见妞子小心翼翼地将杜芊芊给她装进口袋里的节骨草段按了又按，生怕掉出来似的，季桂月蹲下来带着些促狭道：“妞子，舅妈和你说，这个饴糖可是你小姨这大冷天又洗又切又压辛苦做的，这个糖罐子也不大，你就悄悄儿藏在自己屋里，别让他们看见，留着自己吃。”

妞子听言，一手紧紧捂住自己装了节骨草的口袋，一面抬起头来眼巴巴地瞅杜小芹，杜小芹被妞子护食的样儿逗笑了，也难怪孩子，每次拿回去的棒棒糖妞子能吃到四五根就不错了，难得点了头，“就听舅妈的，这个妞子藏起来自己吃。”

杜芊芊对杜小芹这个态度相当满意，昨晚夜谈看来多少还是有些用的。

兄妹之间正说笑着，张正生的马车也来了，随之而来的还有樱子。昨儿杜芊芊就和樱子说好了，麻烦张正生去送果子前绕路送杜小芹母女回家。

“小芹姐，这么多好东西呀！”樱子一到，看见杜小芹和妞子手里都拿着东西，特别是那块大火腿，腿爪细，表皮坚硬无裂缝，色泽红润而肥膘处色白有光泽，一看就是上好的火腿，开口夸道。

这若是多心的人必定会认为樱子有些故意，毕竟是从娘家大包小包往婆家拿，可是杜小芹已经知道樱子这个直肠子性格，并没有往心里去，只管同张家兄妹俩道谢。

可是张正生有些不好意思，可如果直接替樱子道歉，反倒更刻意更让杜小芹面上挂不住了，只好歉意地朝着杜家几个人笑了笑，岔开话题：“大山，你手里活儿都忙完了？”

“社学那边都忙好了，这几日都是些散碎的零活儿。真是多谢你，小妹要麻烦你，今儿大妹也要麻烦你。”

“你们就是太客气了，不值什么。”张正生一把抱起妞子，轻轻放到厚厚的乌拉草上，“妞子，坐稳了！”

驴车后面已经堆了半车的果子，又甜又香，樱子逗妞子：“妞子，若是路上渴了或者饿了，你只管挑喜欢的吃。”

杜小芹也在季桂月和杜芊芊的搀扶下上了驴车，因为熬了一夜没睡，眼睛都有些眍?，配上灰扑扑的旧棉衣，气色十分难看。

“姐，这冷天怎么不穿那件新袄子？不要舍不得非要留到过年穿，那时候我们再去做。”杜芊芊只是无心地嘱咐，杜小芹听了心里一阵酸，又不好表现出来，只好扭了头将自己的那条头巾将妞子脖子和半张脸包裹起来。

杜芊芊看着杜小芹脖子里空荡荡，只管将妞子包了个密密实实。

“正生哥！麻烦你略等我一下！”杜芊芊一溜烟就回了屋，回来时候左胳膊上挂着她自己的那条缃色头巾，右手里还拿了个油纸包。

先将油纸包递给张正生：“正生哥，昨儿我做的奶油卷酥，你两个村子一个县里来回路上得两个时辰，你拿着饿的时候垫垫肚子。”

昨儿樱子回去就带了好几个回去，听樱子说杜芊芊刚买的两桶羊乳，为了几户人家做奶油卷酥，一下子就没了半桶。几个卷酥家里大人都没舍得吃，除了正在怀孕的正诚媳妇吃了一块，下剩的都留给虎子和顺子了。

张正生刚摆手不好意思接，樱子就已经替他从杜芊芊手里拿了过来，塞进自家哥哥的怀里：“二哥，你就别和芊芊客气了。昨儿虎子吃的时候我还看见你偷偷咽口水了！”

“……”张正生哭笑不得，自家这个妹子真是个拆台王。

说得杜大山他们都“哈哈”大笑起来，都打趣张正生：“正生兄弟，樱子虽然直了些，但好歹是心疼你这个二哥的，快拿着，尽管吃去，别偷流口水了！”

杜芊芊接着将自己的缃色头巾围在了杜小芹的头上，细细得给她掖好。

“啪”的一声，鞭子击打在车辕上，拉车的驴甩了甩耳朵，伴随着张正生的一声“驾”，驴车出发了。妞子不明白，为什么小姨给娘认真戴上头巾之后，娘露在外面的那双眼睛就蓄满了眼泪，她不敢问、也不敢做声，只小心翼翼地伸出手牵住了杜小芹的。

送走了杜小芹母女俩，杜芊芊就要开始忙了。上次钱掌柜带来的既有好消息也有坏消息。好消息是牛轧糖在省城那里打开了市场，现在五天就要送八十斤过去，也就是说每五天光牛轧糖就能赚上差不多一两银子，一个月就是六两。

而坏消息是省城那边模仿棒棒糖的那起竞争者，现在做出来的基本大差不离了，原本省城那边第四、第五天就有些缺货了，现如今，这卖断货现象是很少出现了，但暂时销量也还没降下来，仍按照之前的量送。

第128章 收花生（上）

这个坏消息杜芊芊是早就有心理准备，与牛轧糖相比，棒棒糖的确做法上容易模仿得多。钱掌柜介绍特意从省城那里给她捎来的那些东西时，杜芊芊压根没怎么往耳里听，只顾着划拉心里的那个小算盘了。

光是牛轧糖一个月就是六两，再加上棒棒糖一个月四两，也就是说现在自己一个月能赚足足十两银子！一年岂不是就有一百多两？

“这口袋里是绿畦香稻粳米，近京玉田地区所种。比起咱们平日里吃的那些，更细长些。”钱掌柜特意打开那口布袋，用手从里面抓了一小把，用另外一只手的食指细细平铺开来，“你看，还微带着绿色，这才是真玉田种。”

钱掌柜这边说得起劲，可杜芊芊满脑子都被雪花白银占满了，这回更出息了，已经不再满足于小银锞子，取而代之的是两头翘翘、像小篮子形五十两一锭的宝银。

“泉溲色发兰苕绿，饭熟香起莲瓣红。这种米不但煮饭香，那熬成粥也是一绝。”钱掌柜讲手里的粳米托着往杜芊芊举了举，好让她看得更清楚，可头一抬，发现杜芊芊那双笑眼比那宝银锭的两角还弯，不用猜，钱掌柜就知道这丫头又在“啪啪”拨拉算盘珠子算账呢。

物以少者为贵，多者为贱，用牛乳羊乳做成的甜品市面上有没有？当然有了。裱花用的稀奶油、“酪”里取“酥”，虽称不上随处可见，可并不难买到。

这牛轧糖之所以奇货可居，原因在于杜芊芊解决了好几个难题。一是巧法去了羊乳的膻味儿，实现了用价低的羊乳代替牛乳；二来用羊乳炼制了黄油，这时的人们要得奶油得通过好几日“晒、舂、滤、熬”等复杂工序，用这些工序做出的奶油制成甜品，价格都不菲；三来工序多而杂。

这几道关卡下来，杜芊芊的牛轧糖当然能稳稳占了个独市了。

被钱掌柜叫回魂的杜芊芊，眼睛弧度不减，去看钱掌柜手心里铺摊开的细长、略带清脆碧绿色的米粒。

“你是不知道，那起人刚将棒棒糖好容易耗进去快三个月时间、又是连送带赔地栽了几十两，好容易开始往里垫补了。”钱掌柜说到这些，忍不住眉飞色舞起来，“结果咱们店铺里将那牛轧糖往外一摆，他们急得呀，哈哈！脸都绿了！”

钱掌柜得意地“哈哈”大笑时，略有些发福的身子振地掌心里的晶莹米粒左右前后滚动起来，看来棒棒糖被仿制也让钱掌柜很憋屈，牛轧糖的横空问世算是狠狠出了口气。

在商言商，这可不仅仅是出口闷气那么简单，铺子里有独市吃食卖，可以带动其他吃食的销量跟着一路飙升。那些原本因为仿制版棒棒糖成功而流失的主顾，现如今又都回来了。若说杜芊芊是小赚，那钱掌柜可就是大赚。原本果脯蜜饯铺子一年里有小半年也就维持个收支平衡，现在的利润已经不低于和盛了。

这不，大半口袋的绿畦香稻粳米、十来包龙脑冰片雪花白糖，钱掌柜一点儿都不肉疼地赶着送了杜芊芊。绿畦香稻粳米，尤其是玉田产地的，味甘淡、性平和，每日滋补最好。玉田就那么大个地界，每年产量有限，价格之高自不必说。

第二件龙脑冰片雪花白糖，看看这名儿，听着就是个尊贵物儿！龙脑香又称为冰片脑，生性喜热，拢共就人烟稀少的几个南蛮地区有，因此不易得。半透明片状如雪花般的冰片搀在蔗糖里，不仅卖相极佳，且气清香、味清凉，噙上一些在口中慢慢溶化还能起到止痛及消炎的作用。

钱掌柜的这份礼心意不可谓不诚了。

五天就要送八十斤，杜芊芊现在每次都要从杨二叔那里买上四桶的羊乳才够，与羊乳相比，眼下更紧缺的是花生，八十斤的牛轧糖就要用三十来斤的花生，家里的早就用个精光了，于是杜芊芊就向街坊四邻家里收。

一斤四文，童叟无欺。这价格实在是良心，要知道就算是起个大早赶到集市上也不过就这个价了，买菜的妇人婆子们二斤的瓜子恨不得嗑出八斤的皮，买起花生来连挑带捡，一个错眼不防还得再捏上几个尝尝，有时卖不完还得往回拎。坐家里就能按照集市上的价格卖，还真是难得的好事儿。

于是在堂屋砌去湿炉子之后，杜家又在吉安村引领了一股风潮。放眼整个吉安村，除了个别杜大山家这样没什么地的手艺人，其他谁家没有一缸半缸的花生？点上香排干净缸里的空气，接着将缸口封紧能储存个三两年的。每日里不断有村里人拎着自己地里出的花生上门来卖，用季桂月的话来形容，每天几乎将杜家门槛踏破。

“大娘，您瞧好了，十九斤八两，算您二十斤，这是一共是八十文，您数数！”原本收花生是季桂月负责的，杜芊芊每日里买果子、发晒麦芽、压麦芽糖、做奶油、加茉莉花茶煮羊乳……真真儿是忙得脚打后脑勺。

今儿碰巧杜大山不在家，过几日社学就要办起来了，村长特意嘱咐杜大山去给教书先生屋里也砌上去湿炉子，这简直成了吉安村的标配。孙大娘带着孙女儿拎着一篮子花生站在自家院里时季桂月正在菜地里忙着用棉花采收后剩下的棉花秆作支架栽甜豆，既能增收又能养地。

这也是积年的老经验了，每年甜豆都要赶在这几日里播种，早不得晚不得。若早上几日，熬不过寒潮，一准都得冻死；若晚上几日，来年春上抽蔓迟，产量也就低。

于是杜芊芊放下了手里的活儿去招待。孙大娘家的花生个头饱满，且干净，花生表面凹凸不平很容易藏着不少泥点泥巴，所以庄稼人将刚连土拔出来的花生叫做“泥花生”。显然孙大娘家在送来之前用竹筐将花生上大部分泥巴颠簸干净了。