萧铎单手一撑便跃进了马场里头，那些小厮连忙退开。他取了长鞭走向那匹马，马感觉到有陌生人靠近，忽然在场中撒蹄狂奔起来。萧铎眼疾手快地甩出长鞭，发出“啪”的一声巨响，打在马儿前方的地面上。那马惊惧，立刻掉转方向，萧铎的反应却比它还快，反手又是一鞭子，截了它的去路。

十几下之后，那马觉得这人好生凶悍，乖乖地呆在原地不动了。

萧铎收了长鞭，插在腰间，慢慢走近那马。马似有些惧怕，微微后倾。萧铎伸出手去，顺利地碰到了马鼻子，轻柔地摸了摸，使它放松下来。

在马场边观看的众人不由地惊叹，那五个小厮更是佩服得五体投地，交口称赞。要知道这马自进了马场，还没有人能近得了它的身。他们废了几天的劲，各个累得精疲力尽不得要领，萧铎不过用了几下功夫就成功靠近它了。

萧铎摸着马鬃，用各种安抚的办法，让马彻底平静下来。他站在马头的一侧，动作熟练地给它上了辔头，套上马鞍。马刚负重，非常暴躁地腾跃了几下，发出长嘶。那几个小厮是吃过苦头的，连忙跑得更远了些，只剩下萧铎还不躲不闪地站在原地，折起袖子，口中数数。

他数到五的时候，马儿发现根本甩不掉那马鞍，放弃挣扎了。

这时，萧铎走到它身边，先用手轻拍它的背，试探它的反应。等确定它不会反抗之后，他一跃而上，骑着马在马场里纵横驰骋了起来。

“好！”马场边的众人都发出了喝彩声。图勒忍不住对左右的人说道：“今日我算是长见识了。我的祖先在草原一代以牧马为生，我每天要与数百匹马打交道，可也不见得能如此快驯服这样的野马。军使当真是神勇啊！”

旁人纷纷附和，魏绪骄傲地说：“那当然，我们军使的本事可大着呢！”

韦姌远远地看着。萧铎骑在马上的时候，像只展翅翱翔的雄鹰，身手矫健，似乎可以就这样奔到天地的尽头。昂昂逸骥，逐日追风。那恣意霸气的身姿，深深地印入了她的脑海中。

很多年后，当人们说起世宗皇帝，便总有人忆起邺都郊外的这一幕。

罗云英看到身旁的韦姌目不转睛地盯着萧铎，开口道：“想把这么一个男人让出去，恐怕也没那么容易吧？你看，他只要在马场上跑一圈，便可以让所有人折服。”

韦姌收回目光，浅笑道：“总归不属于我。”

她可以欣赏，可以仰望，但绝对不会让自己对这个男人动心。薛锦宜，郑绿翘，都是前车之鉴。她这个人虽然没什么胜负心，但还是很有自尊心的。毕竟作为接受过高等教育的新时代女性，为了一个男人要死要活这种事，她实在做不出来。何况要面对的是周嘉敏这样一位神一般的对手。

“夫人，原来您在这里！”一位侍女匆匆过来，正是刚刚带韦姌去解手的那位。侍女擦了擦额上的汗：“奴婢刚才有些事走开了，回头就发现您不见了，一顿好找。”

“我出来看了会儿热闹，正愁不知道怎么回去。正好，你帮我带路吧。”韦姌轻松地笑道。

侍女应了声，韦姌与罗云英打过招呼，便毫不留恋地离开了。

罗云英看着她离去的背影，若有所思。这个姑娘，跟她见过的所有贵族千金都不太一样。大概因为她自小便长在山野的缘故吧？倒是洒脱得很。

萧铎将马骑了回来，扬手交给小厮，独自走出马场，赞了一声：“的确是匹好马！”郑雍刚松了口气，以为他们的事有转圜了，又听萧铎道，“章德威，你的战马不是老了吗？此马便赏给你了。”

众人愣住，面面相觑。不对啊？心上人送的马不是应该珍而重之地收下啊？怎么随便赏给别人了？

章德威连忙跪下道：“军使，万万不可！这是二小姐对您的一片心意。”

萧铎拍了拍身上的衣袍，不在乎地说道：“我的战马尚可用，也不想换。你若不要，便任它在此处。”他说完，侧头对李延思吩咐道，“让他们把各家的马都牵来，验了之后选定一家，我们该回去了。”

“是！”李延思的脑子也还没转过来。他号称小诸葛，但面对萧铎，也时常有脑子不够用的时候。

魏绪推了推章德威的肩膀，商量道：“老章，你都有新马了。我那事，不如就算了吧？”

章德威没理他，只是凝重地看着萧铎离开的背影。这明明就是二小姐的一番心意，军使怎么能这么做？……这一切，都怪那个新来的女人！

***

薛氏在柴氏的屋中抄佛经，好几次偷偷看向柴氏，欲言又止。使相已经好久没去她那里了，难得回府一趟，都是在柴氏这里。薛氏知道柴氏上次病危，使相十分担心。可是……她心中还是很不安。

柴氏明明知道薛氏在看自己，却只是倚在榻上看书，什么都不说，秋芸跪在塌边为她捶腿。

终于，柴氏坐起来，想要去换身轻薄点的衣服，薛氏忙开口唤道：“夫人……！”

柴氏看向她，挥了挥手，秋芸便退下去了。

“怎么？”

薛氏跑过来，“噗通”一声跪在柴氏的面前：“夫人，妾，妾不知道做错了什么，遭到使相的冷落。还请夫人明示！”

柴氏看着她，自理了理袖子，淡淡道：“你当真不知使相为何冷落你？”

薛氏隐隐有些猜想，但又觉得不至于，便摇了摇头。

柴氏口气仍是淡淡的：“上次茂先成亲时，韦姌的裙子，是你藏起来的吧？她的侍女去向你求助，你故意不见，等着她在喜堂上出丑。”

薛氏连忙匍匐在地上，颤抖地说：“妾……妾没有……”

柴氏站起来，裳裙拖曳在地上，薛氏能看到那些刺绣精美的团花，用金丝锁边。这样的布料，她从来都不敢妄想。

“你以为没留下证据，我们便不知道是你做的？我若要罚你，随便寻个由头，根本不需要什么证据。但我念着仲槐马上也要成亲，顾及到他的脸面，才忍住了。我一直不提，便是希望你自己能有所觉悟。我委你管府中诸事，并没让你仗势欺人。我偌大的萧府难道容不下一个远嫁的姑娘吗？更何况那是茂先的妻子，同样代表着茂先。你，太糊涂了。”

薛氏扑过来，抱住萧氏的脚踝：“夫人，妾错了，妾当时没想那么多，只觉得是个无关紧要的人，而且她让人抢了妾家中的生意，妾不忿……求夫人……再给妾一个机会！”

柴氏低头看她：“你我共侍使相已快二十年了吧？仲槐都已经十八岁了。我因身子不好，养着茂先已是不易，顾不上仲槐，他自小都是养在你的身边。你也是为人母的，可愿看见自己的儿子受半点委屈？”

薛氏一怔，连忙磕头道：“夫人，妾糊涂啊！请夫人看在妾二十年没犯过什么大错，把二公子辛辛苦苦养到这么大的份上，原谅妾这一次！”

当初因柴氏不能生养，为了给萧毅留下点亲生血脉，便做主将薛氏纳入门。薛氏年轻貌美，出身商贾，背景简单。虽谈不上聪慧得体，还有些小家子气，但都不是大毛病。再加上当年薛家为支持萧毅在军中出头贡献了不少财力人脉，也不算全无功劳。

柴氏叹了口气：“起来吧。若真要同你计较，便不会等到今日了。”

薛氏这才唯唯诺诺地站起来了，还用袖子抹了抹眼角的泪花。

柴氏复又坐在榻上，看着她语重心长地说道：“这件事便算过去了，过阵子等使相消气了，自会去找你，到时你小心伺候便是。只不过往后这家里人越来越多，我这病反复，你掌着中馈，自己得有些分寸，否则谁也帮不了你。眼下你先好生准备仲槐的婚事，别让王大人以为我们萧家怠慢了。”

“是，妾有用心准备。只是二公子他，他不大愿意。”薛氏小声道。

“还是为了纳罗氏的事？”柴氏扬眉。

薛氏点了点头，有些为难：“妾让二公子先娶了王家的小姐。可他认死理，非要使相答应了他跟罗氏的事，才肯乖乖成亲。夫人看，这件事该怎么办？妾实在没主意，也拿二公子没办法。”