万分期盼起今晚与顾射的对弈来。

掌柜察言观色，见他心不在焉，便主动推荐了几道仙味楼出名的菜肴。

陶墨一一答应。

掌柜又问了客人的人数与上菜的时间。

陶墨都随口答了。

只是他的回答却与事实相差甚大。

他原以为自己宴请旖雨，至多加一个蓬香，却不想真进门之时，旖雨、蓬香、木春、金师爷和郝果子竟然一个不缺。

陶墨呆道：“你们……”

木春道：“说起来，我来谈阳县这么久，还不曾来过仙味楼呢。若不是今日东家请客，怕还是要垂涎于门外，不得其门而入。”

金师爷道：“我倒是来过。不过是前几位东家请的。”

“你们且等等。”陶墨羞得满脸通红，忙起身唤来掌柜另加碗筷，又添了几道菜。

等他回来，金师爷和木春正有一搭没一搭地说得兴起。旖雨优雅地坐在一旁。他原本就生得漂亮，再由着身后那幅山水淡墨的映衬，更衬出瑰丽妖娆来。

似感觉到陶墨的目光，旖雨抬起头，冲他微微一笑。

陶墨顿觉胸口一热，昔日旧情与回忆一同涌上心头，双颊不由发红。

“少爷，先坐下吧。”郝果子不满地瞪着旖雨一眼，一把拉着陶墨入座。

陶墨坐下后，正好对着木春。木春容貌绝不输旖雨，只是他长得温雅清秀，不如旖雨这般冶艳，望着他，陶墨心潮立刻平静下来。

木春道：“我们都是陪坐，今日旖雨公子才是主客。你与东家有何话但说无妨，不必顾虑我们。”他说着，倒真的不再看旖雨与陶墨，径自给金师爷斟茶，两人以茶代酒地干起来。

旖雨目光一转，隔着郝果子，对陶墨笑道：“原想下厨做几个拿手的小菜投桃报李，以谢收容之情，不想竟又让你破费了。”

“哪里哪里。本该我尽地主之谊才是。”陶墨干巴巴地拿起茶杯啜了一口。

旖雨道：“这段时日不见，你的文才大进啊。”

陶墨脸上一红。他虽是一县之长，但除去木春和金师爷不说，在座几人的才学个个在他之上，这句文才大进却是恭维。他忙道：“不敢不敢。其实这几句客套话还是当年在群香楼里学来的。”

旖雨掩嘴轻笑道：“若非你过目不忘，旁人哪里有这样的能耐。”

过目不忘？

金师爷不由看了陶墨一眼。

陶墨苦笑道：“我只是记得住，却不明其意，也是无用。”

木春突然道：“学习之道还是要正儿八经地进书院才好。市井之地鱼龙混杂，学些皮毛尚可，却不能真做学问。”

旖雨看向木春。从一开始他便能感觉到对方在处处针对自己，这个感觉在此时此刻得到确认。

金师爷不理会这里头的暗潮汹涌，就着木春适才的见解颔首道：“正是此理。东家若真想平步青云，还是读些书的好。”他这句话倒是出自真心。目不识丁之人再才华出众，也不过高官手下的能吏，绝不可能成为坐镇一方的封疆大吏。只是他心里知晓，皇上真正器重的是那些科举出身的仕子。如陶墨这般依靠捐官当上的官员，至多平迁到个好一点的县城，想要升官却是难如登天。

陶墨心知他们都是为自己好，又想到顾射虽然从来没有吟诗作对，但不问也知必是饱读诗书之人，自己与他结交，理当通文识字才是。他想了想道：“两位师爷言之有理。木师爷若是得闲，便为我请一位夫子吧？”

木春倒没想到真能说动他，微微一怔之后，便笑道：“好。”

旖雨好不容易提起的话头便在这番劝学声中冲得一干二净。他也不恼，只是悠悠然地听着他们交谈，时不时冲陶墨飞去一眼。

几番下来，陶墨有些不安，主动开口道：“你准备何时买房？”