“怎么会这样？”韦姌惊道。

阳月小声道：“听说是淑妃叫了胡大人原来的部下去救人，打草惊蛇，致使匪徒痛下杀手。李大人拼了性命，才把十个人完好无损地救出来。早上，澶州的官衙前就被富商的家眷，还有闻讯赶去的百姓围住了。恐怕此事不好平息。”

出了这么大的事，萧铎居然还想瞒着她？韦姌掀开被子下床，因为用力太猛，脑子里有一阵晕眩，险些没站住。阳月连忙扶着她坐下：“小姐，皇后都出面了，您就乖乖地呆在府里吧。别让郡侯担心了。”

韦姌知道自己现在身体的状况，能够不添麻烦就是帮忙了。

她想了想，在阳月耳边说了一阵，阳月点头，立刻去办了。

***

澶州官衙外面人满为患，还有披麻戴孝的家眷哭天抢地，举着招魂幡，撒着漫天的纸钱。官衙前，官兵排成几行，严阵以待。有情绪激动的家眷冲上前，都被官兵伸臂拦截。但官兵得了萧铎的命令，也不敢动真格的。

官衙内，萧铎凝神听澶州的各级官员争论了很久，外面泼撒的纸钱有些飘到公堂前的地上，被风卷起，徐徐而行，像是亡灵的魂魄未曾散去一般。魏绪靠在堂外的墙上，回头看了看里面，重重地叹了口气。

一位官员说：“依下官看，此事当真难办。若是普通的百姓，官府发些抚恤金也就是了。但是这些人不缺钱，就是讨要个说法。我们劝也劝了，完全不顶事，能怎么办？”

另一位官员看了看萧铎的神色，小声道：“关键这些人每年都要给大周交三成的赋税。还是得推个人出来负责的。”

长吏道：“推谁出来？李大人？还是淑妃娘娘？”

他话说完，公堂上的众人都不言语了。在这个群情激奋的时候，谁站出来，谁就要成为众矢之的。

萧铎抬手示意他们别再争论了，站起身，对左右言道：“随我出去，总要给他们个说法，这么闹下去也不是办法。”

众人齐声应是，跟在萧铎后面往紧闭的府衙大门走去。里头的气氛凝重，外面则十分激烈，就算隔着一道大门，也能感受到百姓和家眷们的怨气。

试想想，家中一下子没了顶梁柱，他们没了丈夫、父亲，一时难以接受，也是人之常情。

萧铎命官兵们把门打开，自己率先走了出去，还没走两步，就有菜叶和鸡蛋等飞了过来，差点砸在他身上。魏绪连忙上前挡在萧铎的面前，大声吼道：“反了你们！”

萧铎示意他让开，径自走到护卫的官兵前面，看着那刺眼的招魂幡，心中也很沉重：“诸位的心情我能够理解，只是你们堵在官衙前，也于事无补。”

“为何死了这么多人？我们要个说法过分吗？”之前跟萧铎在公堂上说话的妇人穿着孝服走上前来，她的丈夫就是死者之一。她双眼红肿，哭道：“郡侯可知我家老爷被人捅了十几刀，死相有多凄惨？他那个人，平日被割破了一点伤口都要叫痛半日。民妇看到……心就跟刀绞一般。那日民妇姓郡侯所言，所以从公堂离开，可为何最后结果变成这样？”

妇人身后的亲眷们都凄声哭了起来。想起家人的死状，悲愤不已。他们寄希望于官府，等着跟至亲重逢，可焦灼多日，却只等到一具伤痕累累的尸体，怎能安然接受？

那妇人擦干眼泪又说道：“郡侯今日不给我们个交代，我们便不走了！”

“对！给我们个说法！”

“告慰亡灵！”

“家父不能就这么白死了！”

妇人身后的人群振臂高呼，喊声震耳欲聋。在官府面前，他们只是平民百姓，但是他们这些人又恰恰掌着大周的经济命脉。于如今的大周来说，如何妥善处理这件事，至关重要。澶州在看着，京城在看着，甚至别的国家也都在看着。

萧铎几次欲开口安抚众人的情绪，但声音都湮灭在声浪之中。

这时，人群之外忽然有个人高喊道：“让一让！皇后娘娘来了。”

听说皇后亲自来了，百姓们纷纷下跪行礼。于平民百姓而言，能见到深宫中的皇后，是难得之事。

柴氏扶着秋芸走在前面，后面跟着耷拉着头脑的薛氏，李重进和薛锦宜则推着两个五花大绑的人到前面来。

柴氏特意换了身朝服，天家气象，端庄美丽，雍容华贵。她立于萧铎之前，抬手道：“不用多礼，都起来吧。”

众人纷纷起身，不复之前的喧闹，都好奇地望着她。

萧铎欲上前说话，柴氏回头递了个眼神给他，示意由她来处理。

萧铎望着柴氏的背影，忽然间想起儿时柴氏去邢州寻他的时候，把他推到身后，义正言辞地跟那几个欺负他的小孩说理。他怯弱地抓着柴氏的裙子，看见那些欺负他的孩子愤愤然地离去，而那个护着他的女人转眼之间，都没有他高了。鬓旁还有了几缕银发。

柴氏环看众人，缓缓问道：“我听说了几位痛失亲人的消息，感同身受。我今日来，不以皇后的身份，仅仅是一个母亲，一个妇人。昨夜，你们有谁听到城外秋山的响动了？”

“我听到了。据说有很多火药，山头瞬间就被炸平了。”

“对，我也听到了，动静可朕不小。”百姓么七嘴八舌地说着。

柴氏点了下头：“那你们可知，昨夜在你们家家户户安睡之时，是谁不顾性命安全，把这次劫案的主谋捉拿归案？”虽没有人回答，但众人的目光都不约而同地看向萧铎。

“我为逝者表示遗憾。但作为一个母亲，我也能说我的儿子已经尽力了。那炸药的威力足够把人炸得连尸骨都不剩。可他没有畏惧，甚至为了不牵连无辜的人，只带了两个人上山。昨夜我同你们这些家眷一样，心中忐忑，牵挂他的安危。好在他平安回来了，没有少胳膊少腿。我请问诸位，如果他不是澶州的父母官，不是为了给大家一个妥善的交代，为何要只身犯险？作为母亲，有谁愿意让自己的孩子冒着生命的危险去做这样的事？可他不能退缩，我没有让他退缩，你们还要他给你们怎样的交代？”

站在柴氏对面的人群忽然之间寂静无声。他们看向萧铎的目光不再像之前一样充满敌意和质问，而是带了几分敬佩和理解。这个人为了他们的事奔走多日，昨夜还与死亡擦肩而过。他们纵然心头余怒未消，却也知道萧铎是个兢兢业业为民的好官，很多人忽然之间就没有那么理直气壮了。

柴氏又她伸手指着前面两个人，说道：“这里头的一个，是此次劫案的主谋，前朝的归德节度使余超。另外一个，是在营救过程中打乱官府计划的熊怀。我今日特意把他们带来，就是给你们一个说法的。”

那些家眷和百姓们听了，连忙把臭鸡蛋和烂菜叶往他们身上扔，嘴里不停地咒骂着。有人还要上前动手推搡，只要不是太过分，官兵都不拦着。

余超自被抓开始，早就将生死置之度外了，任由百姓推搡着。而熊怀被薛氏推出来，知道救人一事，只能由他来承担。薛氏是祁王的生母，就算命令是她下的，他不过是听命而已，又能如何？连胡丽妍都让他将罪名顶了。好在薛氏和胡家许给他不少的好处，为了家人也就忍了。

柴氏看向身旁缩着身子的薛氏，低声道：“你现在可知鲁莽的下场了？”

薛氏惶惶然地点了点头，不敢看身前被砸得满身脏污的二人。要不是柴氏给她出主意，又推了熊怀出来顶罪，恐怕她的下场便是如此。想想就一阵后怕。

萧铎看砸得差不多了，怕又闹出人命，就让官兵把两人都押下去了。

他对百姓和商人的家眷说道：“诸位请放心，我已经上书朝廷，此次的逝者和伤者，皇上都会酌情颁给爵位。逝者按照相应的爵位规格下葬，全由官府来操办。除此之外，死者家中的私田可免七年的田赋，嫡系子孙可两代免除兵役。伤者家中可免五年的田赋，生者家中免三年的田赋。这是朝廷对诸位做出的补偿，如还有不满的，也可以到官衙里头申诉。”

爵位对平民百姓来说，哪怕家财万贯，也是可望而不可即的荣耀。而且这些富商手里都有不少的私田，每年田赋的税额也是十分可观的。重要的是死者家中免了两代嫡系子孙的兵役，在乱世之中，这已经算是相当大的恩典了。

这一下，没有人再说半句不好，那些逝者的家眷纷纷招呼各自的人马，从官衙之前散去。

等人都散了差不多，柴氏的脚下虚晃两步，萧铎连忙扶抱住她：“母亲！”