晚上在宿舍抹药按摩时，凌宴又顺着话题说：“首长，猎鹰的训练辛苦吗？”

“怎么突然问起这个？”叶朝脸上并无不耐烦，声音低沉。凌宴按得很仔细，看起来乖巧老实，“侦察营的战士，谁对猎鹰没点儿好奇心啊？首长首长，您别嫌我话多呀，反正得按摩一会儿，您就跟我随便说说吧。”

叶朝笑得有些无奈，沉默一会儿道：“辛苦，不过比不上后来新入队的战士。”

“为什么？”

“猎鹰这几年改变了选拔方式，既要比武，又要外出拉练。我和……我和许慈入队时只要挺过一个来月的魔鬼集训营就行。现在入队对战士要求更高了，拉练长达半年，选出来的兵自然也更强。”

“但首长您一定是最强的！”

叶朝的目光带着纵容，没说话。

凌宴按了一会儿，试探着问：“首长，您以前说这伤是出任务时落下的。在猎鹰里，中队长也和战士一起出任务吗？”

叶朝动了动手臂，“中队长也是战士，和队员一样。”

可是你不是狙击手吗？怎么会受这种突击尖兵才会受的伤？

迫切地想问，但无法问出口。

侦察营不少战士知道营长是从猎鹰调来的中队长，但除了凌宴，没人知道他是一名隐藏在暗处的狙击手。

问不出的问题，在弥漫着药酒香味的沉默中，似乎已经有了答案。

凌宴是突击尖兵，以突击尖兵的身份牺牲，叶朝一定经历了一段痛彻心扉的煎熬，振作起来后，从狙击手的位置上撤下来，接过恋人曾经肩负的责任，战斗在最危险的地方。

心酸难忍，喉结轻轻颤动，凌宴脱口而出道：“首长，您以前是突击尖兵吗？”

叶朝微怔，神色很快恢复如常，笑道：“从这个老伤看出来的吧？”

“是。”

“我也不算突击尖兵，小组里的任何位置我都能顶上，不过当突击尖兵的时候比较多，这伤确实是当突击尖兵时留下来的。”

凌宴很惊讶，“排爆之类的您也亲自上？”

“嗯。”

凌宴说不出话来，半天才道：“您真厉害，什么都会。”

已经按摩得差不多了，叶朝收回手，活动了几次，“我得保护我的队员，所以什么都得会一点。特种作战伤亡不可避免，队长如果厉害一些，队员在紧要关头活下来的希望也更大。”

说这话的时候，叶朝自始至终显得很平静，但凌宴的心头却起了风。

他没能活下来，这是在叶朝心头扎了十年的刺。