沈怡不知这人是如何认出自己身份的，微微颔首，算是受了礼。

这人自称姓陈，是个护卫。陈护卫又说：“我家主子说，今日能在状元楼里遇到新诚伯，定是缘分使然，欲请新诚伯上楼喝茶。”沈怡他们坐在二楼的大厅里，而状元楼还有三楼，三楼就都是包间了。

沈怡和边嘉玉对视一眼。沈怡问：“敢问你家主子是……”

陈护卫说：“我家主子曾见过新诚伯一面……”他指了指楼上，又说：“新诚伯，请——”

沈怡不是很想见陈护卫的主子，便说：“你刚刚说了什么？”

“我家主子曾……”

“不是这句。”沈怡摇头。

“今日能在状元楼……”

“不是这句。”沈怡继续摇头。

陈护卫想起自己刚见到沈怡时的见礼，说：“见过新诚伯？”

“是这句了，你再说一次吧。”沈怡说。

陈护卫觉得奇怪，但还是照着沈怡的意思再说了一遍，道：“见过新诚伯。”

沈怡连忙说：“哦，你怕是认错人了。”

陈护卫：“……”

待陈护卫离开后，边嘉玉小声地对沈怡说：“如此扭扭捏捏不愿意表明身份的……这人的主子怕不是位女子吧？”一位女子上状元楼喝茶，这没什么。但是，她为什么非要请沈怡喝茶？还说什么缘分使然？难道她心悦沈怡？听柳佳慧念叨得多了，边嘉玉虽然相信沈怡的人品，却也怕沈怡桃花运太旺。

沈怡忙说：“大哥！反正这种奇奇怪怪的人，我肯定是不会去见的。”

————————

“新诚伯说属下认错人了。”陈护卫对微服私访的皇上如此回禀。

第74章

沈怡一开始并没有多想。他不愿意随着陈护卫去见他主子，是觉得多一事不如少一事。都说君子坦荡荡，陈护卫的主子连自己的身份都没有透露，根本没有丝毫的诚意，沈怡拒绝见他是说得通的。

但是，被边嘉玉这么一说，沈怡也跟着想歪了。

这就好比是疑邻盗斧，一旦想歪了，人们总会顺着歪掉的方向给自己找各种的理由，把一件不存在的事脑补得像真的一样。边嘉玉压低了声音说：“是了！肯定是个女子。而且，怕不是良家的……”

不是良家的，那就是妓子了。

妓子分了三六九等，最高的那等不仅能卖艺不卖身，还能受到文人们的疯狂追捧。她们甚至是可以外出的，外出时身边也跟着十几位服侍的人。叫不明真相的人见了，还以为她们是某家的小姐呢！

“真正的大家闺秀会随便开口叫个陌生男人去她包间喝茶么？必然是不能的。”边嘉玉越想越觉得有道理，“她叫你去见面，怕是想要借着你的身份抬一抬身价吧？”状元楼里总是坐满了书生。在边嘉玉看来，那位“妓子”坐在状元楼里，肯定是想挑个能替她抬身价的裙下之臣，这一挑就挑中了沈怡。

文人和妓子之间，有时候能够互相利用。

妓子需要一些缠绵悱恻的故事来传播艳名，文人同样需要类似的故事来传播才名。打个地方，坊间总有某某楼的花魁和某某文人相知相爱却不能相守的凄美故事，这故事若是传得广了，花魁的名声传出去了，那文人的名声也就传出去了。若是文人写了什么好作品，甚至可以先在妓子间进行传唱。

所以，如果真有妓子盯上了沈怡，这是可以理解的。

沈怡发现了玉米，随着玉米的推广，新诚伯这三个字将会传得人尽皆知。若真有一位妓子有幸成为了沈怡的红颜知己，叫沈怡怜她爱她，别说是艳名远扬了，就是在史书上记上一笔都是有可能的。

边嘉玉看着沈怡的目光顿时有些意味深长。

沈怡连忙自表清白：“大哥！不管楼上是谁，反正都是些不相干的人。你莫要因为外人疑我。”

他们正说着话，陈护卫又来了，手上拿着一块令牌。这令牌其实不能表明皇上的身份，却能够表明“平老爷”的身份。当初在种植玉米的庄子上，沈怡曾经见过微服私访的皇上，还和皇上有过一番交谈，皇上那时就是用平老爷自称的，因此只要沈怡见到了这块令牌，他应该就能猜出皇上的身份了。

陈护卫把令牌藏于手心。他是个非常谨慎的人，只要他把手摊开放在沈怡面前，沈怡就能见到令牌上的字了，却又不会让周围的其他人看到令牌。然而，当陈护卫这么做时，沈怡连忙转开了视线。

“新诚伯，这物能表明我家主子的身份，你一看便知。”陈护卫说。

沈怡摇着头说：“你真是认错人了。”他被边嘉玉带歪了，怕那能表明身份的东西是妓子的私印一类的东西，说不定还有可能是绣了花名的荷包？沈怡哪里敢看这种东西！他眼睛的清白还要不要了？

陈护卫从来就没有见过这样难搞的人！

温阁老坐在三楼往下看，虽然听不见沈怡说的是什么，却能看到沈怡疯狂摇头的样子，他忍不住笑了，道：“老爷，不如让我下楼去叫他吧。我虽做了一些乔装改扮，但他应该还记得我这张老脸。”

显武帝是一个很喜欢微服私访的人。他经常改换了形象在京城和京郊一带活动。

他们这次之所以来了状元楼，是因为显武帝想要听一听书生们的高谈论阔。之前接连出了舞弊案和高飞案两个大案，朝廷的公信力都下降了。不过现在玉米开始推广了，朝廷的声望肯定能上去了，显武帝想要听一听书生们是怎么说的，也好知道因新粮种营造出来的舆论环境有没有达到他的预期。

而在状元楼里碰到沈怡，这是显武帝没有想到的。

他对沈怡印象很好，这种好感不仅来自于他们第一次见面时的沈怡的表现，还因为温阁老总会恰到好处地在皇上面前为沈怡和边静玉说些好话。久而久之，在皇上心里，沈怡就有一个孝顺、真诚、懂得感恩的形象了。到了皇上这个年纪，他喜欢的年轻人自然是像沈怡这样的，只孝顺父母、关爱兄姐这一条就为他拉了不少好感度。再加上沈怡又是玉米的发现者，所以皇上才会想要请他上楼说话。

温阁老到底没有下楼，在陈护卫的强硬要求下，沈怡看了眼令牌，然后心里猛然一跳。

“竟是平老爷……小子失礼了。”沈怡起身说。他不敢叫破显武帝的身份。

竟把皇上当成了名妓……沈怡实在不敢继续往下想了。

边嘉玉不知道平老爷是谁，但见沈怡脸上的面色变化，也知道这应该是个非同一般的人。他跟在沈怡身边，被陈护卫领着——确切地说，应该是御前陈侍卫——老老实实地上了楼。走台阶时，沈怡故意扶了边嘉玉一下，说：“大哥小心些！”边嘉玉意会，走了两步后，故意左脚绊右脚，差点摔了。

沈怡心里觉得他和边嘉玉真有默契，面上只不动声色地再次扶了边嘉玉一下，说：“刚刚才说让大哥小心些，大哥莫不是没有听见我的话？别是和褚老头一样了吧？”他扶着边嘉玉的胳膊，当说到“没有听见”以及“和褚老头一样”几个字时，就加了力道一个字一下地捏着边嘉玉的胳膊，表示这是重点。

褚老头是安平侯府的前任管家，现已赋闲养老了。他年纪大了，如今有些耳背。耳背称聋。因此沈怡话里的重点在于“聋”。聋龙同音，而龙能指代皇上。沈怡这是在隐晦地告知边嘉玉平老爷的真实身份。他不敢把话说得太直白。毕竟，若他叫破了皇上的身份，皇上因此遭遇险情，他可承担不起。