但在方才，丫鬟们竟然都是乖乖听从钱友梅的吩咐。

进门第二日，就赢得了松鹤堂下人的看重？她可不信。

思忖间，钱友梅已道：“我清楚，这番话本不该在这儿说起，可是我也听说了，不管你愿不愿意见人，大夫人都不允许谁去扰了你和四爷的清净，我便是有意过去与你闲话家常，怕是走到半路就被大夫人房里的丫鬟拦回去了。若是在路上咬耳朵，不免被人说我们不懂规矩，反倒连累你被人看轻。”说着又不好意思地笑了笑，“这半日，老夫人都留着我在这儿，我在一旁服侍着，也将这里的下人打点了一番。小事上，她们还能将就我一二。”

香芷旋心头微微惊讶。是钱友梅的话句句发自肺腑，还是脑子转得太快了？她刚起了疑心，立刻就得到了解释。

她唇角缓缓上扬，“看三嫂说的，难不成我还不相信你说的话么？”顿了顿，又道，“三嫂这京话说的字正腔圆的，起先还以为我们闲谈时要说家乡话呢。”

钱友梅就笑，“不怕你笑话，我自婚事定下到如今，每日都在苦练京话，就怕到了这府里惹人嗤笑。”

香芷旋笑着点头，“你说的我都记下了，日后你能事先给我提个醒，自然是再好不过。这份恩情我会一直记着，来日会报答与你。”

钱友梅眼中有了发自心底的喜悦光彩，“这话就见外了，日后与我勤走动就好。”说完这些要紧的，才问起香绮旋，“你二姐怎样了？”

“我也不知道。”香芷旋道，“还没去派人问我大哥。”

“……”钱友梅心说这话说的，未免太没心没肺了些，生怕让人知道你和你二姐不合不成？

香芷旋笑，“我跟我二姐不合，你最清楚，当着命人说暗话实在是没意思。再说了，与她手足情深又有什么好处，人们不都说物以类聚么？”

钱友梅的笑容微微凝滞。香芷旋这话是坦诚相待，还是另有所指？物以类聚——以前她与香绮旋可是走得很近的。

这时候，大老爷等人走出门来，妯娌二人连忙站起身来。

辛妈妈也随着走出来，对香芷旋和钱友梅道：“老夫人要你们进去说话。”

这倒好，都不给她询问、准备的时间。老夫人这一病可不要紧，行事竟比以前缜密了。是病症让头脑愈发清醒了，还是得了聪慧之人的点拨？香芷旋扯扯嘴角，与钱友梅相形进到内室。

☆、37|4·09|·连载

到了病床前，香芷旋行礼后匆匆打量两眼，见老夫人面如金纸，这情形……怕是撑不了多久了。

这又是何苦呢？没事找事，落得个这样的情形。

没错，老夫人绝对认为是袭朗和大夫人把自己气得病入膏肓。只是，平心而论，袭朗哪一次不是被找到头上才轻描淡写地回击一下的？他要是真有闲情为难一个老妇人，老夫人还能活到现在？

至于自己，香芷旋匆匆回顾了一番，也是与袭朗一样，被老夫人找到头上，才不得不反诘一番。

不过是自食其果，有什么看不开的？老夫人心胸也太狭窄了些。

老夫人咳了两声，看着香芷旋，有气无力地道：“方才说了说钱家的事，我有心要兑现当初承诺过的事——让钱家的官职往高处升一升。你公公已答应了，只是说钱家受香家辖制，县官不如现管，便是拿着他的名帖，你伯父不答应的话，这事也难。但是，你公公已答应了，这就行，你回头给你伯父写封信，说说这件事。而且……我的身子我清楚，临终前也没多少心愿，还望你秉承孝道，听从吩咐。”

这可真是……香芷旋无语至极，竟把这样一档子事扩大成了临终遗愿的地步。她曲膝行礼道：“孙媳妇记住您的话了，改日便去我大哥那边一趟，将您的话原原本本告诉他，请他费心写信。我到底是女子，便是有心置喙这种事，我伯父也会申斥我胡闹，不会理会的。”

钱友梅不由侧目凝了香芷旋一眼。这话说的可真是滴水不漏，难不成是袭朗已经料到老夫人此举，事先点拨过了？

老夫人倒是没生气，“你说得对，考虑得也周全，就这样办吧。”随后说起香家的事，“我原本是想着帮你伯父周旋的——这也是早就答应下的事。但是如今香家的前程自有你公公帮忙，我再说什么反倒多余。但是，该对你说的话也要说说，别似你大哥一样视我为食言之辈就好。”

“是。”香芷旋曲膝行礼，“我记下了。”

这丫头总是这样子的，要是多说几句，便是毫无错处可寻，要是不想应承，就说这种说了跟没说一样的废话。老夫人摆一摆手，“你刚回府，想来已乏了，回房去歇歇吧。”其实只是不想再对着这么个油盐不进的东西生闷气罢了。

香芷旋再度行礼称是，慢悠悠走出门去。

老夫人这才看向钱友梅，指了指床前的小杌子，“坐下说话。”

钱友梅称是，半坐在小杌子上。

老夫人道：“你家的事，这就算定下来了。你公公那个人，便是心里对我不满，但是当着人的面答应我的事，定会言出必行。你只管放心，他会照我说的做。我这次子行事没什么章法，办事缓急不定，有时候很拖拉，需得我时常催促。可要让我一再催促的话，你知道该怎么做吧？”

“知道。”钱友梅看向老夫人，吞吞吐吐地道，“但是，我其实不是很明白您为何执意如此。便是逼着四爷休妻的事情成了，四爷要是再娶，定会选个出身高门的女子，只会比香氏更出色，这样一来……”你也落不到什么好处。

老夫人难得的笑了笑，“这你就不懂了。那对夫妻如今对待彼此已有了几分真心，要是分道扬镳，绝对受不了。”她就是要让袭朗痛苦，他越痛苦才越容易行差踏错，“再者，香家是那么好相与的？袭家要是将他们家的女子赶出去，他们不闹得满城风雨才怪。是，可能连我都会被牵连进去，但是无妨，这样就会让高门名门女子对袭府百般嫌弃，断不会选择嫁过来。这样一来，得益的不就是你么？你就算是小一辈人里的表率了。”

钱友梅又不明白了，“那么，六爷、七爷的婚事呢？已定下了？”

“嗯，定下了。”老夫人点一点头，神色变得黯然，“看起来，他们俩要尽快成亲了，别被我耽搁才是。要是拖个三五年，亲事也就黄了。”

这样说辞，是真的自知不久于人世了。那么……钱友梅正思忖间，老夫人已警告道：

“我便是撒手人寰，你还是要照着我的心思行事。我到了地下，是不能将你怎样，自有人能够摆布你娘家。蒋家现在落于弱势，不能将袭府怎样，可对付一个钱家，不在话下。日后你要听从你二婶的话。”

原来是在这儿等着她呢。钱友梅这才完全明白过来，慌忙起身称是。

老夫人又道：“我也不瞒你，你夫君如何都要站在二房那边，二房捏着他的把柄。出嫁从夫，他刚与你成亲，这些定然还没与你提及，那么我就多说两句。日后你做什么，都是夫唱妇随，若是不知好歹，他大不了休妻再娶，如此而已。”

如此而已。一个女子的一辈子，落在老夫人眼里，不过是不足挂齿的一件小事。钱友梅心头苍茫，惨然苦笑。

“可我也知道，你是个聪慧的孩子。凡事只要用心斟酌，便能寻到除掉香氏的机会。”老夫人说了这半晌的话，累了，无力地摆一摆手，“下去吧。”

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袭朗与香芷旋回到清风阁，净面洗手之后，丫鬟已摆好饭菜。

香芷旋喜欢那道清炒虾仁，连吃了两口，还问袭朗：“我今晚多吃点儿虾仁儿，就不用多吃肉了吧？”

“嗯。”袭朗亲自给她盛了一碗疙瘩汤，“把这个吃完。”

“……”香芷旋挠了挠额头，“面食会让人长胖的，我不要吃，还不如多吃点儿肉。”早就听人说过的，南方人一贯吃米，到了北方跟着吃面食的话，很快就胖起来了。

“听谁胡说的？”袭朗看着她细瘦的手腕，“就算是真的，你不应该长胖点儿么？”