正如，当年他那个执拗倔强的女儿，为了一个他并不大看得上眼的云国世子，宁肯以死明志，也不愿为了楚国，为了他这个父亲，维系巫楚联姻。

以至于此后十多载，神女树被毁，四方蛮夷群起作乱，楚国威信大失，他亦在满腔壮志未酬中渐渐老去。

待走到跟前，就着火光，看清那少年俊美苍白的脸庞，和那副淡漠至毫不畏避的神色，他心中便如同窝了团火，积压了十数载的怨气，此刻齐齐涌上心头，直顶的他额前青筋暴起、突突直跳。

“想来就来，想走就走，你把寡人的军营当什么了？！”

鞭子破风而出，猛抽在那少年膝弯上。

九辰身体晃了晃，双拳紧攥，抽调出所有力气抵抗，没有倒下。

楚王眼眸一缩，鼻中怒哼了声，臂上开始灌注内力，更狠辣的一鞭抽在了同样的地方。

九辰支撑不住，跌落地面的一瞬，一条腿苦撑着，终是只单膝跪了下去。

楚王彻底被激怒，也顾不得什么章法，一鞭咬着一鞭，抽在那少年笔直撑着的左肩上，发泄胸中源源不断涌出的愤懑。

边抽便低吼：“你信不信，再有下次，寡人直接废了你，将你一辈子都囚在楚宫的暗牢里！”

“你心里既向着巫启，还回来做什么！倒不如直接取了寡人的项上人头，去向他邀功请赏！”

最后一字落下，那鞭子也应声断做两截。

叔阳惊痛，两侧的将士都噤若寒蝉，目不斜视，队列前所未有的肃穆整齐。

原本喧闹的楚军大营，此刻竟是鸦雀无声，落针可闻，只余一缕呜呜的风声。

九辰双肩轻轻颤栗了一下，嘴角慢慢溢出血色。

“不错……我这些忤逆之行，倚仗的，不过是外公的疼惜。”

他撑着地面，低咳了几声，抬起头，极轻的一挑嘴角，声音干哑的如同磨砂：“我回来，一是为了将这身血脉还给西楚，让外公消气。二是……为了跟外公道别。望外公日后多加餐饭，长命百岁，勿再挂念那个伤你叛你的孽子。”

“那个孽子，很感激王上，让他这一生还有恃宠而骄的机会。”

语罢，九辰也再没力气强撑下去，只拼力擦掉嘴角乌黑的血迹，左肩一松，像奔袭了千里万里终于回到山林、回到巢穴的野狼一样，歪倒在了地上。

他高烧多日，对疼痛早已不敏感。此刻只是觉得冷，冷得如坠冰窟。

而这深秋时节覆了层严霜的大地，竟让他感觉到了久违的温暖和安宁。幼时，他总是缠着隐梅姑姑问，地底下那么寒那么冷，为什么人死后要入土为安。

如今，他好像突然有些明白了。因为大地对待每个人都是博爱公平的，无论你出身如何，无论你来自这九州上的哪个国家，无论你是坏人恶人，总有那么一抔黄土是属于你的。

楚王茫然僵立原地，半晌，才发疯般抱起地上昏死过去的少年，红着眼睛嘶吼：“军医！”

他催动内力，复大步流星的朝自己所居的王帐走去。行至半途，忽觉有什么黏湿的东西流到了袖口上，低头一看，才发现那少年的鼻孔里，不知何时，已流出两道乌黑血迹。