关田两人掌管的事跟蒸汽机直接相关，邬亚罗邬重父子的玻璃、水泥窑，也需要蒸汽机来鼓风，甚至碎料、搅拌的工艺，有了蒸汽机，也可以提升规模和效率，降低成本。这些老伙计来现场可以理解，可安金枝来这里作什么？

安老爷子越发富态了，抚着大肚腩道：“南洋公司商货往来越来越多，码头越来越堵。就算有龙门吊，可还用着人力畜力，一条千料海船装货卸货，就要占半天泊位。听黄卓说，这机器抬起千斤货物易如反掌，用在龙门吊上，就算只把装卸速度缩到一半，那也是大把大把的银子啊。”

何止千斤，有了蒸汽机，钢铁广泛应用，码头的龙门吊，至少能吊运万斤货物。有了这个基础，才开始催生集装箱的运输方式。

军事和经济两面诸多变化，就在李肆脑子里翻卷不定，再看到这一帮老伙计，政治变化也在他脑子里猛然转动。

工人阶级……英华一国的工人阶级，终于要开始出现了，这才是英华一国未来大发展的核心力量。从他起事开始，各方“反动势力”都在骂他以商贾立国，这一国毫无根基。他们哪里知道，商贾不过是立国的铺垫，是华夏鼎革的开端，真正的立国之基是工业，是工人。而工人阶级，只可能在以蒸汽机为序幕的工业革命时代才能出现，而不可能在手工业时代出现。

“爹爹，我决定了，要当爹爹说的……发明家！”

夕夕兴奋地嚷嚷着，一堆铁疙瘩居然把两匹马拖得连连倒退，这事给小丫头留下的印象太深，居然让她立下了雄心壮志。

众人都被小公主的誓言给逗笑了，李肆揉着女儿的脑袋，宠溺地道：“那就快快长大吧。”

这话也是说给自黄卓这个团队手中诞生的蒸汽机，现在只是原型机成熟，距离广泛应用还有很长的路要走。可看老伙计们跟安老爷子都一脸急不可耐，李肆觉得，自己不必再去催促了，来自钢铁、机械和航运等各行业的需求，就是最大的动力。

蒸汽机成功问世，让李肆暂时忘却了四面楚歌的烦恼，直到段宏时一句话将他的心神从梦幻中拔了出来。

“薛雪和陈万策都有意进朝堂，看你怎么安排吧。为师多提点一句，薛雪长于来往折冲，陈万策长于未雨绸缪，两人都有为相之才，但都还需要在各部事务上历练一番。”

段老头伸手给两个弟子要官了，这个后门李肆不能不开，说实话，他还求之不得。这两人跟在段老头身边已经很久了，对国政根基了解很深，再积累一些政务资历，该能帮着李肆分担不少政务。

李肆有些奇怪，段老头为何也跑来看蒸汽机？不仅来看，还一改往曰初衷，让两个弟子出山做官了？

段老头悠悠道：“为师问过黄卓，大略明白这机器的道理。这机器……与我英华现今形势有异曲同工之妙。水势沸腾才有气，蒸汽机靠的就是化水为气，推物生力。而我英华一国，国力也如鼎炉中的水一般，现在也开始沸腾化气了，所以四面都遇到了阻隔。这不是逼压，而是我英华之力蓬勃而起！”

“早期收福建时，就该看出这般端倪，广东加福建，有了商货，有了银钱，还有了海外之地，这一国之势已经粗成。如今蒸汽机面世，省人力，多产出，还要催生诸多新业，这一国的形势又将再上层楼。”

“英华鼎炉，沸沸扬扬，要如何将这气导出，用在合适之处，而不是憋在鼎炉内，伤了鼎炉自身，这就需要你，需要朝堂下更大的力气，就如蒸汽机的出力道理一样。所以啊，你肯定需要帮手，薛雪和陈万策，也有心为这一国步入新的殿堂出力。为师所料不差的话，这个关口过得好，就是千古流芳，过得不好，就是遗臭万年。”

老头一番话让李肆无比钦佩，居然把蒸汽机的道理，跟英华现今的四面楚歌联系在一起了……这理论高度，这论述的水平，真不愧是自己捡来的便宜师傅。

段宏时本已修完了《南明史》，现在又开始修《明史》，要将康熙朝时的《明史》好好清理一番，可他对英华形势也时时在关注，现在推着两个弟子入朝堂，也是看到了形势正到微妙之时，希望能再多出一分力。

李肆为段宏时的心意微微感动，老头却道：“这可不是为你这个皇帝而为，这一国也是为师的国哦，为师还想安安稳稳地再享二十年福，修二十年史呢。”

李肆咧嘴笑了，此时他并不知道，对英华有这般“主人心态”的，可非段老头一人。

无涯宫大中门东侧，是御门听政会议前，朝堂诸臣集合和休息之处，被称呼为“整礼房”。

今天是元月十二，将近元宵，整礼房里，以李朱绶为首的一帮朝臣穿着朱紫朝服，正在等着李肆回宫。来意似乎跟往年一样，给皇帝提前贺元宵，然后各自回家，各享元宵之乐。

可房里的气氛却有些不寻常，一点也没贺礼的喜庆气息，众人都板着脸，眼眉低垂，显得很是沉重。

中廷秘书监的秘书进房道：“陛下已自东莞回宫，中丞和诸公可进置政厅了……”

李朱绶嗯了一声，正正乌纱的硬翅，顺顺紫袍，抱起玉笏，朝刘兴纯、彭先仲、汤右曾、史贻直、杨冲斗等三省长官，以及屈承朔等各部尚书拱手道：“今曰之事，陛下定会动怒，还劳诸位稳下心气，与我共进退。”

众人严肃地回拜道：“中丞放心，今曰我等一体一心。”

那年轻秘书愣住，这是要作什么呢？怎么感觉诸位大臣有点风萧萧兮易水寒的味道呢？难道是……秘书打了个哆嗦，难道是要逼宫！？怎么会呢，这几位相爷里，有青田派的，有清臣派的，历来都不对付，李朱绶还是万年捣浆糊的，怎么会一体一心了？

他伸手想招呼着问明白，诸位相爷们已去得远了，还隐隐听到杨冲斗道：“老李不成，我老杨再上！”

秘书抽了口凉气，拔腿就朝秘书监冲，得提醒秘书监主事杨适，相爷们要聚众作乱啦！

（未完待续）