第436章 暗流涌动(1 / 2)

远东1628 茶头 1669 字 12天前

马尼拉的荷兰商馆,几名外国商人正凑在一起。为首的是一个四十几岁的中年男子,他是荷兰东印度公司驻马尼拉商馆的负责人沃尔姆。

沃尔姆满脸阴沉的说道:“弗拉尔,这一段时间马尼拉有什么异常吗?”

“沃尔姆先生,最近几天马尼拉入港的船只很正常,并没有什么可疑的情况,也没有发现有远东公司有新的战舰进港。对了,昨天凌晨,马尼拉码头戒严了,警察和军人很多,我们布置在港口区的人并没有什么机会,只好撤了回来。”

那个中年人眼神猛地一凝,急着问道:“你们白天打探出什么消息了吗?”

“他们昨晚把码头至王城的道路都封锁了,我们虽然一直在打探,可并没有什么消息传来。好像有人听到昨天有铁车经过的声音,而且数量还不少。”

“弗拉尔,你要尽最大努力,务必要打探清楚,昨晚肯定有问题,马尼拉市政府轻易不会戒严。对了,昨晚码头有船进港吗?”

“是的,昨晚到今早只有六艘风帆船进港,可并没有发现什么异常,那只是葡萄牙造的商船普通商船。好像刚远航过来。”

沃尔姆皱着眉头道:“这个时候印度还会有船过来吗?巴达维亚、万丹的商船恐怕也都装满了货物,正在等待季风。这可就却奇怪了……帮我联系葡萄牙、英国的负责人,就说我要和他们见面。”

昨天马尼拉港戒严的情报,迅速传遍了城内的英、葡、荷等商馆,各国都又开始四处忙碌,大把的银元洒下去,到处打探消息。繁华的马尼拉,到处都有暗流在涌动,很多人都通过各个渠道希望弄到有价值的情报。

15-16世纪是东亚的自由贸易时代,虽或有为争夺商品或市场的武力冲突,但贸易竞争大体是以市场手段进行。17世纪以前,即使是葡萄牙人以武力攻占马六甲和控制香料群岛部分地区,但东亚海上贸易基本上仍呈自由贸易状态。东亚各贸易港的繁荣,主要依靠其优越的地理位置、提供有吸引力的商品和优惠的贸易环境。

来自印度的***商人和东南亚本地王室向来是东亚贸易圈的主力之一。印度***商人沿马来半岛西岸,经马六甲海峡进入东南亚水域,在沿线的亚齐、丹那沙林、马六甲、万丹、吉打、阿俞陀耶等重要贸易港建立商馆,与当地的苏丹或王室的贸易合作,主导了从东亚经印度洋到地中海间的贸易。

1453年奥斯曼土耳其人占领君士坦丁堡之后,地中海东部的贸易通道随即受到严重阻碍。长达十数个世纪的欧亚贸易,给西方带来了大量的诸如丝绸、瓷器等奢侈品,更重要的是带来了香料。中世纪的欧洲的通常做法是在入冬前宰杀大量的牲口,并制成火腿、咸鱼等腌制品以便保存。这些腌制品如果没有胡椒、肉桂等香料调味,则味道将大大折扣。

民以食为天,失去了熏香,欧洲的大小贵族尚可忍受,但失去了调味品的日子,则是常年食用腌肉的他们所无法忍受的。

于是,怒海征帆,大航海时代开始了!

16世纪以后,西方殖民者来到东方,拉开了武力争夺东亚海权的序幕,他们进行武装掠劫商船和控制主要航道,攻占重要贸易口岸,武力占领或控制核心商品产地和交易中心,直接发动对贸易对手的战争等手段,逐渐控制了东亚的海上贸易。

高额利润的东南亚香料和大明丝绸、瓷器及其他热带产品,是欧人进入东亚争夺海权的主要目的。以胡椒、豆蔻、丁香等为主的东南亚香料,一直畅销于欧洲。大明的瓷器和丝绸更是欧洲最抢手的商品。

大航海时代的先驱葡萄牙人在1510年占领印度果阿,次年再夺取香料贸易中心马六甲。由于东南亚的香料主要产地在马鲁古群岛,1522年,葡萄牙人在马鲁古盛产丁香的特尔纳特岛筑堡,试图控制马鲁古各岛香料的集散。当时从马鲁古购买丁香到到马六甲贩卖,利润达7—10倍。

为寻求同样高额利润的丝绸及其他中国商品,葡萄牙人于1554年以后获准进入澳门贸易,并逐渐在澳门泊船筑屋,建立定居点。这些行动得到广东地方官府的默许。十数年间,中外海舶群集澳门,俨然一繁荣贸易港。