透过苑外，见得暖阁灯火明亮，隐约映出人影轮廓，看不真切，却知不是一人，隐在袖中的手便死死攥紧。

年夜饭过后，阮婉陪宋颐之下棋。

宋颐之棋艺好，当傻子的时候就不会让她，阮婉习以为常。再被他吃掉一局，也不吵不闹。难得懊恼一声，还是手没抓稳，一颗棋子落错了位置，阮婉就要伸手去拾：“重来重来。”

宋颐之伸手擒住：“少卿，君子当落棋不悔。”

阮婉剜过一记眼刀：“我又不是君子，我是女子。”

宋颐之哭笑不得，闻得身后叩门声，是他身旁的近侍官。

“陛下，姑娘。”略微行礼，上前附在他耳边轻语。阮婉听不真切，就趁机将方才的棋子置换了，宋颐之竟没拦他。

阮婉抬眸看他，宋颐之一脸铁青。

“宋颐之？”她稍有担心。

宋颐之便笑：“宫中有要事，我去去就回。”

“嗯，我等你。”阮婉应声，抓起前日里未看完的书继续，见她没有异常，宋颐之才起身出屋。

“他有没有说进宫何事？”宋颐之脸色不好看，近侍官也不敢揣摩：“邵将军没说，只说有事求见陛下。”

有何事会在除夕夜求见他？

宋颐之心中并不平静，出了后殿，就见阮少卿立于一处，身姿挺拔，眸色却似黯淡无光。他根本不想久留，所幸开门见山：“文槿，除夕不在家中守岁，入宫找朕有事？”

邵文槿回眸，含笑应道：“微臣想起陛下一人在宫中过年，许是冷清了些，便特意入宫找陛下讨杯酒喝。”

宋颐之顿了顿，心头缓和下来，早前的猜疑抛在脑后，摇头道：“近日琐事疲惫，难得一日清闲，想早些歇了。文槿的心意，朕心领了。”

邵文槿又转眸望向苑中，佯装打趣：“莫非陛下在后殿暖阁中藏了佳人，不愿与臣对饮？”

宋颐之脸上笑容突然僵住，猜不出他是何意用意，目光便微微一滞。邵文槿尽收眼底，却又兀得笑开：“微臣是玩笑话而已，陛下莫怪。”

宋颐之尴尬垂眸，勉强扯出一丝笑意，又听他沉声道起：“微臣是有事同陛下说，是少卿的事。”

鸾凤殿与暖阁只有一苑之隔，近侍官摆酒。陛下要与邵将军单独饮酒，旁人都自觉退出殿中。

“文槿要说少卿何事？”阮婉还在暖阁等，他想早些走，但对邵文槿所言又好奇。

邵文槿便自酌一杯，凝眸看他，眼中的深邃幽兰好似将他看穿，待他移目，又淡然道起：“陛下，微臣一直有一事隐瞒，是关于少卿的。”

“哦？”宋颐之强压下心中揣测，不紧不慢应声。

“陛下可知，少卿其实是女子？”

他突然开口道破，宋颐之心中难免骇然，飞快敛了眼中情绪，坦然问：“女子？”好似他并不知晓一般，饮了一杯酒压惊。邵文槿也不避讳：“陛下，少卿是我发妻。”

发妻，宋颐之脑中“嗡”得作响，只觉酒气穿肠入腹，灼得五脏六腑生疼，握紧酒杯的手背青筋暴起，既不接话，也不抬眸看他。

“她许我一生，待我凯旋后就求亲，如今却阴阳相隔。”

宋颐之才抬眸看他，平静的眸子里簇着不常见的隐忍怒意，幽幽道：“少卿的事，朕很遗憾。”

邵文槿微顿，继而嘴角微微上扬：“除夕不该说这些事，但少卿同陛下要好，微臣唯有找陛下痛饮，还请陛下恕罪。”

宋颐之也笑，哪里会？

邵文槿挥袖推开杯盏，伸手去够酒壶，朗声笑道：“那微臣今晚同陛下不醉不归！”

宋颐之就也抓起酒壶，眼底黯然好似落入冰窖谷底。

邵文槿瞥过暖阁处，灯火通明，遂而仰首，将壶中一饮而尽。

阮婉，除夕我陪你守岁。

……

暖阁之内，炭火烧得正好，暖意徜徉，阮婉看看书便困了，倚在靠椅上小寐。再晚些时候，朵言进屋，道起陛下今晚有事回不来了，让姑娘先歇着。

阮婉微鄂，还是点头称好。躺在床榻很快入眠，宋颐之说好过了今晚就让她回侯府。

一夜好梦，竟梦到邵文槿。明知是梦，心中却分外踏实，就好似他就在身旁，唯愿长梦不醒。

拂晓一过，陆续有官员入宫拜贺，宋颐之先回寝殿更衣，邵文槿也起身离开。出殿时，余光瞥向殿外伺候的一名近侍官，是陈皇后身边的老人。那近侍官会意跟到御花园处：“邵将军可是有事问老奴？”

“暖阁中住了何人？”

近侍官摇头：“口风太严，老奴在凤鸾殿当值都不知晓，只听闻陛下软禁了一女子在宫中独宠。”

邵文槿拱手作拜：“文槿还有一事相求，能否请公公带句口信到暖阁。”

近侍官脸色微变，却伸手扶他：“邵将军折煞老奴了，当年老奴宫中犯错，若不是邵将军出言求情，老奴早是一堆白骨。只是暖阁出入甚严，老奴尽力而为，邵将军怕是要多等几日。”

许是梦到邵文槿，阮婉一觉睡到清晨，心底惬意。

暖阁中，她原本也无东西好收拾，有些宋颐之送的打发时间的小物什，日后进宫来取也可。

等朵言端了热水进屋伺候她梳洗，阮婉都已换好男装，收拾妥当。温润的毛巾贴在面上，带着柔和的暖意，心底畅然：“朵言，这段时候劳烦你照顾。”

朵言讶异：“陛下可知姑娘要走？”