就算她是郡主，王慧兰是县主，也不过是李氏这棵大树上的一片叶子罢了。

“还有大房的那位县主，怎么那样？平日装出一副通情达理的模样，婢子还以为她是个好人呢，竟然在关键的时候，落井下石。幸好有郎君出面，否则今日还不知道闹成什么样子。”玉壶愤愤不平地说道，“婢子算看出来了，这个家中除了郎君，就没一个好人！”

嘉柔被她的模样逗笑：“在这种大家族中生存的人，哪一个简单呢？认清他们的为人，以后小心点应对就是了。总归有我这个郡主在，你的小命还是安全的。回去好好休息吧，今日不用你伺候了。”

“多谢郡主！”玉壶起身行礼，走到门外，刚好看见李晔和云松走过来。玉壶连忙让开，李晔见她用棉布捂着半边脸，问道：“伤势严重吗？”

玉壶受宠若惊，连忙回道：“郡主给婢子上过药了，不要紧的。”

云松皱眉道：“这二郎君下手也太重了，怎么能打一个弱女子……要是脸上留下伤痕可怎么好？”

李晔看他一眼，他连忙抿嘴不言了。

“你那儿不是有消肿止痛的良药么？去拿来给玉壶。”李晔吩咐道。

云松这才想起来，对玉壶说道：“对啊，那药有奇效，不过两日就好了。你等着，我去给你拿。”说完，就径自跑开了。

嘉柔正在屋里换衣裳，听到门外的动静，知道是李晔回来了。她刚将小衣穿上，还来不及系带子。门扇开合，发出轻微的声响。能不禀报直接进入他们房间的，只有李晔。

她连忙说道：“你等等，我在换衣裳。”

但她话音刚落，李晔就走到屏风后面来了。她手忙脚乱地背过身去：“你这人！”

“还有什么地方是我没看过的吗？”李晔笑道。

她的头发垂放在一侧，露出一截雪白的脖颈，像月牙一样的弧度，身体还散发着不知名的花香。李晔莫名觉得燥热，走过去，从背后把她抱入怀里：“今日让你受委屈了。”

嘉柔被他抱着，陷在他温暖的怀抱里，轻声说道：“也谈不上委屈。对于我来说，他们怎么样都不重要，只要你站在我这边。你进来的时候，都不问发生了什么，就相信我没有推刘莺吗？”

“那倒也不是。进去之前，小鱼拦住我，将她看见的事情，都告诉我了。所以我知道你是被冤枉的。”李晔故意逗她。

嘉柔转过身，轻推开他，气道：“如果小鱼不告诉你，你就会觉得是我推了刘莺？亏我当时还觉得很感动！”

李晔轻笑起来，莫名有点喜欢她这样张牙舞爪的样子，伸手将她抱住：“骗你的。无论发生何事，我都无条件地相信你。”

嘉柔微愣：“若有一日，我真的骗你怎么办？”

李晔没回答，只是低下头吻住她的嘴唇。他是如此迷恋她，别说是谎言，就算是她给了毒酒，他大概也会饮下。

起初他只想浅尝辄止，可她竟然大着胆子，伸出舌头挑逗他。他干脆将她打横抱起，大步走向床榻，声音已经变了：“月事结束了？”

嘉柔红着脸点了点头。

那边李昶扶着刘莺回到住处，还是觉得不放心，叫婢女去请大夫来看看。刘莺靠在李昶的怀里，用手轻轻地给他胸口顺气：“郎君，我真的没事，孩子也好好的。”

“刚才在堂屋，你为何要阻我？明明是你受了委屈，四房却振振有词。就因为木嘉柔是郡主，所以轻易地揭过了。”李昶心疼她，又觉得父亲处事不公，分明在偏袒四房，心中郁结。

刘莺趴在他怀里，娇滴滴地说道：“其实我受点委屈不要紧，重要的是您能认清现实。”

李昶抬起她的下巴，眼睛微眯：“你这是何意？”

刘莺握着他的手，柔声说道：“从前我就跟您说，四郎君回家没那么简单。您现在看出来了吧？相公对他有多偏心，连自己盼了很久的亲孙子差点出事，都可以压下去。您说假以时日，若四郎君在官场上有所作为，李家还有您的位置吗？恐怕四房生个嫡孙，对您来说就是大大的威胁了。”

刘莺一下就说中了李昶的痛处，他的下颚紧绷，一张俊脸立刻变得阴沉起来。

刘莺摸着他的脸：“不过您也不用担心。吏部的铨选比科举还难，之前我不是跟您说过吗？我有位世叔在吏部能说得上话。只要不让四郎君入仕，您永远都是相公最得力的儿子。”

李昶捏了捏她的下巴：“你这位世叔还真是神通广大，之前我惹下那件事，也是他摆平的。你为何不肯告诉我，他究竟是哪位大人？我也好登门拜谢。”

刘莺躺在他的腿上，笑着说：“我这位世叔为人低调，不想要郎君的报答，也不让我说他的身份，您就不要追问了。他当年受过我父亲的恩惠，所以特别照拂我。但为了避嫌，外人不知道我们这层关系。说来说去，他出手帮您还不是因为我说了一堆的好话？这次的事情若是办成，您要怎么谢我？”

李昶勾起嘴角笑了笑：“让你再给我生一个孩子？”

刘莺拍打他的手臂：“讨厌，您真是没个正经……”

两个人亲热了一会儿，婢女在外面禀报，郭敏请李昶过去。李昶本来不愿意去，刘莺劝道：“她是您的正妻，您置之不理，实在说不过去。您还是过去看看吧，省得一会儿相公又该说您的不是了。”

“还是我的莺莺最懂事，今夜我好好赏你。”李昶在刘莺的脸颊亲了一口，才起身出去。

等他走了，刘莺拿出帕子轻轻擦了擦被他亲过的地方，连眸色都变冷了。

晚间开宴，郑氏听了嘉柔的建议，好好打扮之后，整个人好像年轻了十岁。李绛看她：“你怎么穿成这样？”

郑氏坐下来：“不可以吗？女为悦己者容。妾身没有悦己者，只能自己对自己好一点了。”

她说这番话的时候，不像从前那般唯唯诺诺，反而自信多了。李绛又看了她一眼，才移开目光。

因为白日发生的事，就算晚宴上的菜色再丰盛，也难以掩饰尴尬的气氛。一年到头，全家人难得到齐，可是席间却寂静无声，没什么交流。嘉柔沉迷于各色美食，她一向心大，也不会管旁人如何。

这个宴席刘莺没资格参加，李昶一颗心全都在她身上。只吃了两道菜，饮了一杯酒，就借口退席了。

李绛也拦不住他，知道他还气白日的事，嫌自己处事不公。

郭敏看李昶行色匆匆地离去，就知道他是迫不及待去找刘莺那个小蹄子了。刘莺长得的确貌美，可依李昶的性子，一个貌美的女人，不可能拴住她的心。两个人之间，肯定还有什么见不得光的事。当着众人的面，她只能隐忍不发。反正初二她就正大光明地回娘家去，眼不见心不烦。

这时，王慧兰举起酒杯，对嘉柔笑着说：“今日的事，全当是一场误会。我以茶代酒，向四弟妹赔个不是。”

王慧兰惯会做好人，打了个巴掌再给颗甜枣，上下都称颂她贤惠。而且她说的是，当做一场误会。言下之意还是说嘉柔推了刘莺。

嘉柔的面前本来放着壶果酒，但是不知何时被人拿走了，她只能举起空杯，淡淡地说道：“大嫂一向处事公正，说这话言重了。”

她话里含着一丝讽刺，王慧兰尴尬地笑了笑，饮酒之后把杯子放下了。她今日那么做，其实也想试试家中几人的底线在哪里，李绛和李晔的反应在她意料之中，李昶的态度却让她意外。一个妾而已，李昶为了维护她，差点跟木嘉柔撕破脸。这刘莺到底有何特别之处，就让他那么看重？

不管怎么说，李晔回家不过一个多月，李绛的心已经明显偏向他了。

或者应该说，李绛心里一直就最偏爱这个幺子，只是没有合适的时机让他回来。等到李晔能够撑起李家的那日，大房和二房都将没有容身之处。本来李绛当年也不是赵郡李氏中最强的一脉，世家大族之中的资源，往往只会给最优秀的那个人。李绛是做了宰相，才能把整个家族最好的东西握在手上。