嘉柔摆出一副愿闻其详的模样，李晔便从头说起。

小女孩叫李心鱼，是李暄唯一的孩子。她的母亲是个胡姬，李暄在朔方打仗的时候认识的。胡姬怀了孩子，李暄便把她带回长安，安置在家中，还想娶她为妻。李绛反对这样出身低贱的女子做李家儿媳，只同意让她生下孩子以后，住在别宅里。

这时，王慧兰看上了李暄，直接让韦贵妃禀了贞元帝。贞元帝下旨赐婚，李暄只能遵旨。但胡姬的事还是被武宁侯府知道了，武宁侯要李暄在王慧兰进门之前，将胡姬送走。

李暄无奈之下，将胡姬安置在别宅待产，娶了王慧兰。

李家大部分人也就知道这些，李心鱼不是王慧兰所出，王慧兰怎么对她也是关起来门来的私事。但李晔掌管着一个情报网，自然知道更多的内情。这些却不知该不该跟嘉柔说。

嘉柔看他停住，说道：“若只是这样，那大嫂为何要藏着她，不让她见人？如果你不方便说，我就不问了。”

李晔起身坐到嘉柔的身边，声音放轻：“不是不方便，后面的事情可能会有些残忍。你确定要听？”

嘉柔点了点头。她这个人最不怕的就是残忍了，还有什么比她上辈子受的刑更残忍。

李晔便继续说完。

胡姬生下李心鱼以后，李暄就把孩子抱回家中，上了族谱，王慧兰也无可奈何，只能好好养着。李暄还颇宠爱那个胡姬，三天两头往她那里跑，带着孩子去见她。孩子一岁的时候，武宁侯查出那胡姬的身份大有玄机。

她的父亲本是朝廷官员，在延光大长公主一案中，被牵连下狱，死在了狱中，她母亲怀着她沦落到江湖。她在朔方长大，拜入了火祆教。那段时间因为朝廷对宗教的限制，关闭了许多寺庙和教祠。火祆教一直教唆他们的教众攻击各地和长安的衙署，朝廷四处抓人。

这种情况下，武宁侯和李绛便趁李暄不备，秘密毒死了胡姬。原本武宁侯连李心鱼都不想放过，但李暄以罢官相要挟，使得李绛答应保住这个孙女，武宁侯也只能作罢。

嘉柔听完以后，思绪复杂。没想到这个小女孩的身世竟然这么坎坷，跟虞北玄有点像。那个男人看重权势，因为他成为淮西节度使，经历了九死一生。他从小卑贱，所以渴望站在万人之上。大凡这样出身的人，都有坚韧的心性，最后也更容易成功。

凭李心鱼的姿色，长大以后，必是个倾国红颜。可惜嘉柔上辈子所知道的人或事里，并不包括她。

“大嫂对她严加看管，没有虐待她吧？”嘉柔担心地问道。

李晔见她真对小鱼儿上心了，耐心道：“李家是名门望族，小鱼儿是大兄的亲骨肉，大嫂不至于虐待她。就算过得不好，也是大兄的家事，我们还是不要插手为好。”

并非他冷漠无情，他也同情小鱼儿。可他一介白衣，在这个家中，本就没什么地位。贸然插手大兄的事，只怕以后王慧兰要针对嘉柔。

嘉柔心中一紧，还是点头应好。李心鱼生得可爱，她难免动了恻隐之心。可在王慧兰眼中，这个庶女恐怕就像一根刺。王慧兰嫁给李暄那么多年，都没有生下一儿半女，李心鱼是横在他们夫妻之间的心结。

动了这个心结，就是跟王慧兰过不去。

李晔将她搂在怀里：“你这么喜欢孩子，何不自己生一个？”

嘉柔愣住，她喜欢孩子被他看出来了？她命里似乎跟孩子无缘，上辈子也是很难才怀上一个，还没察觉到就没有了。也不知这辈子会怎么样。

李晔在她发愣的时候，手伸进她的裙子里。等嘉柔反应过来，绸裤已经半脱在膝盖上，他的手指沾了药膏，轻轻地给她涂抹，冰凉舒适的感觉，一下舒缓了肿痛。嘉柔靠在他的怀里，只觉得喘不上气，抓着他的手臂，眼里瞬间变成一片溺人的汪洋。

李晔本是心无杂念地为她涂药，看她这般，忍不住低下头吻她。先是细细地描摹她的唇形，等她檀口微张，再逗猫一样将舌头探入她的口中，一点点地侵占。

嘉柔揪着他的衣襟，仰头与他亲吻。

这个人的技巧实在太高超，光靠接吻就让她有了反应。她实在很难相信自己是他的第一个女人，除非他无师自通。

等李晔涂好了药膏，嘉柔的衣裳已经褪到腰间，绣着并蒂莲的红色抹胸掉落在榻上，鬓发凌乱，脸颊红透。李晔控制不住自己，就想亲吻她，爱抚她，并能从她的反应中得到愉悦和满足。

他对她的迷恋，远远超出自己的想象。特别是尝过她的美好，才明白人欲无穷，食髓知味。

“郎君。”玉壶在门外叫了一声，没有进来。刚才屋中的动静已然不对劲，所以她很识趣地只站在门口。

嘉柔已经被李晔撩得情动，浑然不觉还是在青天白日。玉壶的声音将她游离的意识彻底拉了回来，立刻躲到李晔的怀中，慌乱地整理衣裳，羞得不敢抬头。李晔帮她把衣裳拉好，安抚地拍了拍她的背，镇定地应道：“何事？”

“云松说宫里有了消息，要禀报给您。”玉壶硬着头皮说道。

“你快去吧。”嘉柔轻推了他的胸膛，咬着嘴唇。她已经被他迷得晕头转向，精神恍惚。圆房之后，她也没那么排斥这事了。而且在李晔的谆谆善诱之下，她就像咬住了钩的鱼儿，怎么都逃不掉。

男人可以拥有的不同的女人，但女人一辈子只能有一个男人。没有对比，就不会知道这种事也是因人而异的。

“我出去一下，很快就回来。”李晔亲了亲她的脸颊，爱极了她这副小鸟依人的模样。他还担心她是迫于母亲的压力才吞下回春丹跟他圆房的。可今日一番试探，见她也乐在其中，心中方才释然。

其实阴阳调和，男欢女爱，也讲究章法，本应该是一件让夫妻双方都很愉悦的事。她之前的害怕抵触，只是对此知之不深罢了。以后他慢慢□□就是。

李晔起身走出去，云松站在廊下等他。云松不知是不是自己的错觉，郎君自娶妻之后，好像风采更甚从前。他听说道家有采阴补阳的说法，郎君好像深谙此道，于身体也大有助益。

“圣人处置京兆尹了？”李晔直接问道。

云松还没开口就被李晔说中，暗暗吃了一惊：“的确，京兆尹被圣人停官了，要他闭门思过。”

“只是停官，并没有革职？”

云松点了点头：“那楚湘馆搜出的账目没有问题，老鸨和花娘一口咬定京兆尹只是那里的常客。圣人还是问了他一个疏忽职守的罪名，停官查办。”

李晔沉吟了一下，舒王的动作果然够快，这么短的时间，就能销毁证据。圣人还是处置曾应贤，多少是做给镇守边陲的藩王和节度使看的，也有警告他背后之人的意味。不管怎么说，曾应贤应该能消停一阵子了。

接下来就看武宁节度使那边了。

*

武宁节度使的治所在徐州，而徐州的地理位置十分重要，大运河穿城而过，带来了繁荣的水上贸易。顺娘跟着徐进端到了徐州之后，才发现事情并非她想象得那般。徐进端比她年长许多，丧妻多年，一直没有续弦。她跟徐进端的长子差不多大，而徐进端还有一个女儿，刚刚八岁。

除此之外，他的内院之中，还有很多姬妾，每日都在忙着争宠。

顺娘常常躲在角落里，看着那十几个女人争抢前院赐下的东西，并为此大打出手。

她背井离乡，跟了这个老男人，原以为从此会有荣华富贵。可事实是，她想在这些已经跟了徐进端多年的女人堆里出头，比登天还难。她不想坐以待毙，可到了徐州之后，那人再也没有联络过她。

这日夜里，顺娘躺在床上翻来覆去地睡不着。年关将至，徐进端等节度使要带着进奉去长安朝拜天子，这几日，府中都在忙此事。等徐进端离开徐州，她的处境会更加艰难，因而焦虑得无法入睡。

燕儿走到床边，问道：“娘子，您睡着了吗？”她跟着顺娘到了徐州，悉心照顾，一直忠心耿耿。