陶母听话听音，自然听懂了她的意思，也知徐老夫人不待见沈母，才会舍近求远；这是一门知根知底的好亲事，外孙女也已及笄，没必要拖拖拉拉的，陶母笑笑道：“眼见就到岁末，今年怕是不行了，明年开春吧。”

“那就有劳你替我家朗哥儿多说几句好话了。”徐老夫人笑道。

“放心放心。”陶母笑道。

徐老夫人高高兴兴地回家了。

日子过得极快，很快到了腊月初八，赵后宣召了好几位四品官的女儿晋见，午时还赏了宴，还命宫女去请大皇子过去。大皇子借口要陪皇上用膳，没有去启仪宫。

十二日，赵后又宣召了几个三品官的嫡女进宫，午时赏宴，派人去请皇上和大皇子一起过来用膳，皇上一请就来了，大皇子却出宫去了，不在宫里。

赵后并不气馁，十五日、十六日、十七日，连续宣召几个未出阁的姑娘进宫，大皇子又找借口没去启仪宫；大皇子一而再再而三的避见，把赵后气得连砸了六套茶具；无计可施的赵后，找了两个绝美的宫女，送进大皇子的寝宫；那一夜，大皇子宿在了勤政殿。

第二天，大皇子跑皇上面前，哭诉了一顿，说暂时没想娶妻，求父皇相救。皇上见儿子哭得可怜，一时不忍，去了趟启仪宫，和赵后讲了半个时辰，赵后暂时罢手，大皇子得到了暂时的清静。

转眼到岁末。除夕夜，二房三房照旧到聚到老宅吃年夜饭；情况和去相似，先去祠堂祭祖，然后吃年年饭，接着守岁。漫漫长夜，男儿们去外面放烟花消磨时光，沈母和三个儿媳凑一起玩叶子牌。魏牡丹和周宛儿一左一右坐在周氏身边看牌，袁清音和严素馨亦在陶氏身旁伺候。

五个姑娘围坐在炕上，掷骰子比大小。沈丹遐的赌运不错，玩到亥时正，装银锞子、银花生和银瓜子的小匣子已经满满当当了；沈丹念输得最多，小匣子里只剩两颗银瓜子了。

“九姐姐，你是不是玩诈呀？怎么总是你赢？”沈丹念嘟嘴道。

沈丹遐看了她一眼，随手在匣子里抓了一大把，递给侍琴，“大过年的，你们伺候了这么久，辛苦了，拿去分了罢。”用行动告诉沈丹念，这点小钱她不放在眼里，更不可能为了这么点小钱就使诈，让沈丹念别小人之心度她君子之腹。

沈丹迅亦对她小气寒酸样看不过眼，道：“十二妹妹，愿赌服输。”

沈丹念翻了个白眼，道：“你没输，当然可以故作大方，说风凉话了。”

沈丹遐把盖子合上，起身道：“没意思不玩了，十妹妹，我们出去看哥哥们放烟花。”

“好。”沈丹迅笑应了。老实寡言的沈丹莉虽没出声，但抱着小匣，跟在两人身后。沈丹念气呼呼地瞪了沈丹逦一眼，怪她不出言帮腔。

沈丹遐带着沈丹迅和沈丹莉跑到外面转了一圈，还亲自试放了几个烟花，冷风一吹，打了个喷嚏，沈柏密就赶她，“起风了，快回屋里去。”

沈丹遐只得带着两个妹妹又回到屋里，不愿再玩骰子，找出五枚圆滑的鹅卵石，抓石子玩。子时钟声隐约传来，沈穆载领着家人接了神，吃罢饺子，各自回房歇息。大年初一，沈穆轲和陶氏进宫朝贺。等他们巳时正朝贺完回来，吃完午饭，二房三房各自回家。

初二沈丹遐随父母兄嫂去仁义伯府给外祖父、外祖母、舅父、舅母拜年。陶清陶洁也带着夫婿和儿女，来给祖父、祖母、父亲和母亲拜年。

初三沈柏密带着长子陪着袁清音回娘家，沈柏寓陪着严素馨回娘家。

初八锦都大街小巷张灯结彩，为上元节预热了。正月十四，沈丹遐收到徐朗命人送来的一套头面，和一张花笺，花笺上写着，“元夜时，灯如昼，明夕鹊桥候佳人。朗君。”

沈丹遐笑，回了他一张花笺，上面写着：“月上柳梢头，人约黄昏后，鹊桥上，得见良人。遐娘。”

次日元宵节，沈丹遐央求了陶氏许久，陶氏才答应让她出门去观灯，不过提了要求，“坐在马车上看，要早点回来。”

沈丹遐乖巧的应了，到了傍晚，拿出昨儿徐朗派人送来那套血玉制成的首饰，发钗、耳坠、手镯、臂钏、项圈、额坠、玉佩，殷红似血，没有丝毫的杂质，做工亦十分精致，美得纯粹而妖冶。

沈丹遐穿着月白色绣红梅交领上袄，水红色长裙，挽着同心髻，戴上徐朗送来的血玉首饰，披上雪狐裘，带着莫失莫忘、莫离莫弃出门上街。

马车在鹊桥边停了下来，沈丹遐从马车上下来，环顾四周，没有看到徐朗，抬头往鹊桥上看，莞尔，桥上站着一个身穿月白色绣竹叶锦袍的男人，他已在那儿等她了。沈丹遐拾阶而上，一步步走向他。

徐朗凝视朝自己走过来的少女，眼中有着显而易见的惊艳，钗燕重，髻荷斜，莲步凌波分外妍。沈丹遐走到了他面前，仰面看着他，眸光明亮如水，笑问道：“好看吗？”

“美得无与伦比。”徐朗赞道。

沈丹遐眉眼弯弯，接着问道：“是我美，还是首饰美？”

“若无九儿，这套首饰只能搁在架上蒙尘。我看到它时，就知道只有你，才能让它美到极致。”徐朗认真地道。

沈丹遐唇角上扬，明眸流转，笑靥如花，看到桥下边的花灯架子下，道：“朗哥哥，我们别站在这儿了，去猜灯谜吧。”

“好。”徐朗朝她伸出手。

沈丹遐把小手放在他的掌中，十指相扣，往桥下走去。站在了花灯架子前，徐朗问道：“喜欢哪里盏？”

沈丹遐看着架上最高的那盏绘着天女散花的走马灯，“我要那个可以吗？”

徐朗指着花灯，对摊主道：“取那盏灯下来。”

摊主将花灯取了下来，双手捧着递给徐朗；徐朗接过花灯，问道：“多少钱？”

“这灯是小人拿来撑门面的，一钱银子，不过公子若能猜中谜语，就三十个铜板。”摊主笑道。

“请出谜题。”徐朗淡定地道。

“公子请听好，上元景色入画，打一字。”摊主笑道。

徐朗略一思索，道：“鲁。”

“公子给小人三十个铜板，这花灯是公子的了。”摊主笑道。

徐朗数了三十个铜板给他，接过花灯，转交给沈丹遐。沈丹遐笑，“谢谢。”

两人继续往前走，不时在一个个小摊前停下来买东西。两人在街逛了一会，徐朗送沈丹遐回家，看着她进去，才转身去了他私下买的院子里歇息；今天心情愉悦，他不想被徐奎和沈妧妧影响心情。

过了上元节，这年算是过完了，徐老夫人迫不及待请景国公夫人和平江侯夫人去沈家说项。初二时，陶母也劝了陶氏；陶氏再不舍得女儿，却也知道没法将女儿留在家中的道理，“让徐家择日来纳征吧。”

景国公夫人和平江侯夫人去徐家见徐老夫人，“幸不辱命，让择日纳征。”

“多谢二位，亲迎那天，还请二位来喝杯喜酒。”徐老夫人笑得满脸褶子，乖孙总算能抱上媳妇儿了。

“到时肯定来讨杯喜酒喝。”两位夫人笑道。

闲话几句后，徐老夫人亲自送两人出去，然后喊下人把沈妧妧请来。