信很厚，寄出的时间应该是地动发生前后，那时京城还没收到消息。陈氏只问了沈潆的近况，然后将调查到的关于裴延姑母的情况告诉她。这位裴氏的事情被抹得非常干净，像是有什么大人物在背后指使。但陈氏还是叫人费力查到了一点端倪。

裴氏被先帝囚禁于潜邸两年，准备将她接近宫中。后来裴氏逃出，秘密求助于老侯爷。老侯爷将她藏匿于乡间，此后便再无音讯。但据当时在潜邸帮忙浣洗的一个老婆子讲，裴氏出逃的时候，似乎已经怀有身孕。

毫无疑问，这个孩子一定先帝的。

如果裴氏已经不在了，那这个孩子呢？先帝明面上的儿子，死的死，废的废，最后只剩下一个裴章。如果先帝知道有这个孩子，不可能让他流落民间，也不一定会在最后无奈的情况下传位给裴章。如果这个孩子还在世，将会是裴章最大的对手。

只可惜查到这里，所有的线索就全断了。

沈潆抬头问易姑姑：“今日侯爷去了何处？”

“听青峰说大同底下的一个村镇因为粮食不足，发生了动乱，大同知府来请侯爷帮忙，侯爷带兵去了乡下，恐怕要晚上才能归。”

裴延最近明显地忙碌起来，不像以前一样有闲工夫陪她聊天读书。但每天晚上，他还是要抹黑到她屋子里，非要跟她一起睡。本来一起睡也没什么，他却很不老实，总要折腾她一阵才肯罢休。

昨晚，沈潆被他闹得没有办法睡觉，很严肃地让他不要再来了。

裴延却更严肃地说：“嘉嘉，给我生个儿子。”

沈潆心里不舒服，这个男人还非要儿子不成？

“生个儿子，就成了庶长子，以后会变成嫡子和正妻的眼中钉。”她一本正经地说道。

裴延却不以为然：“谁说他会是庶长子？你给我生个儿子，我想办法扶你做妻。那咱们的孩子就是嫡子，将来我的一切都会给他。”

那是裴延第一次在她面前正儿八经地提起这件事情，听这口气似乎有十足的把握。可据沈潆所知，像裴延这样身份的人，娶妻是要经过宗人府和皇上认可的。以她的身份，根本就不可能过他们那关，所以她从没有妄想过自己能做妻。

“这些事我来操心，你专心给我生儿子就行。”裴延将她的头按到自己的怀里。

芙蓉帐内鸳鸯锦。他掌心的厚茧犹如拂过一块剔透冰凉的白玉，他张口含住轻颤的玉珠，桃花深径一通津。

沈潆不止动情，连心都在沦陷。

尽管裴延总是在做出格的事情，一点点地挑战她以前作为皇后时的矜持和庄重。那天下雨，两人在花园里散步，他将她带进了假山里。外面人来人往，她在里面几乎咬破了手背。

夜深人静时，他会用薄纱蒙住她的眼睛，不留一点灯火。薄纱遮住了她所有的视觉，其它的感官就变得十分敏感。那次，她主动要求他再来，无法自控地沉溺于其中。

沈潆从来不知男女之间可以这样，不分时间地点，兴起便来，尽兴而收。不用顾虑身份，外人的眼光，更无需遮掩自己的情绪。裴延教给她的，是如何真实地做自己，而不是用一个又一个的面具来伪装。

毫无疑问，她从中获得了满足和快乐。

“姑娘？”易姑姑见沈潆在出神，又重重地叫了她一声。

沈潆回过神来，仰起头看她。易姑姑说道：“刚才有人禀报，说谢大人求见。侯爷此时不在府中，谢大人找您做什么？”

沈潆愣了一下，谢云朗憋了这大半个月，终于憋不住，趁着今日裴延不在，要向她问清楚了。可她身上发生的事情如此离奇，她不信谢云朗完全肯定她的身份。她若避而不见，反而显得心中有鬼，就对易姑姑说道：“请他进来吧。”

谢云朗在门房处等着。表面平静，内心却翻滚着滔天巨浪。他待会儿，要到她面前，亲手揭破真相。距离他送画，已经有大半个月的时间，但侯府这里一点动静都没有。他不禁怀疑，她是没看懂那幅画？还是看懂了故意装作不知道？

这几日他也反复在想，如果她真是嘉惠后，怎么会甘心给裴延做妾？她曾是天底下最尊贵的女人，一呼百应，骄傲如她，清高如她，怎么会沦落至此？这不太可能。

可转念想，她如今的身份，的确只配给裴延做妾，连挣扎的权力都没有。她再也不是那个叱咤风云的天之骄女，从云端重重地跌落，无法再掌握自己的命运。这个适应的过程，一定极度痛苦，像烈火焚心。

但其实像他们这些身居高位的人，又何曾真的掌握过自己的命运？无论高低贵贱，每个人都有每个人身处世间的无可奈何，谁也无法幸免。

过了会儿，去传话的人回来，请谢云朗进去

沈潆住的地方，外头有个明间，正好用作会客。

这里的侯府不像京城一样，内宅前院泾渭分明。生活所迫，女子抛头露面是常事，也少不了与男子接触，因此旁人也不会说闲话。沈潆坐在主座上，抬手端着茶杯。她也很想弄清楚，谢云朗到底知道什么。

谢云朗走进明间，一眼就看见了沈潆。她面若桃花，眸如春水，已经完全变了个样子，身上似乎找不到任何一点嘉惠后的影子。可以前不觉得，现在他越看，越觉得她是嘉惠后。那举手投足间的气质和不经意间的小动作，如何刻意掩藏，都会不自觉地流露出来。

人与生俱来的东西，从不会撒谎。

明间没有第三个人，他们有默契地把下人都支开了。

许多年后，沈潆再度与谢云朗面对面，心境大不相同了。年少时的欣赏，入宫后的远离，以及上元夜的重逢，他们之间有太多可说却又说不清的故事。只不过故事里的，应该是嘉惠后，而不是她沈潆。

她说道：“我腰上有伤，就不起身向大人见礼了。日前大人托侯爷转交给我的画，我看过了。不知大人为何送我画，今日又为何要见我？”

谢云朗情绪起伏，知道她不会轻易坦白。像这样匪夷所思的事情，在这个子不语怪力乱神的世间，可以说是禁忌。有多少人会相信？但他就是相信，甚至确定，并且还要让她亲口承认。

“您不承认吗？”谢云朗走近一步，手在袖中握成拳。

沈潆看了他一眼，故作不知：“谢大人要我承认什么？还请明言。”

“那日我听到了。”谢云朗极轻地说道，“您在昏迷中，叫了皇上的名字。”

沈潆身子一僵，心跳飞快起来。她几时叫了裴章的名字？毫无印象。那裴延听到了吗？他是武将，心思不如谢云朗缜密，就算听到，可能也不会当真，以为她是叫错，或者叫了别的名字。而且她跟谢云朗曾有过几次交集，轮对她的熟悉，肯定是谢云朗胜裴延一筹。

谢云朗看到她的脸色变了，心中更加确定：“普天之下，除了您，没有第二个人会那么叫皇上。而且，您收了我的画，半个月毫无反应。若真的不知画中为何意，怎么不早派人来询问，而是静等我来？”

沈潆没有说话，她本来就不善于说谎，此刻内心又有一种“他知道了又能如何”的情绪在叫嚣。反正，她的人生已经永远不可能再回去。

“您不承认也没关系。但您敢写几个字给我看吗？”谢云朗问道。

沈潆知道他在书画方面的造诣，仅次于他的祖父。大理寺有时核对犯人的笔迹，还会找他帮忙。无论自己再如何隐藏笔锋，都会被他看出端倪。她无奈地问道：“谢大人为何要苦苦相逼呢？”

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