唐军军营主帐之中恰如蒸笼，从主帅秦叔宝以下所有将官却是全副披挂，人人汗流浃背。
“大帅，何不将趁时将兵马一并迁入城中，也好避暑？”契苾何力说道，“既然安西大都护府已经建好，兵马入城便是合情合理，大帅岂可孤身入城？”
“是啊大帅，契苾何力将军所言有理。”其他将官也附合道。
秦叔宝摆了一下手，众将止言，他道：“本帅岂能不知炎炎夏日众将士之苦？但此时，高昌国王麴文泰去世不久正当治丧期间，又值战乱之后民众惶恐不安，我等若大举入城，一则扰民，二则有违道义。我军孤军深入至此，军心要稳，民心更不可失。此次西征，攻城拔寨为下，诛心服众为上。否则，仅凭我等万余兵马能成就何事？麴智盛既然已经率国投降，便是我大唐属国子民，不应有疑。还望众将士以大局为重，忍耐一些时日。待酷暑过尽，便也让高昌子民知道我大唐军队的诚意与恩信了。”
“大帅军令既下，我等别无话讲。”契苾何力抱拳道，“但末将仍有一言，不得不说。大帅要将兵马驻于城外以示诚意与恩信，末将赞同。但是，大帅仅率五百人马入城执掌大都护府，末将认为万不可行！”
秦叔宝龙睛凤目精光微冽，抚髯道：“为何？”
“大帅请听末将细说。”契苾何力道，“虽然麴智盛已经率国投诚，但是，高昌国历来便是西突厥统驭之下的傀儡之国。此前老国王麴文泰也曾谴使入唐向我称臣，但没过多久，他便举国谋叛了，奈何？只因远水不及近火，强龙不压地头蛇。西域之地，本是西突厥的天下。西突厥的汗庭常年派有吐屯（突厥官名）在高昌为任，一则监督国君行事，二则收剿赋税财富。高昌，就是典型的傀儡之国。近年来，再加上吐蕃的倔起，高原的铁蹄踏上了西域的地面，并与西突厥联合抗唐。在这三方势力的合压之下，高昌国国君名存实亡不能自保。蒲昌海之战，吐蕃与高昌联军大败亏输，吐蕃势力暂时退出了西域地界，但西突厥却是毫发未伤。此时高昌面临大唐兵锋威胁很快就投降称臣，但是，这并不表示它就脱离了西突厥的控制！”
“你是想说，麴智盛请我入城执掌安西大都护府，会是个阴谋，他们要谋害我？”秦叔宝轻描淡写道。
“大帅，防人之心不可无啊！”契苾何力急切的道，“高昌投降后，大帅为不扰民未尝派有一兵一马进过城池，城内发生了什么，我们几乎一无所知。末将可以断言，几个月的时间，足够西突厥针对我军做出任何反应了。如果此次入城是个阴谋，后果不堪设想！”
“契苾何力，你思虑周详心思缜密，这很好。但你只知其一，不知其二。”秦叔宝笑了一笑，说道，“近年来西突厥内部生乱，已分裂为南北二庭，且二庭之间仇深似海彼此攻杀，已有年月。西突厥的南庭沙钵罗叶护可汗薄布恃勤，屡次向我遣使朝贡，与我友好。龟兹、都善、且末、吐火罗、焉耆、石国、史国、何国、穆国、康国等皆受其节度。唯北庭向不服我，与我仇隙。本帅日前就曾收到南庭沙钵罗叶护可汗的示好国书，他愿牵制北庭兵力为我辅翼。虽然他的话未可全信，但是，西突厥南北二庭不和这的确是事实。言即，眼下高昌之地，有我大唐、北庭、南庭三方势力搏弈，谁也不可轻举妄动，否则便有被其他两方夹攻而败的可能。更何况，现在兰州兵马已经西出二关，薛万彻亲率大军屯驻蒲昌海与我遥相呼应，我军有了后援便就有了底气，还何惧他南北二庭？本帅估计，麴智盛也正是得知了薛万彻大军西出二关的消息之后，才正式请本帅入城执掌都护府的。就算城内还有西突厥的吐屯，想必他也不敢轻举妄动。否则，我儿麾下的兰州十万大军，就是将高昌踏为齑粉也绰绰有余！”
“大帅，切不可掉以轻心！”契苾何力忙道，“西突厥南北二庭虽然自相攻杀已有多年，但历来，他们都把大唐当作共同的敌人！而且，高昌国恰是北庭的势力范围，南庭就算诚心与我大唐友好，亦是远水不及近火。说是牵制，但真正到了打起来，他们大可以坐山观虎斗，并坐收渔人之利！大帅胸怀如海，不知尔等之狡黠。末将自是胡人，但也要说一句胡人的坏话——切不可用汉儒的恩义与诚信，去度量胡人的心思与肚量！南庭虽与我友好，但只要我等失势，他瞬间就能翻脸不认人还跟着趁火打劫！更何况，高昌本就不在南庭治下，南庭可汗发来一份示好国书，便如同认了一个便宜亲戚。到时我大唐若在西域壮大起来，他便可以蒙受庇护；反之，他远在百里开外，大可推说鞭长莫及。再者，西突厥南北二庭，本就是北庭实力强大，南庭根本不可抗拒，因而才远远的向我大唐称臣示好，奢求庇护与救援。此时此刻，我等只能小心谨慎，对于南庭，不可高估，不可轻信。”
“言之有理。”秦叔宝还是十分认同的抚髯点头，接着道，“契苾何力，你本是胡酋久居塞外，对此间的微妙知之甚强，远胜本帅。但我军转战千里所为何来，你难道忘了？”
契苾何力怔了一怔，点头道：“末将岂敢相忘？征服高昌威加西域，正是我等此行的目的。”
“那便是了。”秦叔宝微然一笑，轻松自如的道，“陛下圣谕，授我安西大都护，命我在此建立西庭二州并设立大都护，从此开始经略与治缮西域。眼下高昌已定，麴智盛接受了大唐给予的官爵封授并亲自将大都护府修建完毕，本帅还能找出任何一条不去上任的理由么？其实不用你说，本帅也知道西突厥南北二庭都瞪大了眼睛死盯着我们，我们的一举一动都在他们的监视之下。我在明敌在暗，越是缩头缩尾畏葸不前，越是示敌以怯。眼下，就算明知高昌城中是个阴谋陷阱，本帅也必须昂首挺胸的踏进去！”
“大帅，万不可意气用事！”众将官都急了，一起惊呼道。
秦叔宝昂然而起将手一挥：“我意已决！不必再谏！”
众将急恼交加又不敢多言，只得闷声叫苦。
“仁贵。”秦叔宝突然唤道。
“末将在。”一直静立于旁一声不吭的薛仁贵，抱拳应诺。
“本帅只带宇文洪泰与五百仪兵入城，城外兵马，交由你来统帅，命契苾何力将军等人一同辅佐你。”说罢，秦叔宝拿起桌上将印，“接印！”
薛仁贵浓眉一沉凝视秦叔宝，抱拳道：“末将——不敢接印！”
“你敢违抗军令？”秦叔宝勃然大怒！
“还请大帅听末将一言！”薛仁贵单膝而拜，沉声道。
“讲。”
“请，大帅撤兵！”薛仁贵一字一顿，如石破天惊！
果然，满堂哗然。
秦叔宝凝神看了薛仁贵足有半晌，才道：“仁贵，我知你一向勇谋兼备颇有主张，但方才你所说的话，实则大出本帅意料之外。说说，为何建议本帅撤兵？”
“末将以为，此刻对我军而言，以退为进方是良策。”薛仁贵道，“高昌已定但正值国丧，大唐以仁孝治国，不可此时入城驻兵，此退兵理由之一；其二，我军孤军深入千里兵马已是疲累之极，粮草转运相当困难又兼缺水炎热，将士思乡心切苦不堪言；其三，我军飘零在外虽早已将生死置之度外，但是，却给兰州增加了极大的负担。大帅试想，兰州治下虽号称十万大军，但是，战线千里四面环敌，实则危机四伏兵力稀寡。少帅新领兰州百废待兴，治民安内已是不易，何来气力筹建安西都护府？此刻，最为难的不是大帅，不是我等将士，而是少帅与兰州军民。少帅若来驰援高昌，则要耗费兰州兵马钱粮无数，劳民伤财自不必说，到时兰州内部空虚给敌人可趁之机，若有闪失后果不堪设想；少帅若不来驰援高昌，于公，违逆圣旨与朝廷钧令，少帅罪不可卸，于私，少帅岂能置大帅于险地而不为所动？此刻正值高昌国丧，大帅以此为由先行退兵正当合宜，既不失国威又能示之以恩信。我军或回驻蒲昌海与薛万彻合兵一处，或东进二关与少帅汇合再徐图良谋，都不失为长远久计。高昌，实如鸡肋，食之无味弃之有肉，不如果断退去。待我退后，不管是西突厥南北二庭还是吐蕃，只要敢对高昌图谋不轨，便是主动滋事向我宣战，到时，高昌军民都要心向大唐，我军师出有名。此刻，大帅切不可意气用事，当以长远大局为重！”
薛仁贵一席话落音，帅帐之内寂静一片。
想到退兵的，绝不止薛仁贵一人，甚至连秦叔宝也早就想暂时弃了高昌这块“鸡肋”；但能纵观全局切中要害并敢于说出来的，只有薛仁贵一个。
良久……
“大丈夫，有所为，有所不无……”秦叔宝昂然挺立凝眉抚髯，长声道，“我令已下，不容更改。薛仁贵，命你接下军印！从此，由你代掌全军，行本帅之职！”
帐外，烈风咆哮，战鼓如雷。
第388章 八方雷动（二）
兰州，至从秦慕白回来后，就如同魂魄归回了身体，一切重新回到正轨，并渐渐恢复了往日的活力。虽然丝路商道还没有完全打开，但是河陇沃野千里州县无数百姓巨万，又正值“大开发”时期，因而仍然潜藏巨大的商机。于是，内地的商旅再度活跃起来，往来穿梭于兰州与关内，驼铃的清音唤醒了沉睡的戈壁，为兰州注入一丝丝新鲜的血液。
在这往来的无数支商队之中，有一个公认的商界魁首，那自然便是——武氏商号。
不管是商业业内还是圈外，大家都一致公认，有秦慕白在背后支撑的武氏商号，将是毫无争议的河陇商业龙头，众商家无不唯其马首是瞻，听风而动。十分默契的，大唐天下第一巨商长安郑氏，没有对兰州涉足半分，将这一片巨大的商业利润空间，对武氏商号拱手相让。不仅如此，武氏商号从内地走商运来的大批绸布、粮食甚至是盐铁这类禁物，都能拿到极低的价钱。自然，也是有郑氏在暗中提供极大的方便。
外行看热闹，内行看门道。就在那些小商小贩眼馋武氏商号赚取的巨大利润之时，也有一些精明敏感的人物，隐约联想到了一些事情——为何武氏商号往来走商，不再是像以往那样以秦仙酒为主打，而是转向经营布粮盐铁这类敏感物资了。再联系一下兰州的特殊性以及新上任的兰州之主、武媚娘的夫君秦慕白，许多人不约而同的得出一个无法得到应证的结论——武媚娘，现在变成了彻底的官商、甚至是军商了。她现在所做的一切，不再是单纯的为了钱，而是为了军事，为了政治！
近来，秦慕白也有所改变。兴许是受到了侯君集与武媚娘的影响，再或许是自己本身经历太多事情思想上有了一些褪变，他开始“胆大妄为”。
一纸禁令，足以让他的“野心”昭然若揭——凡兰州大都督府治下，除都督府委任授权的武氏商号外，任何商队不得经营布粮盐铁这类官方物资，否则以资敌卖国罪论处！
这要是在内地，京师，不管是谁哪怕是皇帝要是改这么干，立马招来骂声一片弹劾无数。但秦慕白不管了。现在他的脑海里只剩下四个字——敢做敢当。
既然朝廷不给我兵马钱粮，还不许我自己伸手去赚么？说到底，还不是为了河陇安宁、军国大计？朝上有人要弹劾，让他弹去；皇帝要怪罪，由他怪罪；只要我秦某人还有一天坐在这大都督府里，这事就必须按我自己的步骤一步步干下去！
短短两个月的时间，武氏商号一统河陇商界；秦慕白的大名或如雷贯耳或臭名昭著，反正是……街头巷尾朝堂巷陌，都在议论他了。
这两个月的时间里，秦慕白军务繁忙，经常吃住都在军营，一来要调教新到手的“火神军”；二来要训练麾下兵马并暗中为招兵买马做准备，往来奔波于各个州县与牧马监，经常十天半月不归府第，三来，他准备在兰州兴建一所仿效百骑的“军校”，对外却只号称“安西翊府”，意思是给安西大都护秦叔宝元帅私募训练的一支卫队。
安西翊府的核心机要人物，除了秦慕白这个百骑的“老校长”，还有苏定方与一百名百骑将士。核心组建完毕后，秦慕白再在自己从长安带来的翊府精锐越骑中，挑选合适的心腹人物（如原本就毕业于百骑的一些低级军官）加入翊府，组建出安西翊府的扎实班底。
兰州大都督府的庞大后院之中紧临大都督府院的军屯里，悄无声息的出现了一个神秘的新军屯，便是“安西翊府”的营盘所在。此处军规严谨戒备森严，除秦慕白与苏定方外，任何人不得随意出入。
初期，收纳了六百名学员。预计，三个月之内淘汰一半，仅余三百人。加上原有班底，安西翊府也一共不过五百人。再加上新来的五百火神军，这个神秘的营屯里，共计不过千人——便是秦慕白手中轻易不会亮出、却有扭转乾坤力挽狂澜之能的王牌！
秦慕白在忙碌，武媚娘比他更加忙碌。除了往来奔走于内地与兰州各个州县，新立商号的大小事务足以让她焦头烂额。苦于膀臂不力人手不足，武媚娘连连派人发书到襄州及长安，催促羁留在那里处理善后事宜的原班人马，尽快结束手中的大小事务，速速赶往兰州相助。