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【鲐背之年：九十】

皇帝自哄着绵恺玩儿，廿廿就在一旁坐炕上坐下来，顺手帮皇上拾掇着炕上和炕桌下零散的书卷。

直到……那边厢绵恺竟然哼哼唧唧地唱起来了。

“绵恺！”廿廿心下一惊，忙喊那孩子一声儿。

绵恺自己还不知道怎么了，回头来冲着廿廿乐，“阿娘，儿子唱得好不好听？”

孩子小，不知道轻重，皇帝却是明白的。

皇帝抱着绵恺，冲廿廿轻轻眨眨眼，“不妨的，我也爱听。”

廿廿却不能不攥紧了指尖儿。

好在绵恺唱那两句戏文，也不比背书能多多少，这便唱两句就忘了下文了。

皇帝这才大笑，吩咐三庚带绵恺下去玩儿了。

皇帝起身走过来，伸手搭在廿廿肩上，“你且松快些，没什么大不了的。宫里这个月唱戏的时候多，他又小，正是见着什么学什么的时候，耍耳音跟着顺两句下来罢了。”

廿廿歪头，将面颊就着皇帝的手背轻轻摩挲，“爷……九慧仿佛也是个好戏的。”

有几次廿廿去看绵恺，为了偷听绵恺念书，便时常不叫人先去知会，而是直接往里走。这便偶尔听见九慧有自己哼唱几句的时候。

皇帝点点头，“没错儿，九慧会唱。他们那班小太监刚入宫的时候，正逢内二学里挑人，找容貌清秀、嗓子好的学戏去，他被挑中了。”

“不过他因脑子快、记性好，后来又被汗阿玛挑中陪我进书房，这就没正式往内二学去。不过这点子兴趣倒是一直都留下来了。”

皇帝在炕边儿坐下来，肩膀挨着廿廿的肩膀，两只手攥住她的小手，“九慧会唱两嗓子也不错，当年也帮我解了不少闷儿，现如今回想起来，也还觉着清音绕梁。”

廿廿低下头去，“可是绵恺是皇子，还没正经进学，就先开口唱出戏来，总归不好。”

皇帝想想，便也点头，“你说的有理。待会儿我亲自叮嘱他，打今儿起收了心，不准看戏了。”

廿廿心下有个念头一阵翻涌，抬眸望住皇帝。

皇帝点头，“你说。”

廿廿轻声道，“……爷，不如给绵恺换个谙达。”

皇帝微微一怔，微不可查地皱了皱眉——这细微的神情，旁人或许都不会发觉到，可是廿廿还是知道的。

廿廿忙站起身来，“我知道九慧是从小在皇上跟前伺候的，皇上能将他指给绵恺当谙达，自是最妥帖不过。只是，九慧好戏，他自己寻常都可能不知道自己顺嘴就能哼唱出来，潜移默化地叫绵恺那淘气的小子给学去了……”

皇帝轻叹一声，拉住廿廿的手，“还是我方才那句话：放轻松点儿，别这么紧张，啊。绵恺还小，这会子要紧的是他的安危妥帖，有九慧在，才能叫咱们都能放心不是？”

“况且九慧的学识，在所有太监里头都是拔尖儿的，有他素日里监督着绵恺，倒是最好的人选不是？”

皇上既然都如此说，廿廿便也只好点了头，“好，还是都依皇上的。”

皇帝这才笑了，拉着廿廿的手又拍了拍，“咱们不说他了，只说咱们自己的事儿。”

廿廿这才柔软而笑，歪头倚进皇帝怀中去。

“爷……日食月食，您心下可还都好吧？”

皇帝抬手轻轻摩挲廿廿鬓发，“是难，不过幸好还有汗阿玛在。他为了咱们都下过《罪己诏》了，那这回日食月食便是合在一块儿出现，宗室和大臣们也没敢太非议什么去。”

“那皇上这次这么急着召我们回宫来，可是有事？”

皇帝含笑垂首，看着廿廿的眼睛，“就知道月食会让你不安。故此汗阿玛已经与我商量过，将颖贵妃娘娘、芳妃娘娘的册封礼提前……”

廿廿的心轰然一震，“这，怎么好？”

芳妃倒还罢了，颖贵妃已是年近七旬的老人家。

皇帝轻轻闭上眼，握住廿廿的手，“我去亲自给二位娘娘行礼，二位娘娘都坚持愿意在这个节骨眼儿上行册封礼。”

“两位都说，凭她们二人是不该得到这次进封的。既然得了，已是太上皇的恩典，自应该不辜负太上皇的隆恩。”

廿廿深吸一口气，还是没能控制住眼泪，“跟交泰殿被大火焚毁一样，这些不祥其实都该是我来背负的，可是二位娘娘却为了我去行亲蚕礼，又为了我而在月食之后遽行册封……”

皇帝点头，“她们都说，便不是为了汗阿玛，便不是为了大清的江山和咱们，也是冲着皇阿娘……当年她们在皇阿娘身边都极受皇阿娘恩遇善待，这是她们老姐妹儿之间的情谊。”

廿廿忙含泪起身，向天合十，“求皇阿娘护佑，从今往后，再不要有这样的事了。”

皇帝起身，轻拥廿廿，“皇阿娘会听见的。”

三日后，太上皇帝命大学士苏凌阿为正使，礼部尚书德明为副使，持节册封頴贵妃；命大学士刘墉为正使，礼部尚书纪昀为副使，持节册封芳妃。

这是孝仪皇后薨逝之后，贵妃之位空悬了二十多年，才终于再添新主。

经此一喜，倒是堵住了前朝后宫的悠悠众口。