梅堂道：“爹，别忘了林部堂是天子的近臣，申吴县的门生，什么条陈能过不能过，他心底一定会有个数。至于户部那边，他的门生郭正域，就在户部里任郎中，朝堂科道里也有他不少同乡，同年任职。”

“所以李汝华说话的分量，怎及林部堂十分之一。”

梅老爷子点点头，然后道：“话是这么说，但我仍有些担心。你看这认领窝本，我们两淮盐商有多少财力就摆在朝廷面前了。自古以来朝廷当我这些商人就是养肥再杀的猪。平日咱们掖着藏着，闷声发大财就好了，这一下摆到了明面上，朝廷以后缺钱恐怕第一个会想到我们啊。”

梅堂，梅侃对视一眼，梅侃道：“爹你多虑了，岂不闻此一时彼一时，吴家之前不是向朝廷捐输二十万两，还被天子嘉奖吗，还赐了吴家数名中书舍人？难道爹也不想如吴家风风光光的直接站到台面前，受到世人敬仰吗？”

梅老爷子道：“你说的不错，但我等不可务虚名而处实祸。”

梅侃焦急地道：“爹固然是小心谨慎，但这纲运法一旦在朝廷那边通过，难保没有其他的盐商会认领窝本，只要他们一认领窝本，以后两淮盐业就是他们说的算，哪里有我们梅家的地方，难道爹让儿子们去走私盐？”

“二弟怎么如此与爹说话，”梅堂斥了一句，然后道，“话说回来，若是真的我们梅家要介入纲运法，那么还要看林部堂的将来。”

“此事不是你们一直在办吗？”

梅堂道：“爹，你看林部堂如何？”

梅老爷子点点头道：“你倒是来问我，他与其他官员不一样，当初我问他盐法有无积弊。他不肯说但今日却一下子抛出这纲运法来，可见他是有深思熟虑过的，此人厉害啊！”

梅堂道：“是啊，儿子不如爹如此有识人之明，但儿子懂得看此人背景。官场上官员升迁要看靠山的，官员的背景是尚书，那么将来任侍郎已是到头了。背景若是侍郎，那么最多只是一个寺卿而已。”

“”而林部堂是申吴县一手提携起来的。申吴县是首辅，他提携的人，将来会是如何？林部堂入阁尚且不说，但再晋一步是迟早的事，到时若是他在朝十年，我们两淮盐商就要仰仗他十年，若在位三十年，就可以仰仗他一辈子了。”

这时梅侃笑了笑道：“大哥，其实你没有说到点子上。爹，大哥，你们以为林部堂的林学是什么，是昔日浙江的事功学派。”

“而事功学派讲得就是通商惠工，当年林部堂议论过朝堂之事，说要变一变重农抑商的格局，变成工商并举，但此话被不少朝廷官员训斥。但林部堂怎么是知难而退之人，所以儿子想来他这一次变一变两淮盐政，他之所以出大力气，不仅仅是要结好我们梅家，以及两淮的盐商，更重要是他潜移默化地推行胸中的方略。”

梅老爷子道：“你如此说，我倒是想起来，当初他在归德行青苗法，本可如王安石一般由官府出钱向民间放贷，但他偏偏没有如此，而是改由官府出钱存到钱庄，与商家约定一个利息，然后由钱庄放贷给百姓。”

“从这里我看出了与纲运法异曲同工的地方来。”

梅堂道：“是啊，林部堂这样的官员在位，我们梅家，以及两淮盐商就可以高枕无忧了。”

梅老爷子当即徐徐点了点头。

下面的数日里，两淮盐商一并开了几次会，当即都同意了李汝华提出的纲运法。

所谓纲运法，就是李汝华先去淮南盐院红字簿中调出历年积引。

要知道当时假引泛滥，假引造得和真的没两样，不少大盐商，以及私盐贩子都持假引到盐场买盐。

就算能看得出，但盐场官员对于买盐的盐商，早都被收买了，所以看到假引都是睁一眼闭一眼。

因此李汝华要看真盐引，必须拿淮南盐院红字薄里的存单，与盐商手里的真盐引比对。

当时朝廷积欠的盐引已是到了一个天文数字。李汝华看后发觉，两淮盐场就算不兑新引，也要四五年功夫才能将旧引全数兑完。若真这么办，以大明现在的财政制度，边军立马断粮。若不怎么办，盐引就是空头支票，旧引都销不完，哪里又有傻子来买新引。

李汝华当即将持旧引的盐商都编为十纲，以地划分，九纲兑新引，一纲兑旧引，每纲十万盐引，并以‘圣德超千古，皇风扇九围’十字编为册号，每纲几人十几人甚至几十人不等。

将盐法从民制、官收、官卖、商运、商销，变为民制、商收、商运、商销。

然后李汝华将此编定成册，然后上报给朝廷，并释放了牙行商人。

朝廷看后同意，当年李汝华在淮南实行新盐法，官民称便，淮南盐课如数上缴国库。

天子大喜当即下旨嘉奖李汝华，并特旨让他留任巡盐御史，数年之后李汝华从回京任太常寺少卿。

不过这一切都是后话，林延潮在两淮盐商大致商议妥当后，即修书给申时行，郭正域以及他的官场朋友，然后即携家人门生离开了扬州，王士性，徐贞明也是一起。

此时已是万历十七年的十月。

林延潮先从扬州至金陵，路途中先游了齐云山，当时还没有五岳归来不看山之说，作为旅途向导的王士性，认可古有十岳，齐云山称为白岳，而白岳为十岳之最。

金陵逗留了数日后，众人又去了太湖。

明以前吴淞江是太湖的入海口，黄埔是其支流，后来两河都淤积严重，然后经过永乐时户部尚书夏原积，以及隆庆时南京佥都御史海瑞先后治理，彻底治理了淤积问题，现在两河变害为利，太湖之水也不再轻易兴水患。

至太湖后，林延潮又故地重游了苏，杭两地。

船离杭州，就是行于明丽的山川秀水之间。

沿途之间不免想起整整十年间，他就是从闽地一路坐着船经过苏杭进京赶考。

十年光阴悠悠而过，令人不免感慨。

十年前进京赶考，在旅途中想到的是有几分前途未卜，但又怀着继往开来的决心。

十年后辞官回乡，虽表面上看上去万事不介于怀，但心底却如炼铁般锤炼得更加坚实。

想起扬州的纸醉金迷，金山银海，林延潮摇了摇头，此非吾所愿也。

船行于富春江上时，浙江已是入了冬，下了一场大雪。

船正在停泊，林延潮头戴斗笠，披着蓑衣，乘着小雪，下船散步。王士性则与林延潮谈古论今：“听船家说此处已近富春山，也就是当年黄公望画富春山居图的地方，山下有滩，也是严子陵垂钓的地方。”

林延潮不置可否，而是扶起斗笠边沿望向远山，但见远处山岚上雾气迷蒙，山峦环抱之中，几处人家屋舍点缀，山下江面平静，蜿蜒至群山之间，几艘船舸在漫天飞雪下溯流而上，

林延潮这菜道：“我们随便走走就好，不必刻意去探访古人幽迹，我看此处景致就甚好。”

王士性欣然道：“宗海兄之言深合吾心，吾视天地间一切造化之变，人情物理、悲喜顺逆之遭，无不于吾游寄之间，不知宗海如何游？”

林延潮笑了笑手指着眼前的江面道：“十年前我从这里进京赶考，十年后旧地重游，想起昔年，此刻恍如隔世。”

王士性笑着道：“那么宗海此时此刻的心境可是苏东坡所言的‘人生如逆旅，我亦一行人’。”

林延潮摇了摇头道：“恒叔兄你知道吗？曾有人过西南娄山关时写了一句诗，雄关漫道真如铁，而今迈步重头越，从头越，苍山如海，残阳如血，这就是我此刻的心境。”

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