“你！”焉容怒极，一把将荷包抓了过来，道：“马知文，你骂她一顿，我若是听得舒心了，便答应你！”

她出自书香门第，虽然在青楼里耳濡目染几个月，听得粗话一箩筐，偏偏不愿自己开口，但是马知文这个书呆子，想要指望他骂人，只怕难上加难。

“噗——”衣缠香忍不住喷笑出声，“秀才，你来骂我，来骂我吧？”她是笑容如花绽放，将指间手绢圈了圈，粉拳轻轻地朝着马知文胸膛砸了过去，身子越贴越近。

马知文吓得脸色刷白，脖子梗得直直的，仰着腰往后退步，力气之大险些将自己绊倒，“你、你离我远点！”

衣缠香不依不饶，继续朝着他的大红脸甩手绢，馥郁的香味就这么漫洒在他的面上，马知文脸憋得越发通红，支支吾吾道：“你、你的味道真难闻！”

众人都好似听到一个笑话一般，不可思议地看着马知文，连焉容也不禁皱眉，有点同情他了。

“你说什么？”衣缠香满脸怒意。

“你的味道真臭！”马知文大着胆子说了出来，往后说话便流畅许多，“憋得人透不过气来。”

“孤陋寡闻，你知不知道姐姐我这是天生异香，天下间再难找出第二人，姐姐我的恩客四海皆有，慕名而来者比比皆是，你竟然敢说我的味道臭？你鼻子坏了吧！”衣缠香双目圆瞪，恨不能逼他把刚刚说过的话吞回去。

“对，对，他们都是茅坑里的苍蝇，不干净的男人，专找带臭味的女人。”马知文面上还透着红色，说这话时理直气壮，仿佛探寻出真理一般洋洋得意。

“哈哈哈……”焉容突然觉得，马知文不会骂人，却用这种方法把衣缠香气得半死，也算目的达到了。“好，钱我收了，你以后还是安心读书吧，等你考上状元有钱了再来赎我。”明年春天他就要赶考了，正是用到钱的时候，万不能误了他的前程，何况他给的那点，跟她所需想比，无疑于芝麻对比西瓜。

马知文安心地点了点头，“你照顾好自己，千万要好好活着，我走了啊。”

“走吧。”焉容干巴巴应了一声，心中酸涩，仔细看了看手里的荷包，还是成亲不久她亲手绣好送给他的，没想到一直用到现在，让她颇有一种物是人非的感慨。

衣缠香心中愤愤，追着马知文出门，又将他骂了一通，回来时候脸色不算太差，看得出来并非真的生气。青楼里追捧她的男人们处处皆是，突然冒出一个嫌弃她的，让她不禁眼前一亮，枯燥的生活里又多了一丝趣味。

马知文一走不过许久，刘妈便派人叫她，说是小偷抓到了，焉容心下一喜，赶忙随着那人到了柴房，一推门，看见一个小丫头被五花大绑，身上伤痕累累，鲜血从破烂的衣衫上面渗了出来。

☆、风流才子

那小丫头看起来不过十四五岁，瘦骨嶙峋，目光畏缩，焉容仔细想了想，才记得这是个洗衣做饭的粗使丫头，面容清秀，略有姿色，平日里少言寡语，看见生人恨不能钻到洞里头去。

“妈妈，您说是她偷了我的东西？”焉容语气里满是怀疑。

刘妈恨恨地瞅了小丫头一眼，“是啊，就是她，长得这么细瘦，爬窗户可灵活了！”

焉容垂眸，“可还有其他证据？”

刘妈从一旁取过一个钱袋并一支簪子，“这些都是你的吧？”

焉容眼睛一亮，将东西接过来，拆开钱袋往里头看，大惊道：“里面的钱呢？”

“钱呢？”刘妈朝着小丫头的腰部狠踢了一脚，“快给姑娘把钱交出来！”

小丫头满眼框里都是眼泪，只一个劲地摇头，望向焉容的一双大眼睛里全是哀求。“我、我没……啊……”她刚要说话，刘妈便又使劲踢了她一脚，“快说钱哪去了？”

焉容看着小丫头的身子止不住地颤抖着，上身因刘妈一脚猛力冲击折成夸张的角度，极度扭曲地偏离下半边身子，这一脚真是狠到极点。焉容心中怜惜，连忙攥住刘妈的胳膊，“妈妈您别打她了，这到底是怎么回事？”

刘妈垂头叹息：“这丫头嘴太硬，怎么打也不肯说出钱去哪了，要不让她下店吧，赚了钱慢慢还你。”

焉容一惊，这是叫她接客？天呐，这么瘦小的女孩叫她接客，简直是惨无人道！“妈妈，这也太……”

“做错了事就该罚，乖女儿，她这副身板，还得一两年才能赚回本来。”

焉容心底一软，咬咬牙，道：“算了算了，我不跟她计较，饶过她吧。”这么小的年纪，便是做错了事也不该这么惩罚，会毁了一生的。

“那怎么使得，欠你这么多钱……”

“唔，她会不会做饭？我嫌小梅放盐太多了，想另找一个人，做些清口的饭菜。”焉容话未说完，便看小丫头用力地点着头。

刘妈难为情地看了看焉容，“好吧，你喜欢就留着，什么时候觉得苦力做值了，便放了她。”

“多谢妈妈！”焉容面带欢喜，故作一副得意洋洋的模样看着地上歪倒的女孩，“以后你是我的丫鬟，什么都得听我的！”

“好吧，留给你慢慢调|教。”刘妈带着几个小厮往外走，临出门的时候特意回头叮嘱道：“乖女儿，这死丫头心眼委实多了些，千万不能叫她骗了，说什么都不要信。”

“妈妈提点的是。”焉容忙回答，待人一走远，立即蹲下|身子为小丫头松绑，柔声问道：“你怎么样了？”

小丫头哇的一声大哭起来，哽咽道：“钱不是……不是我偷的。”

焉容叹了口气，“我知道了。”被打成这样还不肯认错，必定是他们意图屈打成招了，这青楼里头命案最多，大老板往往跟当官的有来往，这些姑娘们多是无亲无故，便是屈死了也没有人追究，顶多是换来其他的姐妹们唏嘘一场。

“我来这两年了，被我爹赌钱赌输了卖到这里，本来再抵几天的工钱便可以回家的，却没想到下午刘妈就从我床底下搜出了那个东西，诬赖是我偷的。”小丫头想到这里，硬是委屈得说不下去了，眼泪大滴大滴地往下掉。

焉容鼻子发酸，忙从袖子里掏出手绢给她擦眼泪。

“后来就逼我，说是下店挣钱，把偷东西的钱补上，否则就把我的手砍下来，我很害怕……呜呜呜……”小丫头泪眼迷茫，絮絮叨叨地说着话，脑子里越来越迷糊。

焉容见她脸如土色，担惊受怕地唤了她几声，“你快起来，先到我房里去躺躺。”

“嗯。”小丫头挣扎着站了起来，由着焉容搀扶着出了柴房，外头冷风一吹，她紧紧地贴到了焉容身上，焉容心疼不过，将自己的衣服解下来给她披上。又往前走了几步，发觉自己身上越来越重，焉容暗道不妙，随手央了路旁的一位小厮将她背到自己房里，将她安置到自己床上。

这个时候天都黑了，大夫不好请，焉容思忖再三，觉得救人在先，便去隔壁敲了衣缠香的房门，此时她并不在，焉容一想，也许是上了花船，正要回房去，恰巧遇上了看守自己多月的小梅，跟她要来一瓶金创药，匆匆拿去给小丫头敷上。

这青楼里头，除了避孕的药，金创药向来是用得最多的，平日里管教嬷嬷和妈子最好教训人，总喜欢打出血来，就好像见了红心里面便畅快了许多似的；更有些客人及其粗暴，不把□当人看，把打骂□看起来是理所当然的享受，是算在账目里头的。

好在焉容初来之时，因为刘妈爱惜她的绝色容貌，便是有人管教她，刘妈也反复叮嘱：“千万得仔细皮肉。”接客更有一堆规定，若是伤了花魁，那是得赔钱的！好在她从一开始就伺候萧可铮，除了前些日子情绪失控把头撞出一个大洞，其余时候，萧可铮更是不可能动手打她。

待药上完之后，时间已是很晚，焉容一整天都没有好好歇过，在一旁的椅子上坐了一会，很快便支着头睡着了。

直到后半夜，小丫头连声叫着要水，焉容迷迷糊糊一听到声音便醒过来，连忙起身为她倒水。小丫头喝了水之后清醒不少，又跟着焉容说了不少的话，焉容一一听进心里，记下她是叫锦儿，父亲好赌，没钱就把孩子送到青楼里做苦力，待到锦儿快恢复自由身的时候，又被刘妈看中了姿色，设下圈套让她下店接客。