可是来不及了，转眼间赵熙已走到了沈如兰父女面前，脸上是温雅的笑容，客客气气地同沈如兰寒暄过。他甚至还从腰间解下一个玉佩塞在阿嫮手上，说了句什么，阿嫮听不到，但是沈如兰笑了，笑得快活，又摸了摸她的头：“阿嫮乖。”

玉娘从牀上坐了起来，那不是梦，那是她小时候真正经历过的。

玉娘记得清清楚楚，到后来，爹爹亲手替她采下了那只石榴；玉娘记得清清楚楚，那只石榴红得耀眼，却酸得厉害。可是玉娘直到现在才想起，那时她就见了赵熙，原来那么早他就刻意地来结识笼络爹爹。

玉娘终于想起了赵熙那日说的话：“南山新长凤凰雏，眉目分明画不如。”沈如兰，字南山。

这是赵熙借着前人的诗来夸阿嫮。他为了拉拢个大臣，倒也拉得下脸，当年笼络的时候有多殷勤，翻起脸来也就有多无情。玉娘脸上湿漉漉地满是泪。

依惯例，元日，乾元帝先要领着皇子们拜太庙，而后领着王公大臣们拜谒天地，然后再回到宣室殿赐宴，乾元帝这时已换好了拜太庙的祭服，正要出门，见玉娘惊醒，看着她一脸的泪，只以为她昨夜受惊过度，又做了噩梦，倒也怜惜，不独不怪她惊驾，双手反探上玉娘的肩，将她的身子扳了过去，顺了顺玉娘鬓发，拿过枕边的帕子，替玉娘擦了眼泪：“做噩梦了？”

玉娘缓缓朝着声音看去，梦中才出现过的脸，近在咫尺，近到一伸手就能掐住他的脖子，玉娘也真的抬起手摸向乾元帝的脸，慢慢滑到他的脖项上停住了。

爹爹，你说过，这里就是颈上的脉搏，只要一簪子扎下去，凭他是谁，都得死，大罗金仙也救不得。爹爹，可就这么杀了他，太便宜他了，我们沈家一百三十二条人命，还有爹爹你的一世英名，阿嫮不愿便宜了他，阿嫮要公道。

乾元帝握住玉娘停在他脖子上的手，将她往怀里一带，玉娘闭上眼顺势靠进了乾元帝怀里：“妾做了个梦，梦见妾醒来，圣上不在。妾到处找圣上，都找不到，妾很怕。”乾元帝笑了，搂着玉娘单薄的肩，拍了拍：“皇后那里，朕已打发人同她说了，你身上不好不去参拜了。等朕赐完宴朕就回来陪你，朕绝不食言。”

绝不食言？乾元帝所说，玉娘半个字也不信，脸上还是带了欢喜道：“妾恭送圣上。”乾元帝在玉娘脸上看了看，按着她躺好，又吩咐了珊瑚秀云等仔细服侍，这才出去了。

看着乾元帝出去，珊瑚这才过来小心地道：“才人，奴婢给您点个安息香，您再歇会儿？圣上怕是要等赐完宴才能回来呢。

玉娘摇了摇头，歇不成的，经过昨夜，今日来她偏殿的人只怕少不了。别的人说不准，高贵妃同陈淑妃两个是不能少的。想到高贵妃，玉娘慢慢张开眼：“她怎么样了？”珊瑚听得不明白，瞪大了眼。还是秀云机灵些儿，凑过来道：“回才人，多亏才人替朱庶人开脱，圣上免了朱庶人一死，将她迁入永巷了。”

玉娘听了秀云的话，不由沉吟起来：秀云说得是“才人替庶人开脱”，这话里透出的意思便是：虽有自己出头将错揽在自己身上，乾元帝依旧觉得朱庶人在自己跌下去一事上难辞其咎。只不知朱德音背后那人知道了乾元帝依旧疑心，会不会放过她？若自己是高贵妃，便会借着这个机缘，不拘哪日，将朱德音杀死，嫁祸到椒房殿来。前头恰有自己替朱德音开脱，回头再逼死朱德音，不独不前功尽弃，反倒更叫人觉得虚伪狠毒。

秀云因看玉娘看她，又挨近了步道：“才人可是有什么吩咐？”

玉娘颦眉思量，若是保全朱德音，其一，能在人前搏个良善的印象。人都是这样，对一个人有了固定的印象，一旦有什么和她素日印象不符的事出来，不自觉地就会将这人摘出来，有这么个印象，以后做事也方便些。其二，有个人证活着，给高贵妃添些不安也好。

到底如何保全朱德音？玉娘将秀云同珊瑚都看了会，忽然弯了眉眼，对珊瑚缓声道：“虽说昨儿若不是朱庶人步步紧逼，我也不能掉下台去。可她到底是同我一块儿进宫的，总有些情分。这样冷的天，永巷可不是什么好去处，朱庶人又是那样娇嫩的一个人，怕受不住呢。我有心给她送些棉被衣物，又才进宫，不晓得好不好送的，一会子殿下得了闲，你替我去请问下殿下的意思。” 这宫中，若要保下个庶人来，除了圣上，也只有李皇后保全个庶人不用费多少力，只看她肯不肯罢了。

珊瑚听着玉娘的话，倒是唬了一跳，只以为玉娘要试她忠心，立时就跪了下来，磕头道：“殿下即将奴婢遣到才人这来，奴婢一身一体都是才人的，再不敢有二心的。”

玉娘不意珊瑚竟是这个反应，抿了抿唇，又把秀云看了眼。秀云果然机灵些，倒是笑道：“奴婢以为，才人倒是不用经过殿下。殿下今日也忙着呢，内命妇也就罢了，外命妇那里，倒是要应酬一番的。才人不如遣人去瞧瞧圣上身边的昌盛公公在哪里，问问他也就得了。”

玉娘叹息了声，她岂能不知身为乾元帝身边的内侍监，昌盛自然是能照应得朱德音，可有一句话：过尤未及。旁人也就罢了，乾元帝赵熙是个多疑的，昨夜她在他跟前说的那些话，有朱德音自己的话为证，乾元帝尚且不肯放过朱德音，未必是为着替自家出头呢，反可能有心要看后续。自己贸贸然送上去，怕的是赵熙多疑性子犯了，以为自家在装腔作势，可就是前功尽弃。唯有皇后这里，她同高贵妃素来不对付，有同高贵妃作对的机缘，她绝不能放过。

可这样的话，玉娘哪里好在这两个人跟前剖白，就道：“这是后宫事，自然要问着殿下，哪里有劳动圣上的道理。你只管去瞧瞧，若是殿下不得空，问着黄女官便是。”

珊瑚到了这时，方明白玉娘是真要去问李皇后，也就答应了，从地上起来，退出了偏殿，就往椒房殿正殿外走了圈儿，央求了个小太监把黄女官叫了出来，将玉娘的话同她说了，黄女官先是有些吃惊，而后仿佛想着了什么，脸上一笑道：“知道了。一会子席散，我同殿下说去。”

因大殷朝无有太后，更没有什么得势的太妃，从前权倾后宫的万贵妃如今正拘在清凉殿里礼佛，所以这会子命妇们朝见皇后已毕，正在椒房殿的正殿里领宴，李皇后正端坐在殿中的凤座上，头戴花钗十二树，小花亦如大花数，并双博鬓；身着深青翚雉纹袆衣，内衬朱红素纱中单，深红翚雉纹缘深青蔽膝；佩白玉双佩玄组双大绶，足踏青舄，饰金玉，真真是端正明艳，颇具中宫气象。只是若仔细瞧，还是能看出，李皇后眼下略带些青色。

依大殷朝祖制，除夕夜皇帝必是要歇在皇后椒房殿的，昨日乾元帝陪了谢才人一夜，别的外命妇不知道，到底护国公夫人唐氏是李皇后生母，她怎么能不晓得，看得爱女昨夜受了委屈，今日还要端着笑坐在这里，也自心痛，当着诸王妃，公夫人，侯夫人等的面儿，又不好露出来，好容易熬到席散，诸王妃，夫人，内外命妇等告退，护国公夫人唐氏并世子夫人小唐氏，都留了下来，只把好言来劝李皇后，又劝她早做打算，总要生个太子才好，李皇后只是冷笑不语。

黄女官见着人都走完了，在李皇后，唐氏，小唐氏跟前将玉娘的意思说了。李皇后听说，一阵冷笑，向着唐氏道：“母亲不知道，那个谢氏，娇娇弱弱的，惯会做好人。若不是她昨儿说是自己摔的，我自能叫高氏来问话，朱庶人是她宫里的，她敢说一丝干系也无？这事哪能这么容易揭过去！这会子又要来装好人，当我是圣上，叫她几句话就能哄得心软吗？”

第五十二

作者有话要说：　　抱歉，有点事，回来晚了，让大家久等了。

感谢

沾衣十八跌扔了一颗地雷。

☆、第53章 对峙

李皇后这话谤及乾元帝，殿中的宫人太监们立时都跪下了，便是护国公世子夫人小唐氏也不敢接口，还是唐氏仗着是李皇后生母，喝道：“殿下请慎言！”又问，“如今那朱庶人如何了？”

李皇后话出了口，也自后悔，听着唐氏问朱德音，就道：“还能如何，不过在永巷等死罢了。”

朱德音小产之后，虽有乾元帝不许她死了的话，到底是得罪了乾元帝的新宠，便是御医也不敢用心医治，只怕谢才人回过神来同他们计较。朱德音下身血淅沥沥得，怕人得很，照这样下去，便是没人要她性命，也撑不了几日。

唐氏沉吟道：“殿下，妾倒是觉得那谢才人的话有些意思。”李皇后冷笑：“什么意思？无非是要显着她纯良，叫圣上高看她眼罢了。”唐氏道：“殿下这话差了。以妾来看，谢才人这是奉承殿下呢，不然如何不去请示圣上，倒要来同殿下说？无非是要在殿下跟前讨个好。”

李皇后拙与这些心机，一时不能明白。还是小唐氏在一旁道：“殿下请想，朱庶人从前是依着谁住的？她这番与谢才人为难，哪个身上最有嫌疑？若是她死了，哪个好放心了？”李皇后听了这话，倒是站了起来，同黄女官道：“传我口谕，宣御医替朱庶人好好瞧了，一定保住她性命。”黄女官听了，满口答应，自去宣人。

唐氏看着黄女官出去了，又同李皇后道：“从前殿下在家时，妾以为能保得殿下一生无忧，所以也没拿后宅腌臜事儿同殿下分说，都是妾的不是。自从殿下来了这种地方，妾与殿下的父亲，能做的、不能做的、该做的、不该做的都为殿下做了，余下的都得仰仗殿下自己。殿下如今膝下犹虚，殿下到底是怎么想的。”

李皇后听说，眼圈儿一红：“母亲以为我不急吗？药也吃了多少去，总是没法子。”唐氏对着殿中执役的宫女太监们瞧了眼，李皇后会意，就道：“你们退下。”

看着殿中的人都退干净了，唐氏走近李皇后，俯在李皇后耳边道：“妾以为，殿下可借助谢才人，她出身低又无靠山，若是生了儿子，抱在你的膝下，也是半个嫡子了，凭你的身份，还有你父亲的助力，还怕争不过高氏那个贱人吗？”

李皇后脸色便有些沉:“母亲说的什么话？如今圣上已将她看得不比高氏差什么，不过初承宠就封了才人，若是再叫她生下一儿半女，圣上还能不抬举她？倒是别驱狼不成反招虎。”也不知怎地，说到虎字时，李皇后心上一跳，就将玉娘同阿嫮像的事想了起来，压低了声音同唐氏道：“母亲是见过谢氏的，就没觉得谢氏像一个人吗？”

唐氏倒是在上回进宫时见过玉娘，只是她自恃即是超品的国公夫人，又是皇后生母，身份尊贵，哪里将个小小才人看在眼里，所以也没留意玉娘模样，这回听着女儿这样讲，皱起眉头，仔细去想玉娘模样，无奈她也没好生看过玉娘，一时哪里想得起来。

李皇后就道：“谢氏同那个阿嫮像得脱个影儿一般。莫说是圣上，就是我第一回见着，也是惊了惊。”不然如何圣上就这样青眼她！

唐氏脸上顿时变了颜色，将左右看了看，方道：“那沈氏不是死了的吗？！”三年前当她从李皇后这得了消息，说是乾元帝有意纳沈如兰独女入后宫，当时就给李皇后递来消息，那沈氏留不得。不想沈氏性烈，倒是免去了她一番手脚。

李皇后道：“我亲眼看着她喝下鸩酒，再不错的。”唐氏听了这个，心中只是不安，便坐不住，站起了身道：“我去瞧瞧她。”不待李皇后开口，已然往殿门外走。李皇后无奈，只得命菀香进来，吩咐她跟上：“国公夫人性子强，你们劝着些儿，不要惊着了谢才人，白生事端。”菀香领了口谕，急急追了出去，在玉娘所住的偏殿前追上了唐氏。

在玉娘偏殿前执役的小太监是才从宦者署出来的，不认识唐氏，可也懂得看衣裳，见唐氏身上是一品的公服，又在椒房殿这样趾高气扬，隐约猜着是李皇后的生母护国公夫人，忙过来请安。唐氏瞟了他一眼，也不叫起，径直走入偏殿。

玉娘这时已起来了，才梳妆完毕，因是新年里，鬓边戴着朵琉璃杂金芙蓉花钗，花型硕大，花蕊是红宝石所制，走动间熠熠生光，愈发显得玉娘螓首蛾眉，肤如凝脂，我见犹怜。见着唐氏进来，颦了颦眉，款款走出来相接。

从前沈如兰与护国公李源同殿为臣，也曾关系密切，因此唐氏也见过阿嫮两回，所以一见到玉娘的脸，虽有早有预备，她心中有病，还是惊得退了步，指了玉娘道：“你是哪个！”菀香已赶了上来，看着唐氏这样，怕她吓着玉娘回头乾元帝拿她们这些宫女出气，忙过来笑道：“才人，这位是护国公夫人，快见过夫人。夫人，这个就是谢才人了。”

玉娘理了理裙袂，上前敛袖一礼，脸上浅浅带些笑容：“妾谢氏见过夫人。”就请唐氏在上首坐了，自己也不坐，只在下首立着相陪。唐氏把玉娘的脸紧紧盯着看了几眼：“你姓谢？你是哪里人？如何进得宫？”玉娘叫唐氏这样盯着，脸上的笑就收住了，转眼去看菀香，一副茫然的模样。