临近傍晚, 热闹了一天的都城终于有了安静下来的趋势。

往来搬运货物的挑工与交换丝绸、瓷器、香料的胡汉商人全都聚在了墙角巷尾窃窃私语, 街市上反倒出现了许多身着短袄华裙珠玉链饰的当地人。

仁德寺属于佛门圣地, 每日里南来北往的商客或是求财或是图个心安, 即便不能入门参拜也想要沾沾香火情, 连带附近的商铺也跟着风生水起。

在城中游荡了半日之后，宋辞三人在与仁德寺仅有一墙之隔的客栈花大价钱定了一个小院。

小院并不宽敞, 仅有的好处在于足够私密。

当中两间卧房, 宋辞独居靠近寺庙那间, 花满楼则与玉天宝同住。

照旧吃了晚饭, 心事重重的玉天宝先行回房叫水沐浴，花满楼留在房内商议寻找铁鞋与老国主的线索。

此时，早已从长居仁德寺的飞鸟走兽那里得知寺内详情的宋辞缓缓说道：“自九百年前高僧玄奘盘桓仁德寺登坛讲经之后，此地便被当时的国主封为护国寺。西方诸国亦是久闻仁德寺大名，每日千里迢迢赶来上香的信众可谓是川流不息，也有许多立志在此落发修行的香客。”

“但老住持唯恐后来者六根不净、玷污佛门, 遵从释迦摩尼法旨以‘不入涅盘，常住人间，普度众生。’为名, 按照寺内僧侣人数立下一百零八罗汉的清规戒律。从那以后，除了远道而来的挂单和尚, 仁德寺的受戒僧侣从未超过这个界限。”

花满楼闻着从窗口飘进来的渺渺青烟，“即便是老国主入住也不曾改变？难道寺内连国王近卫都没有？”

宋辞笑着摇摇头，“瀚海国一向与世无争，此处又是佛门清净地, 谁会费心来对付一个无权病弱的老人？况且单凭寺内武僧便足以应对宵小之徒。”

“诸位王子呢？”

花满楼又问，“他们难道也不觉得老国主独居在此颇为可疑？”

“没有诸位王子了。”

宋辞淡淡说道：“在这二十年间，老国主的几个儿子相继因为各种意外病痛死伤殆尽，如今宫内仅剩下大王子的遗腹子，一个年仅七岁的稚儿。民间也觉得老国主是因为经不起丧子之痛才隐退避世。”

当年一招祸水东引非但没能为子嗣保住性命反倒逼得敌人狠下杀手，这恐怕也是老国主没料到的吧。

不过这才是江湖人常用的手段，杀人能解决的事情绝不会多费口舌。

“怎会如此！”

花满楼狠狠一拍桌子，“那幕后之人谋朝篡位不算，还想赶尽杀绝！”

他以为只要玉佛一直在桃花堡，至少瀚海国这里会平安无事，没想到还是低估了贼人的狠辣。

“一个人若是想要登基为王，有没有传国玉佛并不重要。”

宋辞说道：“手段虽然粗暴了些，但效果不错。反正人家又不是正经皇室，谁会和你讲祖训传承。”

死到只剩最后一个，谁又敢说他不是无冕之王。

花满楼轻轻舒了一口气，“王室之内应该不止小皇孙一人吧，只看瀚海国内上下一片繁荣祥和的景象，必定会有一个手段极为厉害的摄政重臣处理日常政务。”

如果年纪对的上，恐怕此人就会是他们此行寻找的目标人物。

“不错！”

宋辞答道：“除了小皇孙，瀚海国还剩下最后一个硕果仅存的嫡系继承人，孔雀王子。”

“孔雀王子？”

花满楼蹙眉，“他与玉天宝可是年岁相仿？”

“单从外貌气概来看不相上下。”

宋辞问他，“你觉得除了玉罗刹，谁还会知道玉天宝来自何处、生于何时？”

那魔教头子为了给亲生儿子挡灾连换子这种事都做的出，怎么可能让别人知道玉天宝的生辰八字。

花满楼轻叹，“是我太过心急了。”

“倘若我也有一个仇人近在咫尺，恐怕此刻已经无心与人交谈了。”

稍作安慰过后，宋辞接着说道：“相传王子出生之日宫廷御苑中的雄孔雀争先开屏敬贺，所以老国主才为他取名孔雀。听起来是不是很耳熟，好像“梦日入怀”一样，那位慈父在亲生子将将诞生时就为他铺好了后路。”

“能煞费苦心为一个襁褓小儿偷天换日，确实称得上难得一见的‘慈父’。”

满身水汽的玉天宝披散着半湿的长发大步走进来，“我并不关心那个孔雀王子如何神异，我只想知道老国主如今身在何处。”

花满楼见来人因为玉罗刹的私心放纵连头发都不能用内力烘干，惋惜道：“王兄稍安勿躁，老国主既在仁德寺内，想必你们父子相见之期不远矣。”

不管旁人如何规劝，玉天宝只觉得五内俱焚，“我躁得很！从出生以来，我从未有一天如此躁郁难安！”

即便在当初知晓身世谜团时他也不过是早有意料、从此心如死灰罢了，不似今日几乎控制不住心中涌动的血脉天性。

他迫切的想要看一眼老国主，哪怕一眼也好。

“骨肉人伦，不可违也。”

宋辞微微叹息，“若想见老国主也不难。仁德寺自从闭门谢客以后，唯独一件旧习不曾改变。”

她从荷包里取出老实和尚送来的花苞放在桌子上，“你们觉得这花香吗？”

花满楼颔首，“却有一股与众不同的异香。”

玉天宝急着问道：“此物与老国主有何干系？”

宋辞起身将窗户开的更大些，“仁德寺的僧侣每月都会去外城的一个香烛店铺采买早晚课所需香烛，其中有一扎定制的罗汉高香据说专门供奉在高僧玄奘昔日登坛的讲经堂。”

她的嘴角带着一丝笑意，“你们闻闻这风中的檀香味，可有似曾相识的感觉？”

玉天宝闻言先是冲到窗口深呼吸几次，随即抓起花苞细闻，“和尚念经为什么要用阿芙蓉？”

“对啊，一个和尚为什么要在香里加上珍贵罕见的阿芙蓉呢？”