信使被侯君集放走，便一路南下新野，将信件交付到常遇春手中。

“你自北而来，可曾遇到袁军阻拦？”常遇春已经事先知道，因此信件中的内容让他不起丝毫波澜，而是看着那信使询问道。

“小的乔装打扮，虽有袁军关卡盘查，却被小的蒙混过关了！”信使笑眯眯的拱手道。

“哦！辛苦你了，下去休息吧！”常遇春点了点头，拍了拍信使的肩膀，将他支了下去。随后常遇春召开甘宁道:“先前那信使已经过来，我观他目光闪躲，不敢与我对视，必定是被袁军俘虏之后放回的！”

“这么说，侯君集已经知道了信件中的内容？故意将信使放回，是要计诱我军！”甘宁脸色一沉道。

“他放回信使却是一步秒棋，因为不管我有没有察觉这个信件被侯君集拦截，侯君集一旦北上返回宛城，我作为臣子都要北上援救陛下！只要侯君集联合荆州兵马，半道设下埋伏。我无论如何都得被他攻击！”常遇春沉声道。

“不过我们已经事先知道陛下并不在宛城，他的阴谋不能得逞了！”甘宁轻笑道。

常遇春点了点头道:“且看侯君集下一步动作，我在考虑如何用兵！下令兵马准备作战，这两日勤加训练！”

“诺！”甘宁拱手退下，前去准备。

这边侯君集尚未动手，宛城方面的王猛已经算好时间，知道信使已经差不多到了新野。时间不能耽误，他必须先一步拿下宛城，如果侯君集一意孤行北上不管常遇春的兵马，那对他来说也是颇为麻烦的。

因此，不等侯君集动手，王猛便要先一步拿下宛城。这一日王猛召集众将前来商议道:“时间已经差不多了，纪灵只以为我军士气低迷，根据探报得知，我军周围袁军斥候众多，恐怕袁军要乘着我军退兵之时攻击咱们了！”

“如何用兵，还请将军下令！”杨再兴，典韦等一众将校拱手道。

“好，典韦，李峰听令！”王猛站于高台，分发令箭开始下令。

典韦，杨再兴是洛阳将领，而李峰等人却是长安兵马的统帅，能够被王猛等人看上，才能也是不错。王猛看着二人道:“你们二人即刻率领一万人马，做出一副要退军开路的模样，行至半道，在这伏虎岭布下埋伏！待我军退出伏虎岭，袁军杀至伏虎岭你们便领军杀出！”

伏虎岭距离此处二十里路程，王猛心知袁军虽然布下许多斥候，但却不会一直追到伏虎岭去。袁军肯定会追查一会便前去禀报纪灵。

“杨再兴，赵昕听令！”

“末将在！”

王猛道:“你二人即刻带着其余兵马拔营启程，赵昕，东西准备完毕启程之后，你率领三千兵马押运粮草辎重，待袁军追来，你便抛弃粮草辎重，赶上我军主力！”

“杨将军，你率领一千轻骑，带着天子车驾于中军，待袁军追上我军厮杀一阵之后，便带着天子车驾突围向伏虎岭赶去！”

“末将领命！”二人拱手道。

王猛大手一挥:“快快下去准备！”

王猛一声令下，汉军顿时忙碌开来，这段时间，汉军一直是处于待命状态，典韦，李峰二人当即点起一万兵马向东而去，沿途做出开路阵势。而营寨之中，杨再兴与赵昕二人则是带着士卒准备拔营启程。

汉军之中的动静很快便惊动了袁军斥候，斥候先是追赶典韦的兵马，不过数里，发现他们不过是在逢山开路，遇水搭桥，便不再深究，飞马前往宛城向纪灵禀报。

纪灵得到消息，当即尽起城中五万大军前往追击！来到汉军营寨之时，汉军已经向西而去，纪灵手持三尖两刃刀，一马当先道:“给我追，莫要跑了小皇帝！”