薛庭儴就眼睁睁地看着王秀似乎疯了也似，不停地从怀里掏银票，从天白赌到天黑，又从天黑赌到深夜，终于因为没有银子，又发了狂似的闹场，被赌坊里的打手扔去门外。

王秀狼狈地趴在冰冷的地上。

三月初的天，还有些凉，他手肘很疼，一时竟爬不起来。

他脑海里一片混乱，怎么都无法相信自己竟落到这种地步，他怎么就昏了头，又来了这种地方。至于曹兄什么的，早就被他扔在了脑后，心中万念俱灰。

不知趴了多久，直到被冻得连打了好几个哆嗦，他才受不住地站了起来。这时，才发现不远处站着两个人。

“王秀。”

“你、你是？”

*

每次会试过后，礼部都会将本科的闱墨张贴出来。

这是一贯的规矩。

尤其是作为本科会元的闱墨，更是不会遗漏。

顺天贡院大门前，围了许多人，不过比起之前放榜时，人要少了许多。

会元吴文轩的闱墨前，站的人最多。

早在放榜之后，吴文轩的名字就广为人所知。

会元去了殿试，再不济也是个传胪，板上钉钉的庶吉士。入翰林院，这可是天下所有读书人的梦想，如今此人轻易的达成了，自然让人羡慕不已。

既然是会元，自然要有拿得出手的相应文章。这不，有许多人都是冲着会元闱墨而来。

薛庭儴也来了。

他几乎是一字不漏地将‘吴文轩的考卷’看了一遍，心中说不出来是什么滋味。

之所以会这样，一来是世上大抵没有人比他更熟悉这份考卷，二来则是因为吴文轩此人。

这份考卷是他所写，如今却被安上了吴文轩的名字。

他以为自己心中定然会有激愤，却没想到比他想象中更为平静。

“庭、庭儴，这不是你的文章，我记得你……”毛八斗惊讶得话都说不理顺了，薛庭儴上前一把捂住他的嘴，并对他摇了摇头。

三人一同找了个四周无人的地方，毛八斗才将后面的话说完：“我记得当初问你第一题，你曾说过破题，还复述了一遍，这到底是怎么回事？”

毛八斗记忆力惊人，这也是为何以前从来对读书不上心的他，能中举的主要原因。他和李大田两人，之所以能中举，离不开林邈的教导，也少不了薛庭儴因地制宜的指点，所以薛庭儴很清楚这点。

知晓瞒不过，薛庭儴苦笑着点点头。

毛八斗半晌才说出话来：“他们可真大胆，不但买通王秀他们故意落第，还敢偷龙转凤！”他有些焦躁地来回踱步着，乍一看去有些神经质。实则毛八斗的心情李大田能理解，他心中的惊骇也不比毛八斗少到哪儿去。

之前薛庭儴和周郴带回来一个人，别人不认识，可毛八斗和李大田却认出这是大名鼎鼎的五大才子其中之一，福建王秀。

薛庭儴将人带回来后，才告诉他们里面的事情。

原来早在之前，薛庭儴去那赌闱姓的地方，就看出了端倪。这也是他之前为何连着多日去状元楼的主要原因，那个时候他就怀疑王秀摔断左臂是故意的。

至于王秀为何会如此，不过是为了给自己找一个恰当的理由，以此让自己落第变得理所当然。

明明是来赴考，却偏偏费尽心思让自己考不中，这又是为何？

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利来，王秀也是如此，只是他的原因要更复杂一些。

本来王秀不愿说，可薛庭儴的三言两语，就让他面无血色，惊骇得不能言语。之后自然将其中的究竟，一一道出。

原来王秀这次赴考也是怀着雄心壮志，可惜期间却出了差错。他与人交际之时，竟是不小心染上赌瘾，明明输了不少银子，也告知自己不要再去，却总是管不住自己。其间的详细暂不叙述，总而言之王秀欠了赌坊很大一笔银子。

赌坊找他催债，他实在还不上，对方便威胁要将他欠了赌债的事情爆出。王秀声名在外，自然不愿毁了自己的名声，且临考在即，若真是此事闹大，是时自己还能不能下场都是两说。

正当他走投无路之际，有人找上他，正是那赌闱姓背后的庄家。

那人让他故意考砸，对此对方不光替他还清所有赌债，还给他一大笔银子。他万般无奈之下，只能答应下来。

之后会试结束，他去看榜，自己果然榜上无名。死了最后一点侥幸心后，他开始为以后打算，他怕自己会被押错注的人们唾骂，也是怕会出事，就想提前回乡，却因为囊中羞涩，又想起之前那人承诺的银子，便上门拿钱。

再之后的事，薛庭儴他们都知道。

可薛庭儴的落第和王秀，乃至那背后庄家有什么干系？

若说是王秀还能理解，毕竟压王秀的人很多，让庄家将这么一大笔银子吐出去，他自然不舍，才会买通王秀打算黑吃黑。

可明明没人压薛庭儴，这事毛八斗他们可是知道的。

具体原因薛庭儴并不愿意细说，只说到时候他们就知道了，于是才有今日来看闱墨之事发生。

“他们是怎么办到的？贡院里看守严格，考卷又糊了姓名，怎么就把你的卷子偷龙转凤了？且，他们为何要这么做，有什么好处？”毛八斗怎么都想不通。

可他想不通，不代表薛庭儴不明白。

在那梦里，‘他’见识广博，什么样的事情没见过没听说过。至少换做他来操作，他有不下于五种办法，将试卷偷龙转凤，还不为人所知。

至于那些人为何要大费周章，俱是应在‘吴文轩’这个名字上。

若是他梦里没错，这吴文轩是吴钱的儿子，也是吴阁老的侄儿。

吴家子嗣单薄，到了吴阁老这一代，只有他和吴钱兄弟二人。而吴阁老大抵是坏事做尽，遭了报应，后宅妻妾无数，却只得了一女。

而吴钱与他情况差不多，不过吴钱的女儿多，就吴文轩这么一个独子。

吴钱一直想把吴文轩过继给吴阁老，让他兼祧，可吴阁老却不怎么愿意，俱因这吴文轩是个成日只知斗鸡走狗的纨绔子弟。吴阁老自诩清名，怎么可能愿意过继个这样的儿子来，这不明摆着以后吴家的一切都要给了吴文轩。

可吴钱却一直没歇下这个念头。

而他只能算是倒霉吧，就因为和吴文轩一样，同样治的是春秋，才会无辜被波及。

思绪翻腾之间，无数的念头划过薛庭儴的脑海。

他轻吐一口气，道：“我们暂且不说这个，先去顺天府查阅我的考卷。”