“咳咳……”

芊彤走后，戚夙容立刻捂着嘴轻咳起来，喉咙阵阵发疼。

平儿心疼地拍拍她的背，递给她喝一杯温水。

“小姐真是的，明明生病了，还和她说那么多做什么？”虽然她多数没听懂，但也知道小姐在强撑。

“没事。”戚夙容哑着嗓子道，“我躺会就好了。”

这一躺便一直躺到了寅时（凌晨3点-5点）。

睁开眼时，四周一片漆黑，只有从窗户外透进来的几点微光。

戚夙容感觉身体的热度似乎褪了许多，只因出了汗，身上有些黏糊，很不舒服。但这时候，也不方便叫人给她烧水沐浴。

在床上翻来覆去，如何也无法再入眠了。

“醒了？”一个低沉的声音突然从屋外传来，在这静寂的空间显得格外清晰。

“顾……锦云？”戚夙容不确定地唤道。

“嗯，晨练，路过。”顾锦云说道，“听说你病了。”

“多谢关心，睡了一觉已经好多了。”戚夙容坐起身，抱着被子靠在墙边。

“嗓子哑了，少说话。”

“嗯。”

外面一阵沉默，久久没有动静，就在戚夙容以为他已经离开时，耳边突然传来一阵悠扬的口弦声，柔和婉转，如清风萦绕，动人至极。

戚夙容闭目聆听，两人隔着一面墙，静静享受这份平和。

或许是曲乐太过温柔，眼泪不自觉从戚夙容眼眶中滑落，内心的脆弱在此刻显露。她将脸埋在被子中，无声的哭泣。

不是害怕，不是疲惫，而是一种无人可诉的孤独，一种肩负责任的沉重。她重生归来，不在乎声名地位，不在乎金钱财富，只望家人一生平安。然而戚家如今就像逆水行舟，不进则退，综有避世之心，无奈他人步步紧逼，唯有勇进。

她虽有先知的优势，却无致胜的把握，世事难料，原本所知的未来，随时会因为她的举动而改变。能否把握时局，还是未知之数。无论如何，她都不希望重蹈覆辙。但是，她做得到吗？

“小小年纪，多思易折。”顾锦云放下口弦，缓缓道，“莫太伤怀，有我护你。”

有我护你。简单四个字，如同破晓的晨光，驱散了戚夙容心中的黑暗。她抬起头，眼中的哀色逐渐淡去，视线也清明起来。

“好好休息，我回了。”久未得到回应，顾锦云也不在意，平静地与她道别。

呆坐了许久，外面再无声息，戚夙容才轻声吐出两个字：“谢谢。”

我收下了。

静候在墙外的顾锦云眼中闪过一丝几不可察的笑意，这才真正离去。

对她，顾锦云总有种奇怪的感觉。自相遇到相识，他们对话不过寥寥数语，却像是认识了许久一般，意外的默契，处之自然。

顾锦云长相虽俊俏，但表情僵冷，眼神凌厉，别说女子，就是一般男子亦很少有人敢与之对视。

而戚夙容却不同，她与他说话时，会坦然直视，神色从容，毫不局促，对他一些颇有些不合时宜的行为亦不带嘲讽和惧色。

顾锦云觉得，这名女子，就是他今生的伴侣。

三天后，戚夙容逐渐康复，重新开始接手秀庄的事务。

与此同时，她对芊彤所的谶言也在不确定的等待中应验了。

一桩宠妾杀妻的惨案惊动了府衙，被害者正是陈化的正妻陈吴氏。此案并不复杂，起因是陈吴氏设计害死了陈化小妾肚中的孩子，小妾一时怒起，用剪刀割破了陈吴氏的喉咙，当场毙命。

起初陈化还想将此事压下，免得家丑外扬，但陈吴氏的贴身丫头第一时间将此事告诉了吴父，吴父气怒交加，当天就陈家告上了府衙。

那名小妾被缉拿后，形容癫狂，供认不讳。

案情落实，吴父犹不解气，他冲进陈家，生生将陈化的双腿打断，并让仆从将陈化的小妾全都毒打了一顿。

陈父乃率府左中候，比陈化高了两阶，揍得他一声都不敢吭。

此事在京城闹了不小的动静，之后不久甚至连皇上都听说了，直接批了一句“治家不严”，降了他一级。

陈化脸面尽失，官运恐怕到此止步。

芊彤闻听后，大感侥幸，对戚夙容的话再也不敢怀疑。

她求问道：“如今陈化已不足为虑，还要我亲近此人吗？”

“当然。”戚夙容点头道，“此时正是陈化落魄之际，你趁机亲近他，必能博得他的好感和信任。你毋须刻意套话，免得招来猜疑。只需将他伺候好，尽可能满足他即可。”

戚夙容对芊彤并未完全信任，贸然让她套取情报，有可能适得其反。还不如先留住这枚棋子，见机行事。

“我明白了。”芊彤乖巧地点点头。

“再过几天你便借口出门，去陈府看看他吧。”说着，戚夙容递给她一袋银子，“这些你先拿着，给自己添置些物什。”

“多谢大小姐。”芊彤眼中微亮，收起银两。虽然比不得在戚府时的大手笔，但至少代表了戚夙容确实有拉拢之意。

“大小姐，贱妾能否多问一事？”芊彤小心道。

“你想问何事？”