“这样的尝试有意义吗？”刑如意转过身，看着狐狸的眼睛：“即便你不说，她不说，我也猜得到，那夜被我取下头皮，割下心头肉的姑娘并非眼前的夫人云珠，而是沈家老爷即将迎娶进门的妾氏。这云珠，当真是聪明反被聪明误。我好心帮她一场，她倒好，存心去帮情敌做嫁衣，也不知道这骚主意都是谁给她出的。”

“还能有谁。”狐狸话音刚落，马车中，坐在云珠身旁的丫鬟则重重的打了一个喷嚏。

云珠捧着那只竹篮，眼神有些发怔，直到听见丫鬟的那一声喷嚏，才回过神来问了那丫鬟一句：“你说，那刑掌柜说的可是真的？”

“夫人问的是那句话？”

丫鬟揉了揉自己的鼻子，也将眼睛落到了那只竹篮上。

“刑掌柜说过，这药膳的作用是俘获男人的真心。可如今，这夫妻肺片中所用的食材都是从那个贱人身上取的，我若是给夫君吃了，岂不是叫夫君更为倾心于她？你说，我是不是做错了？我瞧着那贱人的模样，似乎也没有受到多大的伤害，若是那夜躺在床上的人是我，兴许……兴许，我就不会有今时今日的这些纠结了。”

丫鬟心中虽也有些忐忑，可主意毕竟是自己出的，事到如今，不论对错，她都只能强撑着往好的一面去说。否则，依着云珠的脾气，就算不把她生吞活剥了，也不会让她好过。

想到云珠往日处罚人的手段，丫鬟先是生出一身的冷汗，紧跟着抬手将云珠头上的棉纱给取了下来，轻声细语的说着：“夫人多虑了。奴婢瞧着，倒是那刑掌柜在故意吓唬人，唯恐咱们少给了她银子才是真的。夫人想想看，这人皮也好，心尖肉也罢，都搅拌到这菜里头了，哪里还分得出是夫人您的，亦或者是那个贱人的。再者，这等诡异古怪的法子，是不是当真有用还说不定。夫人不妨先将这盘菜端给老爷试试，就算真的有用，又能如何，大不了咱们私下再将那个贱人给处理掉，然后请那刑掌柜再做一道菜给老爷吃就是。”

丫鬟说着，眼睛滴溜溜的转了一圈：“夫人不妨换个角度想想，就当是用那个贱人帮咱们试菜。若是无用，夫人自可以上门去问那刑掌柜，砸了她家招牌都是轻的。若是有用，就让下人再将那个贱人给偷出来，贩卖到别处也好，私下处理也罢，不过是再舍些银子，再做一道菜的功夫，对咱们来说，也损失不了什么。”

“当真没有损失什么？”云珠问。

“也不是没有损失什么。”丫鬟喉间梗了一下，低头回着：“损失了咱们的一些时间，但就目前的状况来说，咱们是没有什么损失的。就算没有这道菜，就算没有刑掌柜的那些手段，老爷也还是要迎娶那个贱人入门，夫人您私下也还是盘算着要处理掉她的。只不过，这一切都稍微的往后延迟了那么一些。”

云珠眼神一冷，说了句：“方才这些话，当着我的面说说也就是了，若是传了出去……”

“夫人放心，奴婢就是死，也会将这些话烂到肚子里。”丫鬟忙的低头，又惊出半身的冷汗来。

当马车停到沈宅门前时，云珠将手中的竹篮递给了丫鬟：“你想办法，让老爷将这道夫妻肺片吃下去。情形如何，记得及时报我。”

“奴婢知道了。”丫鬟应着，接过了竹篮，见云珠抬腿，忙跟上去，低声问了句：“奴婢的卖身契……”

“若老爷倾心与我，你自会得到你的卖身契，可若是老爷倾心那个女子，你觉得你还有脸向我讨要你的卖身契吗？”

云珠说着，摔袖而去。丫鬟听着她的脚步声远去，抬起头，恨恨的盯着她的后背，然后慢慢的咬住了嘴唇。

三日后，当刑如意与狐狸坐在一起商讨成亲仪式的细节时，阿牛带回来了一个消息。

“你说什么，云珠死了？”刑如意放下手中正在记录的笔，转头去看阿牛：“就算云珠给沈老爷吃了那盘夫妻肺片，就算那盘夫妻肺片中所用的食材都不是云珠的，顶多也就是沈老爷更喜欢那位刚刚进门的妾氏罢了，对于云珠而言，并没有什么改变啊。沈家老爷又不是冷淡她了一日两日，就算情形再糟，也糟不到哪里去了。”

“原来掌柜的早就知道那云珠使了别的心思？”阿牛说着，凑到了刑如意与狐狸的桌前：“掌柜说的没错，就算这位云夫人不动这些个歪脑筋，她跟她家老爷之间的关系也不可能变得更糟糕，但糟就糟在，这位夫人平日里对下人实在不好，又因为这件事情允诺了自个儿身旁的那名丫鬟，结果出尔反尔，让丫鬟生了歹意。”

“丫鬟！你是说云珠身旁的那个丫鬟！这件事又与那名丫鬟有什么关系？”刑如意看了狐狸一眼，然后露出一个恍然大悟的表情来：“难不成，这让云珠偷梁换柱，最后吃了哑巴亏，倒是帮人做了嫁衣的骚主意就是那名丫鬟出的？”

“出主意倒还是其次的。小的听说，那云珠夫人曾许诺自己的丫鬟，若是办成了这件事情，就将她的卖身契还给她，放她自由。掌柜的本是自由身，怕是不能理解这些卖身入府奴婢们的悲哀，这承诺的分量以及对那丫鬟的吸引力可想而知。

虽说这主意是那丫鬟出的，但说到底，还是这位云珠夫人的心志不够坚定，信不过掌柜，同时呢，这位夫人也远不如她自个儿说的那样，对自己的夫君一往情深，才最终导致了今天的结局。”

“说到底，这云珠究竟是怎么死的？”

“今日是那妾氏入门的第二日，按照大户人家的规矩，这妾是应当给妻敬茶请安的。可咱们的这位云珠夫人原本就不受自己夫君的待见，又因为那盘夫妻肺片的缘故，这沈老爷对自己的妾氏那是越发的疼爱，自然也见不得她刚入门就受委屈，于是就免了这一道程序。

这云珠夫人原本心里就憋着气，又见夫君如此袒护新入门的妾氏，心中越发恼恨，就在自个儿的院子中撒气。至于这撒气的对象，可不就是那名出了主意的丫鬟嘛。你说这撒气就撒气吧，谁知这云珠夫人竟失足跌倒，脸呢，又恰好被院子中的那棵树给划到，顷刻间就破了相。

转眼时，又瞧见丫鬟挣脱时从身上掉下来的卖身契，这气就是更不打一处来，当即就发了狠。丫鬟见状，自知躲不过去，也起了杀心，两个人就那么缠到了一块儿。结果，丫鬟险胜，用头上戴着的那只朱钗刺死了夫人。至此，这沈家的喜事，也就演变成了丧事。听说云家那边也派人来了，瞧着那架势，倒不像是轻易了事的，这沈家怕是也要历一场波折了。”

刑如意刚想叹息，就听见阿牛神秘兮兮的又吐出一句话来。

“说到那只朱钗，这里头倒还是藏着一件蹊跷事。据说，府衙在查验那支凶器时，被沈家老爷认出，这朱钗曾是他送给心上人的礼物。虽钗头做了一些更改，但朱钗下掩着的那个记号却仍在。掌柜的猜猜，沈家老爷的那位心上人又是谁？”

“是之前被云珠打死的那位姑娘！”

“不错！就是那位姑娘！那姑娘出身贫寒，不受沈家待见，未曾入门，便死于非命。这朱钗，原是沈老爷私下赠与，那姑娘视若珍宝，并未佩戴。姑娘被云珠雇人打死时，这丫鬟就在一旁。许是临时起意，将这朱钗藏了起来，私下寻了匠人，将钗头做了少许更改。因这沈家老爷一向少去云珠夫人那里，即便去了，也是说不了两句话就走，所以从未注意过这儿丫鬟的穿戴，若非今日发了命案，大概他也永远不会注意到这只朱钗吧。掌柜的你看，这冥冥之中，是不是真的有天意呢？”

“当真只是天意吗？”刑如意说着，一双眼睛嵌到了狐狸的眼睛里头。

狐狸抬眉一笑，指着院子中的那株桃花说了句：“看来今年是个暖春，这院子的桃花都快要开了！”

正文 第419章 菟丝子（1）

“这怪事是打从什么时候开始的？”

“具体打从什么时候开始的，这个小老儿也说不清楚，反正等发现的时候，村子里已经是人人自危，闹得人心惶惶了。”

摇曳的灯烛，照着村长舒展不开的愁眉。

“起初，大家伙儿谁都没有注意到这件事，也都没有往心里去。先生也看见了，咱们这个村子小，拢共也就这么几十户人，都是乡里乡亲，知根知底儿的，别说是那些个大事，就是谁家打翻了醋壶，谁家的孩子尿湿了炕头，咱们都能知道。”

说话的也是一名老者，头发跟胡子都呈灰白色，眉头与村长一样，都是拧巴着的。每说一句，他就会跟着轻叹一声。在灯烛的映照下，眼角眉尾的皱纹都仿佛跟着多长了几根。

“那最先注意到这怪事发生的是哪家？”

常泰将灯烛移了移位置，使其烛光能尽量多照一些人。影影绰绰中，他看到一中年汉子，犹犹豫豫的站了起来。

“是……是我家！”中年汉子缓缓向上伸出一只手来：“我家中排行老三，村里人都管我叫王三，这最初的怪异之事就是自我家中开始的。”

常泰眉尾上扬，问了句：“可还记得是什么事吗？”

“我家的鸡被人给偷了！”

王三的话才刚说完，正在啃着鸡腿的殷元却停下了自个儿手中的动作，然后眨巴眨巴漂亮的眼睛，默默的低下头去，将鸡腿狠狠的啃了两口之后，找个暗着的地方，丢了过去。

抿嘴，托腮，立马摆出一副专注的样子来看着常泰。

常泰摇摇头，将目光移到了王三身上。