七爷忙松开她，“咬疼你了？”

“不是，”严清怡摇摇头，“肚子痛。”

七爷心中绮念顿消，手指抚着她圆滚滚的肚皮，“哪里疼，我给你揉揉，是不是生莲子吃多了？”

“不知道，这会儿又不疼了。”

七爷“嗯”一声，揽住她肩头柔声道：“早点睡吧，明儿早早起来到湖边钓鱼，中午炖鱼汤喝。”

严清怡应声好，窝在他怀里闻着浅浅淡淡的松柏香，刚迷迷糊糊地睡着，觉得肚子突然又疼起来。

她不欲扰了七爷歇息，只苦苦忍着。

好在，不过痛意不过数息就消失了。

便是这样，隔上三两刻钟就会疼一阵子，一直折腾到三更天。

严清怡估摸着自己可能要生了。

七爷已经请了两个稳婆，都住在府里，一个姓周一个姓吴。稳婆告诉她女人头一胎生产，少说也得疼上三五个时辰。魏欣也说过，她从早上开始阵痛，一直到入夜才生下孩子。

严清怡想着不用急，可她心里仍是莫名地紧张，还有些害怕。

又捱了些时候，窗纱上开始显出朦胧的鱼肚白。

她腹部的痛越来越剧烈，肚皮紧绷绷得往一起收，好像要崩开似的。

严清怡再忍不住，闷哼两声，手不由自主地捧在肚子上。

七爷骤然惊醒，忙问：“媛媛，怎么了？”

严清怡咬牙捱过这一阵儿，有气无力地说：“七爷，我怕是要生了。”

七爷愣了数息，随即跳下床，抓起衣裳胡乱往身上一披就往外跑，走到门口定定神吩咐月牙，“去告诉辛姑姑，说王妃要生了。”

月牙看到他衫子里外反了，想说又不敢说，忙指着两个小丫鬟道：“你去叫辛姑姑，你去告诉稳婆，说王妃肚子痛，怕是发动了。”

小丫鬟应声就往外跑。

七爷回到屋子，神情紧张地盯着严清怡，“太医不是说产期在月中，怎么突然就要生了？”

“七爷衣裳反了，”严清怡勉力笑笑，“周稳婆说早两天晚两天都常有的事儿，前天她说我这肚子沉下去了，保不齐就这两天，还真被她说中了。”

正说着，肚子又往里缩。

她咬了唇，闭着眼，双手紧紧地抓住了床单。额头慢慢沁出一片细密的汗珠。

七爷掏帕子给她拭去，低低唤着她的小字，“媛媛，媛媛”，又朝外面吼道：“稳婆怎么还没来？”

阵痛过去，严清怡松口气，笑道：“大清早的，稳婆许是还没起身，哪有那么快。七爷帮我把衫子拿过来。”

七爷抖开床头已备好的衣裳，先给她穿中衣，衣裳是穿上了，盘扣却不好系，两只手跟不听使唤似的抖抖索索地就是对不上。

严清怡忍不住揶揄道：“七爷解扣子倒是极快的。”

七爷面色一红，却是镇定下来，亲一下亲她额头，笑道：“这话没错，以后还会更快。”

终于把中衣穿上了，再将银条纱的袄子帮她披上。

袄子是系带的，不用扣。

严清怡自己系上，笑道：“七爷快把衫子换过来，刚才就这么出去，也不知别人看到没有。”

七爷“哼”一声，“看到也没什么，还敢说出去不成？”

两人穿戴整齐，辛姑姑先过来了，瞧着严清怡面色还好，匆匆去厨房吩咐饭菜。

不多久，两位稳婆也喘着粗气赶过来。

她们两人明白，肯定离生还早，但是七爷既然发话，她们势必要在眼皮子底下立着。

这阵子，严清怡又捱过两次阵痛。

周稳婆默默估算着时候，对严清怡道：“离生产怕还有两个时辰，王妃先吃早饭，待会儿就往产房去。我跟吴姐姐就在产房等着，哪儿也不去，王妃不用慌。”

严清怡点点头，心里安定了许多，洗漱罢，将头发结成一条麻花辫垂在脑后，与七爷一道吃过早饭，便走进产房。

产房布置得清静淡雅。

架子床安在背风处，上面支着淡绿色的绡纱帐子，帐顶额外缝了块白色素绢，素绢上绣着个手持莲花的白胖男婴。

墙角摆了只广口瓶，里面供着平安竹，窗边另有只梅瓶，插了两支松枝。

严清怡四下打量番，在床边坐下，对辛姑姑道：“把七爷素日熏衣裳用的香拿块过来。”

七爷知其意，心头一酸，柔声道：“不用，我就在这里陪着你。”小心翼翼地托着她的后背扶她躺下。

严清怡笑问：“七爷今儿不上衙去？”

“不去，”七爷握着她的手，“现在收成没报上来，天下又太平，没水灾没旱灾，用不着放粮，一年之中最是清闲的时候，再者有张培源在……你还记得张培源？”

严清怡点点头。

七爷续道：“他家次女原本许了人，岂料亲事刚定下，男方父亲突然染了时疫过世，需得守孝三年。彼时张家姑娘年岁小，寻思等也就等了。好容易等到今年秋天孝期就满了，谁知四月里对方娘亲又过世了。男方说张培源的闺女命相不好，专门克婆家人，张培源气得够呛，两下里就退了亲。张培源就想起林栝，倒不如跟他凑到一处……”

事关林栝，严清怡本想忍着听下去，可肚子一阵比一阵痛，竟是半点想听的心思都没有。只觉得疼痛如同潮水般一波接着一波，像是没有尽头似的。

眼泪忍不住喷涌而出。