“上次说了要送你几株，如今你亲自去看看，喜欢哪株花尽管拿了去。”徐氏还没忘了她邀请沈惜的借口，大方的笑道：“若有你瞧得上眼的，不妨多选些。”

沈惜忙笑着道谢，果真同去挑了些。

既是众人在一处，大半人先前没来过九皇子府上，也只好聊些衣裳首饰、吃食器物等等，一时间倒也其乐融融。

沈惜心里惦记着乔漪，借故起身去了锦鲤池的边上，隔着池子远远的望着那边的水榭。水榭上的气氛还好，只见一身鹅黄色衣裙的乔漪俏生生的站在一群贵女中，举止从容、落落大方，仿佛那件事并没有在她身上留下痕迹。

“别担心，那事已经过去了，四姑娘是个有福气的人，往后定能段好姻缘。”徐氏注意到沈惜的离开，到了她身边，轻声劝解道。

沈惜原本心中有事，故此便有些出神。冷不防听到徐氏的话，不由吓了一跳。她忙露出笑容来，诚恳的道：“侯爷先前还跟我提起，说是多亏了九皇子殿下帮忙，阿漪才能如此快的得救。”

徐氏听了她的话，口中虽然说着不必在意，眼底却透出一抹满意之色。

“往后若是闷了，便时常带着四姑娘来我这儿散散心。”徐氏体贴的道：“若是有合适的人家，我也帮她多留意些。到时候说与你听，总不能委屈了她。”

又到了说亲的话题上，沈惜笑了笑，坦然的道：“多谢您关心，只是侯爷就这么一个嫡亲妹子，我也是做不了主的，还得侯爷点头了才行。”

徐氏并不紧逼，莞尔一笑便又换了话题。

沈惜心中不由暗暗警惕起来，打乔漪主意的人愈发多了，她们也得早些预备起来才行。

******

乔漪的亲事着急的不止沈惜，还有乔湛。

虽是夫妻二人打定主意要顺着乔漪的意思来，可乔漪的身份让她始终被人惦记着。一家有女百家求，永宁侯府的姑娘里，乔漪仍是比乔沁、乔澄姐妹五个求娶的人更多些。

这日下了衙，乔湛原本准备去卫国公府拜访。最近由于乔漪被劫、元哥儿误食珠子的事，他去卫国公府倒是比沈惜更勤快些。再加上乔湛一直没有放弃帮沈惜寻找生父，好些消息时常要跟卫国公、齐桉交流。

可他还没能出了门，便被齐珏为叫住了。

“湛哥，你等会儿有事吗？”齐珏面上一改先前的风流轻佻之色，少见的郑重却显得有几分局促。“我有话想跟你说。”

乔湛狐疑的看着他。

不知道是不是自己的错觉，乔湛竟觉得一向爽快的齐珏，言语间有些期期艾艾的样子。

“你说。”乔湛上下打量了他一通，似是恍然道：“你是不是有惹了什么祸，不敢跟家里说，来找我帮忙？”

齐珏在心里准备了许久的话，才要开口，就被乔湛给噎了回去。他一双眼睛瞪圆，看着乔湛不由悲愤的道：“湛哥原来在你心里，就是这么想我的！”

乔湛毫不留情的点了头。

罢了罢了，人在屋檐下不得不低头。齐珏捏了捏拳头，才道：“我要说的是正事！”

见这次齐珏没有拉着他插科打诨的胡闹，乔湛也有些讶异，只是想来沉稳，喜怒不形于色，才没让齐珏给瞧出来。“你说罢。”

齐珏往前走了一步，像是下定决心似的，对乔湛郑重的道：“湛哥，我喜欢阿漪，想娶她为妻。”

他的话音未落，只见乔湛当即就变了脸色。“齐珏，你何出此言？我不需要你的同情，阿漪更不需要。你救了阿漪我已经十分感激，这事你不必插手。”

才听到齐珏的话时，乔湛的头一反应便是齐珏想帮他。他承认在众人看来，乔漪的名声有损，想要再找门当户对的人家便有些困难。如今多数求娶的，也只是想攀附永宁侯府，或是惦记乔漪的嫁妆。

乔湛和沈惜陷入两难的境地，回绝了不少求亲的人，也让有些不好的话传了出去。诸如两人拿乔、装腔作势云云。

果然湛哥误会了自己的心意。

齐珏有些挫败的揉了揉脸，试图让自己看起来可靠又真诚。“湛哥，我是真心喜欢阿漪的，并不是出于同情。天下值得同情的人多了去，我个个都要同情，岂能管得过来？”

乔湛看着眼前俊逸不凡的仍可称作少年的齐珏，忽然有几分恍惚。

他比齐珏年长几岁，而齐珏从小就跟他在一起玩大的，把他视作自己的大哥。而后去从军，多少也受了乔湛的影响。

乔湛不怀疑齐珏的好意，他只是不想让齐珏为了一时的冲动后悔，也害了乔漪。

“我不是怀疑你的心意。”乔湛试图跟他讲道理，语气似前所未有的温和柔软，“我知道你是个善良的孩子，看到阿漪受苦，自然心疼的。你自小便跟我极好，你想帮忙，我心里感激不尽。只是姻缘这件事……”

乔湛几乎把这一生里少有的和颜悦色分出些给齐珏，“断不可如此草率。你的终身大事，齐老将军自由安排。”

殊不知齐珏却不领情，他当即便道：“若是湛哥觉得我草率，大可不必担心。若不是经过了深思熟虑，只为了好听，我带阿漪回来那日，便能在你和嫂子面前说这番话了！”

齐珏知道祖父对自己给予厚望，虽是由着他偷偷溜走，随着乔湛从军征战，也是希望他出息，有真本事，不能只凭着家中的荫封混日子。保家卫国也好、光耀门楣也好，祖父的期望他都能做到，只是姻缘一事上，他要自己做主。

“当初您娶嫂子的时候，不也是力排众议么？”齐珏早就在心里准备了一篇话，不给乔湛说话的功夫。“您在御书房外跪着时，心里曾经有过要退缩么？”

乔湛顿时语塞。

那时他极力要娶沈惜，一方面是要对她负责，另一方面则是不想让那些算计他的人如意，又摸透了圣上的心思，才敢如此。而婚后两人曾经相敬如冰、再到离心，那些苦处是不足以为外人道的。幸而沈惜就像变了个人似的，两人情投意合，才有了今日的圆满。

只是这些不好对齐珏说，乔湛左思右想，只得生硬的回绝了一句“你和我不一样。”

齐珏忽然感到深深的挫败，说到底乔湛还是对他不信任。只是他并不气馁，很快便又恢复了信心。“我知道湛哥顾虑什么，无非是怕我一时花言巧语，往后待阿漪好不好还难说。你且看我的表现，我也会让阿漪点头。”

“你放心，如果阿漪不点头说嫁给我，我绝不强求！”齐珏掷地有声的道。

话都让他说尽了，乔湛拿齐珏没办法，说也不是，骂也不是。

“那日阿漪抱着梅瓶进来，我就觉得她好看。”齐珏喃喃道：“她活泼又温柔，笑起来漂亮极了。”

齐珏动了要娶乔漪这个念头后，也认真思考过他对乔漪的感情究竟如何。是头一次见面时，那道倩影在他心里留下极深的烙印，让他一见钟情；还是在郊外她被劫，却坚强得让人心疼——无论如何，都应了那句“情不知所起，一往而深”。

若是别人肖想他妹妹，乔湛先出手料理了那人。只是齐珏神色中充满了赤诚的爱慕，诉说了一段少男的心事，倒让乔湛下不了手。

“这是阿漪的终身大事，我还不能答复你。”乔湛到底是有些不忍，只是他不能因为轻率而害了亲妹和视若亲弟的齐珏，态度果决道：“过些日子再议。”