此刻弘德殿中，天子是龙颜大怒。

面对天子降责，林延潮，骆思恭立即躬身道：“恳请陛下息怒，保重龙体。”

一旁陈矩也劝道：“陛下，张鲸有过重重责了也就是了，千万不可动气伤身，太医也说陛下不可动怒，否则肝火复发。”

天子重新坐回御炕上，平抑住怒气道：“说说张鲸的余党吧。”

骆思恭道：“回禀陛下，余党尽已缉拿，其中涉及一二大臣，如何处置臣不敢擅自做主，还请陛下示下。”

“是何人？”

“刘守有与张鲸，前任锦衣卫指挥使刘守有依附张鲸已为陛下除名，并在大理寺监禁，另外其子刘承禧为万历八年武状元，现官至锦衣卫同知。臣在张鲸家中查抄了不少刘守有与其子刘承禧与张鲸的书信往来。”

骆思恭一边说，陈矩低声在皇帝耳边说了几句。

林延潮心知，这刘承禧妻子乃是前内阁首辅徐阶的孙女，刘守有之父刘澯，乃嘉靖十一年进士，官至南京刑部郎中，刘守有祖父更了得，乃是刘天和，治水名臣，官至前陕甘总督。

这刘守有父子也不清廉，平常喜欢收藏书画，如王羲之的快雪时晴帖就是父子二人的藏品。

天子斟酌了陈矩的建议后道：“刘守有勾结张鲸，本当籍没抄家，但念在刘家世代尽忠朝廷，朕不忍重罚，革职了事。”

骆思恭郑重地道：“臣领旨。”

说完骆思恭长长一拜。

天子道：“张鲸余党除刘守有父子外，一律交由你处置。厂卫之中，不可再有张鲸之余孽。”

骆思恭当下又是称是。

林延潮心想，如此也是随了骆思恭的心了。但就算天子不这么说，骆思恭也会这么办的。看来锦衣卫东厂要重新洗牌了。

顿了顿天子道：“至于张鲸，他侍奉朕多年，没有功劳也有苦劳，朕也饶他一条命，让他回老家养老，并赐他一百亩田地，也算全了这么多年的君臣之谊。”

骆思恭大声道：“皇上宽宏大量，实乃仁君，臣拜服！”

天子摆了摆手道：“奉承话不要说了。”

话说到这里，天子突然用手指了指林延潮，对他道：“林卿，这一次百官弹劾张鲸的事，有没有人主使？有没有后台？”

前面天子与骆思恭还是波澜不惊的对话，但这一转眼，仿佛如一个巨大的锤子就朝林延潮砸来。

林延潮揣测天子的心意，这一次百官攻讦张鲸，所有官员可谓齐上阵，眼下张鲸倒台了，天子问林延潮这一次倒张鲸的后台是谁？

为何现在这个时候问？为什么等抄了张鲸家以后再问？

细节之中，含着种种微妙。

这一幕似曾相识，林延潮第一次上疏指责潞王之事，天子反复就问自己有无人指使？

对于多疑的天子而言，百官到底是对付张鲸？还是对付自己？

但林延潮想来天子当不必有这个忧虑才是，申时行在将张鲸弹劾下台后，第二件事就是将潞王赶出京去。

这边免了张鲸，另一边除去了天子的后顾之忧，难道天子不明白申时行的用意。

林延潮道：“回禀陛下，张鲸这几年的所行所为，百官早有不满，积怨在胸。微臣听说官员们也是担心，张鲸成为下一个刘瑾，王振，所以……”

“所以就清君侧了？”

天子这一句话含着杀机，林延潮觉得这一次君前奏对，恐怕是有史以来，对自己最为不利的一次。

因为以往天子与自己说话，还带着三分敬重，那是君王礼贤。官员不是天子的家仆，而是与帝王共治天下，不管暗地里如何，至少表面上是这个地位。

现在天子面对林延潮，就如同自己欠了他一大笔钱，然后话里夹枪带棒的。

“回禀陛下，众臣对陛下只有恭敬之心，万万不敢有这个念头。”林延潮答道。

“不敢？朕看他们是敢得很！”天子十分不悦，“朝中言官越发肆意，毫不知上下尊卑，朕听闻还有说张鲸与郑妃串通，欲拥立皇三子为太子，这样的谣言也有。”

林延潮道：“此事乃无稽之谈，大部分官员都是不信的。”

“不信？张鲸缉捕的那些书生，不就是在妄议此事吗？看来信以为真的人实在不少，若是再放任自流，张鲸之后这些人就要逼宫了。”

天子很生气，虽没有直接指责林延潮，但是他此刻却是如同身处于疾风骤雨之中。

“林卿，最先授意何出光，马象乾弹劾张鲸的人是谁？”

林延潮默然，他知道此事与顾宪成，赵南星脱不了干系，但是自己这一说就出卖队友了，得罪了不是一个人，而是将来的东林党。

所以林延潮道：“启禀陛下，此事臣实在不知，当时臣正在病中，对于朝堂上的事是一概不知。此事恳请陛下明察！”

“好个一概不知，”天子双眼一眯，“朝堂上的风吹草动，你竟毫无所知，此并非朕以往认识的林卿阿。”

林延潮道：“陛下明鉴，臣近来身子一向不太好，常头晕目眩，不能理事，勉强在位，实在是不能胜任。”

天子点点头道：“朕知道你有疾，不是已经让御医给你看治过了吗？”

林延潮道：“陛下之关怀，臣万死叶难以报答，臣自仕官以来，常常自思无一事足以称道，上不能揣摩圣心，下不能恪尽职守，实在是有愧于朝廷，有愧于百姓。虽然臣愿以犬马报陛下知遇之恩，而然力不能胜任，守位下去实在是堵塞了贤路，令才能更胜于臣的官员屈居于臣下。”

“臣以为人臣者当进而尽忠，退而全节，与其强撑病体贪恋荣华，倒不如退位让贤，为后面的官员作一个表率，让他们知道为人臣者必当竭力事君的道理。臣之言句句都是肺腑之言，臣唯一遗憾的，就是陛下对于臣的知遇之恩，臣怕是此生此世也难以报答。”

“林卿”，天子刚一出口即觉得不对当即道，“林卿，朕问的你是张鲸的事，你与朕提什么辞官之事，两者不要混为一谈！”

林延潮道：“回禀陛下，张鲸的事臣实已是尽力，臣读书多年，对于出师表里让君上‘亲贤臣，远小人’之言是铭记在心的。但陛下若问臣有什么私心，臣只能说臣辞官在即，也想临别之际，为君分忧，为朝廷尽绵薄之力，却是无疑为自己谋什么。”

天子冷笑道：“好个林延潮，朕看你不是进而尽忠，退而全节，而是避风险而保富贵吧！”

天子对于富贵二字念得重了一些，一旁骆思恭似明白了什么，顿时额上冷汗渗出。

林延潮苦笑了一声，他一转看见陈矩给自己频使眼色。

陈矩眼中都是警告之色，让林延潮小心说话。

而骆思恭此刻已是浑身发颤，跪在天子面前，整个人的头几乎都埋在地上。

林延潮道：“陛下，论语有云，不议而富且贵，于我如浮云，就算官至内阁大学士，六部尚书，但在史书上也不过几页黄纸，只是话是这么说，又有几人能够看透，臣出身贫寒，也自问不能看透富贵二字。”

天子闻言冷笑一声。

但见林延潮继续道：“但臣也知道富贵之事在于天，强求却是强求的，于功名富贵，大丈夫当直而求之也。”

“好一个直而求之，真是掷地有声！”天子不由喝彩起来，“每次与林卿说话，朕都不会无聊，都能听出不少真知灼见来。”

天子起身，陈矩连忙上前搀扶。天子抚着肚子道：“虽说内阁大学士，六部尚书不过是史书上的几页黄纸，但宣麻拜相，乃读书人毕生之志也。你虽出身寒门，但本朝自开国以来，以布衣入阁者不胜枚举，假以时日，你未必没有这一天，但你此刻若是辞官，朕实在为你可惜。”

天子不是原先告诉申时行不许林延潮入阁吗？但现在怎么改变口风说，透露天子有允自己入阁之意？

林延潮答道：“回禀陛下，君臣已与时际会，臣一心想要侍奉陛下，但臣已染病根，顽疾深固，恐怕难以为人臣了，臣唯有叹息难以侍奉君上了。”

说着林延潮忍不住咳了两声，脸色也是欲加苍白。

天子看着林延潮，倒是也想看看他是真病假病。天子看了一阵，正要说话。

这时候外面有内监禀告道：“陛下，都知监孙隆有要事禀告。”

天子斥道：“让他先候着！”

随即天子看向林延潮面无表情，淡淡道：“也好，既是你身染沉疴，朕也不好再强求你留在朝堂上。朝堂上人才济济，少了你一人，也不过是千丈大木飘之一叶，朕也不再留你。”

林延潮道：“陛下虚怀若谷，礼贤下士，何愁没有贤臣良将，臣愿退位让贤，自是才能十倍于臣之士替代。”