“呵呵呵呵，”国王大笑起来，带着一分雍容的雅意，“不懂士族的胸怀？上官卿虽然生在草原，可是南下十多年，行止早已是公卿大家的风范了。”

臣子整肃衣甲，起身离席，右手一扯黑氅单膝跪下：“承陛下的知遇大恩，上官只望能够不辜负陛下的希望。”

对弈的两人装束全然不同。国王年过五旬，戴束发金冠，青袍博带，外面披了件织锦的中长衣，腰间的青绦上莹莹然是一枚青润的缅山翠玉。而臣子满头细细的发辫，以牛筋带束在脑后，身披一件油润的旧革甲，倒像是蛮族牧人的装束，惟有身上那件漆黑如墨的大氅上侧光显出层层的夔龙盘螭纹，是中原名家织匠才有的手工。

国王整了整袍袖，从容起身，自顾自地踱起步来。武士不敢怠慢，跟随在后。阔达九间的深静宫殿中静得生凉，窗外飞挑的屋檐遮蔽了大部分阳光，室内一片阴晦，看不清国王的神情。臣子微一低头，在平滑如镜的云石地面上看见了自己的面容，苍老的满是风霜的痕迹。

“已经老了么？”他在心中自问。

他又想起北方草原的风，不似这里的风暖软，像是爽利的刀锋，又像是蛮族呛喉的烈酒。牧人们赶着马群在那般的烈风中驰骋，老得也格外的快，苍老的面容像是干裂的木头人脸。这个年纪上，他的父亲看起来已经完全是个老人，每当抚摩他粗糙的大手，都觉得像是摸在剥落的片岩上。可是父亲依旧带着弓箭骑马，马鞍上悬着他的牛皮酒囊，里面是烈火烧喉的好酒。喝醉的时候，他会带着儿子走到附近最高的草坡上，拉那张祖传的马头琴，嘶哑的琴声在风中扭曲，像是化为鬼神的祖宗们一起唱和。

“阿爹……”他心底回响着这个称谓，像是一片无边无际的黑暗中，有一个声音静静地说话。

“上官卿？”国王脚步一顿，忽然回头，“今天忽然召卿家进宫，并非仅仅为了赐袍，卿家猜到了吧？”

“是！”上官微微躬身，“内监急召，想必是有军国大事。”

“是，大事。”他们已经走到了窗口，国王伸出细白的手，拍了拍窗棂，遥遥地看着北边的天际。

“记得上官卿家初来西越的时候，曾经说起要建立一支骑兵，引种草原的健马，教习骑射，朕却没有应允。”国王淡淡地道，“可如今成国都以草原健马为坐骑，而南海国远在海滨，虽皆轻骑，亦骑射无双，我们西越的骑兵却默默无闻。上官卿是不是觉得朕错失了良机？”

“不敢，陛下运筹帷幄，决胜千里，不是区区几支骑兵可以逆转的。”

国王笑了笑：“错便是错了，也不是不能承认。不过，我们就要有骑兵了。”

“骑兵？”

“一支不下五万人的骑兵，都骑最好的蛮族骏马，可以接连几天几夜奔驰不休，精通骑射。上官卿家以为如何？”

臣子动容：“五万人！？”

五万人的蛮族骑兵，这是一支可以横扫中原的力量。

“今天早晨，草原黄金家族的使者在烟波殿觐见，他带来了戎狄汗国大汗的手信，我们两国愿意互换人质，歃血为盟。黄金家族的金帐兵马、草原最强的骑兵，从此就是我们西越的朋友了！”

“与黄金家族订盟？”臣子完全愣住了。

“难怪卿家惊诧。中土夏族和草原蛮族，是世世代代的死敌，草原的门不对中原敞开，从成威烈皇帝开始算有五十年，从成武皇帝开始算有七百年。这个消息传到京师，真不知朝堂之上是个什么情景。”国王冷笑，“不过，朕可不管京师的衮衮诸公怎么想，就让他们眼红得睡不着觉好了！谁也毁不了这场南北之盟！一切都已经妥当，只差最后一步，打开中原草原的大门！杨家万世的功业，也该开始了。上官卿不为朕高兴么？”

上官一振战衣单膝跪下：“上官云逸恭喜陛下，愿为陛下……”国王挥手制止了他：“上官卿要为朕赴汤蹈火、出生入死么？朕可没有这个意思，朕要倚仗上官将军，成就万世的功业，怎么能让上官将军做那出生入死的勾当？朕所要的，只是上官将军奉朕仪仗旌旗，北上和戎狄大汗订盟。卿家，这可是南北之盟的第一功啊！”

听了国王的话，上官云逸却没有回答，他像是呆了一样。