朱平安这才放松下来，连忙摆出笑脸，“这是自然，黄伯父放心，都是我大明的军卒，小侄一定不会看人下菜。不过，小侄有一点要声明，小侄麾下的训练可是严酷的很，吃不得苦的人小侄可是不要！”

黄公辅哈哈大笑，“你放心，老夫派来的便是身边的十名亲兵，跟随老夫征战湘南，也算是劲卒精锐，绝对不会拖你的后腿！”

关于惠州铁矿，朱平安也略知一二。明代中叶，广东由于山水纵横，矿产丰富，开始出现开矿热潮。而惠州一带的铁矿产量高居全省之冠，逐渐超越英德和韶州地区成为铁矿开采的核心区域。在这股热潮的吸引下，大批流民涌入广东惠州群山之中，寻找矿脉，也使得当地民乱不断。

大明朝廷的矿产政策随着内阁和皇帝的更替不断发生变化，造成的接过便是官府对于矿产的掌控力度急剧下滑。地方豪族和民间豪商逐渐成为惠州和潮州一带矿产的实际掌控者。但其中却又与官府藕断丝连，各种势力盘根错节，外人很难插足其中。

而陈子壮的一番话却让朱平安眼前一亮，能在惠州掌握铁矿，始终屹立不倒的，绝对是在当地有实力的豪族，现在能和他们攀上关系，开展交易，铁矿的用量便绝对可以得到保证。

朱平安喜不自胜，立刻便缠上了陈子壮，陈子壮无可奈何，便答应一回到广东便立刻着手安排此项交易。

十天之后，黄公辅满意的留下十名亲兵，这才和陈子壮离开了凤阳。而得到了陈子壮的保证，也让朱平安欣喜若狂。但接下来，还有一个好消息传来，外出将近一个月的王金发回来了。

这让朱平安有些奇怪，王金发走时曾言明要到宁波一带寻找之前认识的海上豪客来做交易，算算时间，这也有些太快了吧！

一个月未见，王金发确实有些消瘦了，看来路上也吃了不少的苦头，但精神还算不错。一见到朱平安，顿时双膝跪倒，声音竟然都哽咽起来，“大爷，小的，小的幸不辱命！”

这一番**裸的表白搞得朱平安哭笑不得，好不容易将他拉起来，王金发却是一把鼻涕一把泪的说个不停。

原来，王金发没走出多远，便遇到了张献忠所部流贼与官军混战，不管是官军还是流贼，将好端端的江淮祸害的不成样子，王金发也被官军抓了壮丁，所带的金银被洗劫一空，好不容易才了逃出来。但想到第一次办差便弄成这个样子，王金发实在是没脸回来见朱平安，于是一咬牙、一横心，干脆沿街乞食，徒步向着宁波方向摸索前行。

好在到了扬州之后，通过当地的江湖朋友周济，总算捡了一条性命。在这些人的帮助下，终于和之前的那些海上的熟人取得了联系。

听完王金发的哭诉，朱平安也是赞许的点点头。这个人虽然没什么才干，但还算有些毅力，无论如何总是将差事给办成了，这就值得褒奖和奖励。

王金发稳定了情绪，这才将自己联络到的人引进朱平安的官厅。

来的是两个人，一个矮小精悍的汉子，三十多岁的年纪，颌下的短须如同根根钢针，见到朱平安没有丝毫的惧意，反而是用两只狭长的眼睛不停的上下打量。

而另一个则穿着胖大的斗篷，浑身上下包括脑袋都被包裹的严严实实，比之那矮小汉子高了足足有一头，但就是看不清样貌。只是从此人已进入房间，整个厅堂间便弥漫着一种令人起腻的香味。

两人还带了七八名随从，看模样都是桀骜不驯的彪悍之辈，全部被张二狗挡在了门外，朱平安的亲兵们手按刀柄严密监视。

“这是小的以前在海边的朋友，四海商会的大掌柜……！”

矮小汉子打断了王金发的介绍，大大咧咧的冲着朱平安一抱拳，“给大人见礼了，小人叫刘小刀，领着兄弟们在海上混口饭吃，不知大人找小人来，所为何事啊？”

“大胆，一介草民，见到大人，竟敢不跪，该当何罪！”张二狗一声怒喝。

刘小刀斜着眼睛看看朱平安，“大人见谅，小人们只是在海上讨生活的粗坯，不懂得什么礼节，既然大人看不惯，那小人们这就告辞就是了！”

说完，双手抱肩，冷笑着看着朱平安。

朱平安没有说话，慢慢站起身走下台阶，站到刘小刀的面前，上下看了几眼，冰冷的眼神让刘小刀不禁心头一寒。

可是，朱平安并没有理会他，而是迈步绕过刘小刀，走到那斗篷客面前。“朋友，做生意便要有个做生意的样子，犯不上摆出一副天不怕地不怕的样子。你们在海上是很威风，可总要靠着我大明的万里疆域赚钱发财，自断财路，这可不是明智之举，你说，是吗？”

朱平安忽然一笑，“或许，我应该换个更恰当的称呼。来自于欧罗巴格拉斯的朋友，你说，是吗？”